臘月二十二。
    長安城。
    坊市間的熱鬧，並未因這漫天風雪而減卻分毫。
    東市的彩樓歡門上，早已換上了簇新的桃符，大紅燈籠高高掛起，映得那飛雪都似帶了幾分暖意。
    爆竹聲此起彼伏，孩童們穿著厚實的棉襖，在那巷子口追逐嬉戲，手裏舉著糖瓜，嘴裏哼著童謠。
    無論是那王孫公子，還是那販夫走卒。
    在這年關將至的時節，皆是被這一股子喜氣裹挾著。
    薑府。
    前些日子，自打薑洵冤案昭雪，官複原職且加封太保的消息傳開。
    這府上的門檻幾乎都要被前來道賀的同僚踏破，送禮的隊伍從巷頭排到了巷尾。
    可隨著熱鬧勁兒一過，這薑府門前，顯出了幾分寥落。
    朝堂之人極擅察言觀色。
    如今的大唐昭月長公主，自打回京後並未回這薑府一步。
    都在暗中揣測這位殿下的用意。
    後花園內。
    幾株臘梅開得正豔，暗香浮動。
    薑洵身著一件厚實的青布棉袍，雙手攏在袖中，立於回廊之下。
    他身形消瘦，兩鬢的白發在這幾日的風霜中，似乎又多了些許。
    即便如今官複原職，可他臉上卻無半點喜色。
    隻是一雙眼睛，呆呆地望著那漫天飛雪。
    身後傳來一陣極其輕微的腳步聲。
    一名身形佝僂的老者，手裏捧著個暖手爐，匆匆走來。
    這是薑府的老管家，伺候了薑洵大半輩子，當初也是看著薑月初長大。
    老管家走到近前，也不敢大聲，隻是輕聲喚道。
    “老爺。”
    薑洵身子微微一顫，似是從那久遠的思緒中回過神來。
    “嗯。”
    “天寒地凍的，您這身子骨才剛好些，太醫都說了需得靜養，怎好在這風口上站著？”
    他一邊說著，一邊將手中的暖爐遞了過去。
    “若是染了風寒，回頭......回頭殿下若是知道了，定是要怪罪老奴沒伺候好您的。”
    聽到殿下二字。
    薑洵長歎了一口氣：“你說......這梅花，開得可好？”
    福伯一愣，抬頭看了眼那滿樹紅梅，賠笑道。
    “好，自然是好，這就是那句詩說的，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，正如老爺您如今的境遇，苦盡甘來，正是大好的兆頭。”
    “苦寒......”
    薑洵低聲呢喃。
    “聽說昨日，那丫頭回來了？”
    老管家一愣，隨即心中了然。
    自家老爺這是想女兒了。
    也是。
    養了十六年的閨女，一朝飛上枝頭變鳳凰，成了那金枝玉葉的長公主。
    雖說是認祖歸宗，是天大的喜事。
    但這心裏頭，難免會覺得空落落的。
    尤其是過了這麽久，隻有當初宮裏頭的賞賜送進府來。
    而正主，卻是聽聞跑去了那隴右之地。
    甚至連隻言片語的家書，都不曾有過。
    這也難怪老爺會這般患得患失。
    “老爺，您多慮了，殿下如今貴為長公主，但聽聞其在鎮魔司內亦有職位...當初未曾來看您，許是因為公事繁忙，此番回京，過些時日，便定會回來的......”
    薑洵並未接話，隻是眼簾微垂，遮住了眸底的幽深。
    老管家見狀，便又往前湊了半步：“老爺，老奴說句僭越的話。”
    “這生恩雖大，可那也大不過養恩去！”
    “殿下是個重情重義的人，這一點，老奴看人看了十幾年，絕不會看走眼。”
    “您且放寬心，等宮裏的事兒一了，殿下定會第一時間回來看您的，到時候，還得喊您一聲爹呢！”
    薑洵聽著這番推心置腹的勸慰，嘴角終是扯出一抹苦笑。
    “你隻知其一，不知其二。”
    “這世間之事，若真如你所說那般簡單，便是好了。”
    “若是......”
    薑洵話音未落，嘴唇囁嚅了幾下。
    終究是沒把那後半截話吐出來。
    福伯聽得雲裏霧裏，正欲開口再勸。
    忽地。
    一陣急促慌亂的腳步聲，從前院的回廊處傳來。
    隻見一名青衣小廝，跑得是上氣不接下氣，連滾帶爬地衝了進來。
    腳底下一滑，險些在那雪地裏栽個跟頭。
    “老爺！老爺！”
    “大......大小姐......”
