翌日。
    天蒙蒙亮。
    薑月初還沒睡醒，便被一陣敲門聲吵醒。
    她皺了皺眉，將被子往上一拉，試圖隔絕這惱人的聲響。
    可外頭那人似乎是也不喊話，就這麽一下一下地敲著。
    “......”
    薑月初猛地掀開被子，黑著臉下了床。
    誰特麽這麽大清早的找自己？
    穿好衣物，一把拉開院門。
    清冷的晨風夾雜著些許濕氣，撲麵而來，讓她昏沉的腦子清醒了幾分。
    門外站著個熟悉的身影。
    一身黑衣赤紋，手裏提著個油紙包，還冒著熱氣，另一隻手拎著個小壇子，應該是豆漿之類的早食。
    竟是劉沉。
    自打上次在街口偶遇，兩人雖同在都司，卻也是許久未見了。
    見門開了，劉沉臉上堆起幾分不太自然的笑，把手裏的東西往前遞了遞。
    “薑......薑姑娘，起這麽早？”
    薑月初打了個哈欠，倚在門框上，有些無語。
    “若是沒記錯，是你敲的門吧？”
    “呃......”
    劉沉老臉一紅，訕訕地把手縮了回去。
    “是......是在下唐突了。”
    薑月初側身讓開一條道，“進來說吧。”
    兩人在院子裏的石桌旁坐下。
    劉沉將油紙包打開，裏麵是幾個熱乎的肉包子。
    “大人還沒吃吧？這家的包子皮薄餡大，味道還成，您嚐嚐......”
    薑月初抬手打斷了他。
    “你我之間，何須如此彎彎繞繞？”
    “若是想請我吃飯，也不必挑這大清早的。”
    “說吧，出什麽事了？”
    劉沉動作一僵。
    他苦笑一聲，放下了手中的豆漿壇子。
    “果然瞞不過你的眼睛。”
    他沉默了許久，才像是下定了什麽決心，緩緩開口。
    “薑姑娘，實不相瞞，在下今日冒昧登門，是有事相求。”
    薑月初挑了挑眉。
    “說。”
    劉沉苦笑一聲，緩緩道：“在下自十八歲入司，在司裏摸爬滾打，至今已有七八年有餘了。”
    “前些日子，僥幸有所感悟，一身氣血總算是熬到了火候，如今修為也來到了半步鳴骨。”
    劉沉抬起頭，眼中閃過一絲希冀，“若是能再積攢些功績，馬上......便能升至校尉了。”
    校尉。
    對於薑月初而言，或許不算什麽。
    但對於像劉沉這樣沒背景的底層鎮魔衛來說，那便是一道龍門。
    跨過去，便是另一番天地。
    俸祿翻倍，能換取更好的武學，甚至能蔭蔽家人。
    “哦？”
    薑月初微微一怔，隨即臉上露出一絲笑意，“那是好事，恭喜劉兄了。”
    “隻是......”
    劉沉臉上的喜色瞬間黯淡下去。
    “可是有什麽難處需要我幫忙？你直說便是。”
    無事不登三寶殿。
    若是隻為了報喜，劉沉斷然不會這般大清早地敲門。
    “確實......有個不情之請。”
    劉沉咬了咬牙，沉聲道：“本來這等小事，無需勞煩薑姑娘，隻是，距離抵校尉的功績，我還差那麽一絲。”
    “前些日子，接了個差事，本想著是個簡單的活計，隻要辦妥了，這校尉的位置便穩了。”
    說到這，他的臉色變得有些難看，“隻是後來才發現，這個任務......有些不對，所以才想大人幫忙壓壓陣。”
    薑月初眯了眯眼。
    能讓一個在鎮魔司混了七八年的老油條說古怪，那必然是有幾分邪門的。
    “是在何處？”
    “槐樹村。”
    “......”
