越是往上遊走，河水裏的腥臭便愈發刺鼻。
    兩岸的草木早已枯死，光禿禿的枝丫在風中搖晃。
    河岸上，連一隻蟲蟻都見不到。
    趙虎終於忍不住了，扯著嗓子罵道：“他娘的，這鬼地方，連個活物都沒有！”
    “閉嘴。”
    隊伍最前方的劉沉低喝一聲。
    趙虎悻悻地閉上了嘴，隻是臉上的煩躁愈發濃重。
    老王勒住馬，湊到劉沉身邊，壓低了聲音，“頭兒，不對勁。”
    “怎麽說？”
    “黃字營那幫人，最擅長的便是留下記號，可咱們這一路走來，連半點痕跡都沒發現。”
    劉沉的臉色也沉了下來。
    是了。
    鎮魔司內部，自有聯絡暗號。
    黃字營的人若是追查過這邊，定會留下線索。
    可這一路，什麽都沒有。
    難不成...那老漢在說謊？
    隊伍繼續前行了約莫半個時辰，前方的河道漸漸收窄。
    又走了幾裏地，眾人眼前豁然一亮。
    腥臭的氣味，竟是在這裏戛然而止。
    前方不遠處，是一處斷崖，清澈的泉水自崖壁的縫隙中汩汩流出，匯成一汪清潭，再往下，便是那條臭氣熏天的黑河。
    源頭的水，是幹淨的。
    “......”
    眾人麵麵相覷，皆是看到了對方眼中的驚疑。
    源頭無事。
    那這滿河的汙穢，又是從何而來？
    “分頭找！”
    劉沉翻身下馬，當先一步，朝著斷崖走去。
    眾人也紛紛下馬，在附近仔細搜尋起來。
    一炷香後，眾人重新聚攏，皆是搖了搖頭。
    “頭兒，什麽都沒有。”
    “我這邊也是，連根毛都沒看著。”
    劉沉的眉頭擰成了一個疙瘩。
    “那邊。”
    一個清冷的聲音忽然響起。
    眾人循聲望去，隻見薑月初正站在不遠處的一片枯林前，指著林子深處。
    劉沉心中一動，立刻帶人跟了上去。
    穿過枯林，一座小廟，出現在眾人眼前。
    廟不大，甚至可以說是有些簡陋。
    可廟前的空地，卻被人打掃得幹幹淨淨，連片落葉都見不著。
    劉沉當先一步，推開了那扇虛掩的木門。
    吱呀一聲。
    門內，同樣幹淨。
    隻是供桌上空空如也，不見半點香火貢品。
    正對著門口的神龕裏，神像更是被人砸了個稀巴爛，隻剩下一個光禿禿的底座。
    “小心些。”劉沉拔出半截橫刀，目光警惕地在屋內掃過。
    眾人魚貫而入，各自散開，在小小的廟宇裏仔細搜尋起來。
    可搜了半天，卻是一無所獲。
    “頭兒，什麽都沒有。”
    “連個耗子洞都翻過了，幹淨得很。”
    劉沉的眉頭越皺越緊。
    如此幹淨，定然是有人經常清理。
    可為何沒有香火貢品，便連神像也被砸了？
    就在此時。
    一個瘦小的身影，出現在了廟門口。
    那是個女童，瞧著不過七八歲的樣子，身上穿著件破爛不堪的麻布衣，臉上黑一道灰一道。
    女童似乎也沒想到廟裏會有人，腳步一頓，整個人都僵在了原地。
    她手裏還捧著一隻破碗，碗裏盛著半碗水。
    眾人的目光與之相對。
    下一瞬，女童臉上血色盡褪，像是見了鬼一般，丟下破碗，轉身就跑。
    嘩啦——
    碗摔在地上，碎成了幾片。
    “別跑！”
    眾人還沒反應過來。
    趙虎想也不想，拔腿就追了出去。
    “小兔崽子，跑什麽跑！給老子站住！”
    一個營養不良的幼童，如何能跑得過鎮魔司的好手。
    不過片刻功夫。
    趙虎便回來了，腋下還夾著那個拚命掙紮的女童。
    “這丫頭，力氣倒是不小。”
    “哎呦呦，還他娘的咬老子。”
    他走到廟前，隨手便將那女童扔在了地上，自己則捂著胳膊，齜牙咧嘴地檢查著上麵的牙印。
    女童摔在地上，疼得悶哼一聲，蜷縮成一團，渾身都在發抖。
    “趙虎！”
    劉沉瞪了他一眼。
    他快步上前，在女童身前蹲下，放緩了聲音。
    “別怕，我們不是壞人。”
    女童抬起頭，一雙大眼睛裏滿是恐懼，死死地咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。
    劉沉歎了口氣，從懷裏摸出一塊幹硬的肉脯，遞了過去。
    女童看著那塊肉脯，咽了口唾沫，卻沒有伸手去接。
    “我們是鎮魔司的人。”
    “來這裏，是為了查清黑河為何會變成這樣，你可知道些什麽？”
    女童的身子猛地一僵。
    眾人對視一眼，心中了然。
    這孩子，顯然知道些什麽。
    劉沉歎了口氣，隻覺得一陣頭疼。
    他目光在周圍掃了一圈，看到站在一旁的薑月初時，眼睛忽然一亮。
    他快步走到薑月初身邊，壓低了聲音，臉上帶著幾分尷尬。
    “薑......薑姑娘，你看......要不，你去問問？”
    薑月初眉梢一挑，眼神裏有幾分古怪。
    她才剛入司，第一次出任務，怎麽也輪不到她來盤問。
    劉沉見她不解，老臉一紅，連忙解釋起來。
    “我們這幾個......都是些粗人，整日打打殺殺，身上這股子味兒，別說小孩，連耗子見了都得繞道走。”
    薑月初的目光從那幾個糙漢子臉上一一掃過。
    一個個要麽滿臉橫肉，要麽神色冷硬，腰間的橫刀更是無時無刻不散發著一股子凶煞之氣。
    論賣相，確實不如她這般讓人心生好感。
    可薑月初卻覺得頭更疼了。
    她這輩子確實是個女的，可骨子裏，還是上輩子那個活了二十多年的爺們。
    讓她去跟妖魔拚刀子，她眼皮都不會眨一下。
    可讓她去哄一個被嚇破了膽的小丫頭......
    她哪知道該怎麽哄？
    看著蜷縮在地上的女童，又看了看旁邊一臉期盼的幾個糙漢，隻覺得一陣煩躁。
    可事已至此，總不能僵持下去。
    罷了。
    她壓下心頭那股怪異，走到女童身邊緩緩蹲下，努力讓自己的聲音聽起來柔和一些，甚至嚐試著扯了扯嘴角，擠出一個自認為和善的笑容。
    “別怕，我們不會傷害你。”
    “你叫什麽名字？”
    也不知道是這張臉確實有幾分姿色，還是女子的身份讓對方少了些戒備。
    那女童竟是真的沒那麽怕了，她偷偷抬起眼，小心翼翼地打量著薑月初。
    “我叫......阿水。”
    “阿水......”
    薑月初重複了一遍，試著伸出手，想摸摸對方的頭，可手伸到一半，又覺得別扭，便收了回來。
    “阿水，你別怕，我們不會傷害你。”
    “你......也是鎮魔司的人？”
    阿水怯生生地問。
    她心中納悶，這般好看的姐姐，怎的也是鎮魔司的人？
    鎮魔司的人，不都該是旁邊那些凶神惡煞的男子一樣嗎？