    “不！是長公主殿下！”
    “殿下......殿下回府了！”
    薑洵神色一愣。
    回來了？
    真回來了？
    福伯卻是大喜過望，連忙攙住自家老爺的手臂。
    “老爺！您聽見沒？殿下回來了！老奴說什麽來著？殿下心裏是有這個家的！”
    薑洵深吸一口氣，強行壓下心頭的翻湧。
    他整了整衣冠，又伸手理了理兩鬢的亂發。
    “走。”
    前廳。
    朱紅大門敞開，寒風裹挾著雪花卷入堂內。
    薑月初立於堂下。
    並未著那繁複華麗的宮裝，隻是一襲簡單的月白錦袍。
    看著熟悉的廳堂。
    十六年。
    這具身體在這裏生活了十六年。
    每一塊青磚，每一根梁柱，記憶深處都無比清晰。
    可如今站在這裏。
    卻又覺得無比陌生。
    薑月初垂下眼簾。
    這便是......所謂的近鄉情更怯麽？
    正思索間。
    隻見薑洵在一眾下人的簇擁下，腳步匆匆地趕來。
    四目相對。
    薑洵看著眼前這個熟悉又陌生的少女。
    明明還是那張臉。
    可那周身流轉的氣度，眼底深處的一抹淡漠與睥睨......
    早已不是當初那個會為了背不出書而哭鼻子的丫頭了。
    薑洵嘴唇哆嗦了兩下，終究還是理智占了上風。
    他一撩衣擺，雙膝一軟，便要跪將下去。
    “老臣......薑洵......”
    “參見昭月長公主殿下......”
    膝蓋尚未觸地。
    薑月初上前一步，伸出手，輕輕扶住了老人的手臂。
    指尖觸碰之處。
    能清晰地感受到清瘦身軀的顫栗。
    “爹。”
    薑洵身子劇震，猛地抬起頭，不可置信。
    過了良久。
    “哎......”
    “哎......”
    薑洵連應了兩聲，手足無措。
    “回來就好......回來就好......”
    “外頭冷，快......快進屋坐。”
    ...
    廳內炭火燒得極旺。
    薑月初卻覺得這屋子有些空曠。
    她拂袖落座，並未坐那象征尊貴的主位。
    而是如往常那般，坐在了左手邊木椅上。
    “坐。”
    薑月初指了指對麵的椅子。
    薑洵身子一僵，躊躇片刻，這才小心翼翼地挪過去。
    也不敢坐實了，隻虛虛地搭了半個屁股在椅沿上。
    薑月初看在眼裏，心中微歎。
    這十六年的養育之恩做不得假，殘留的情感亦做不得假。
    可這一層君臣的名分壓下來。
    再加上未曾道破的隱秘。
    兩人之間，終究是隔了一層厚厚的障壁。
    “爹。”
    “這一遭，是女兒回來晚了。”
    “先前諸事纏身，未能第一時間回府探望，讓您受驚了。”
    薑洵忙是搖頭，“不晚，不晚。”
    “殿下......月初你是做大事的人，能記得這個家，能記得回來看看老臣，這就夠了，這就夠了。”
    “家裏的用度可還夠？”
    “夠的，宮裏賞賜極多。”
    “身子骨可還利索？太醫怎麽說？”
    “都好，都好，隻是些皮肉傷，養養便是了。”
    話說到這兒，便再也沒了下文。
    薑月初看著眼前這個兩鬢斑白的老人。
    記憶裏，那個會因為她背不出書而拿著戒尺嚴厲訓斥的嚴父，那個會在上元節偷偷給她買糖葫蘆的慈父......
    似乎都在這一刻，變得模糊起來。
    薑月初垂下眼簾，忽然開口道：“爹。”
    “您就沒有什麽話，想對女兒說的麽？”
    她之所以下定決心，回到薑府。
    一來，確實是為了替身體的原主盡一份心意。
    二來......
    她亦是實在好奇，薑洵為何下了詔獄，卻死活不吐露當年的真相。
    既然龍紋玉佩是明妃的貼身之物......既然薑洵當年十之八九出現在現場。
    那他必然知曉一切。
    可他為何不說？
    是不能說？
    還是......不敢說？
    聞言。
    老人的嘴唇劇烈地哆嗦著。
    渾濁的眼中，閃過恐懼、掙紮、愧疚......
    最終。
    所有的情緒，都化作了一聲沉重的歎息。
    薑洵緩緩低下頭，避開了薑月初的視線。
    他什麽也沒說。
    亦或者。
    什麽也不敢說。