    她抬起眼皮，看著劉沉，眼中閃過一絲古怪。
    “槐樹村？”
    “對，槐樹村。”
    劉沉以為她沒聽清，又重複了一遍，“就是個偏僻的小村子，也沒什麽名氣，姑娘沒聽過也正常。”
    薑月初嘴角微微勾起。
    這哪裏是沒聽過。
    昨晚那頓酒，可是聽了一耳朵。
    “具體說說。”
    劉沉歎了口氣，“說來那槐樹村，其實本也沒什麽。”
    “起初隻是幾個司裏的弟兄路過，也不知怎的，才剛靠近村口，就被那幫村民潑了一身的汙穢。”
    “都是些麵朝黃土背朝天的平頭百姓，弟兄們雖然窩火，但總不能真拔刀砍人，也就懶得計較，隻當是那村裏出了幾個刁民。”
    “可後來，又有幾撥弟兄路過，不論是去辦公差的，還是順道歇腳的，皆是如此待遇。”
    “這就有點不對勁了。”
    “鎮魔司的官衣，在這涼州地界，雖說不上人見人怕，但也沒道理被一群泥腿子這般作踐。”
    薑月初點了點頭。
    確實。
    事出反常必有妖。
    劉沉接著道：“此事引起了司裏的注意，便派了黃字營的弟兄前去探查。”
    “結果呢？”
    “查了三五日，愣是什麽也沒查出來。”
    劉沉搖了搖頭，“除了村民確實古怪，可也沒見著半點妖氣，此事......也就不了了之了。”
    薑月初皺眉道，“若是僅此而已，你也不必特意來找我。”
    “那是自然。”
    劉沉深吸一口氣，神色變得凝重起來。
    “直到上個月初。”
    “有個衣衫襤褸的農婦，不知怎麽跑出了村，一路跑到了衙門，也不喊冤，就跪在大堂前頭，死命地磕頭，說村裏有妖物。”
    “司裏這才重視起來，當下便立了案，派了剿妖的任務，這差事......便落到了我頭上。”
    劉沉回憶起當時的情形，眉頭緊鎖。
    “我上月便帶人去過一趟。”
    “那些村民很不對勁，見我等官差上門，不僅不懼，反而堵在村口，死活不讓進。”
    “我當時也是急了，直接帶人強行衝了進去。”
    “然後呢？”
    “什麽也沒發現。”
    劉沉攤了攤手，滿臉無奈。
    “我帶人把村子裏裏外外搜了個遍，別說妖物，連根妖毛都沒見著。”
    “那些村民一口咬定，說那婦人早些年死了男人，受了刺激，瘋了。”
    “既無實證，又無妖氣，村民們又群情激奮，在下也隻能收隊回城。”
    說到這，劉沉的聲音低沉了幾分，“可回來後，我不甘心，便讓人暗中盯著。”
    “沒過兩日，手下的弟兄便發現，那婦人不見了。”
    薑月初瞳孔微微一縮。
    “去哪了？”
    “不知。”
    劉沉搖了搖頭，“那婦人平日早上都在村口瘋跑，第三天一早，卻不見人影，手下的弟兄入村問了情況，村民也搖頭說不知。”
    “怎的偏偏在這個時候，便消失不見？何況這麽大一個人活人，村子裏竟是無一人知曉去哪了。”
    劉沉抬起頭，看著薑月初。
    “如此手段，做得滴水不漏，甚至能瞞過黃字營的探查。”
    “若真有妖物，那定然不是尋常貨色，手段不俗，甚至......”
    他頓了頓，沒敢繼續往下說。
    這種級別的妖物，絕不是他一個半步鳴骨能對付的。
    所以，他才厚著臉皮，來求這位如今已是成丹境的大佬壓陣。
    薑月初心中了然。
    反正也閑來無事，何況本就打算去那邊看看。
    這不湊巧了麽？
    她站起身，拍了拍衣擺。
    “走吧。”
    劉沉一愣，還沒反應過來。
    “去哪？”
    薑月初瞥了他一眼，“你不是想升校尉麽？”