清晨，天剛亮，寒風刺骨。
    地點是凡界一座邊陲小城的鬧市街頭。街道兩側攤販尚未完全支起棚子，冷風卷著塵土在石板路上打旋。幾隻瘦狗蜷縮在牆根下，連叫喚的力氣都沒有。空氣中彌漫著隔夜油鍋的膩味和糞水溝的酸氣，混雜成一股令人作嘔的氣息。
    林戰靠在一家布莊的牆角，身上披著一件破得幾乎看不出原色的粗布衣。他看上去十五六歲，身材單薄，臉頰凹陷，嘴唇幹裂發白。昨夜他在城西垃圾堆翻了半宿，才討到幾個冷饅頭，換來五枚銅板，全裝在腰間那個磨得發硬的錢袋裏。那是他活命的指望。
    他動了動凍僵的手指，想把衣領往上拉一拉，可那件衣服早已破爛不堪，袖口撕開，肩頭裂著口子，冷風直往裏灌。他閉了閉眼，喉嚨裏泛起一陣饑餓的灼痛。
    就在這時，三道影子圍了過來。
    走在最前麵的是個滿臉痘疤的少年，穿著半新不舊的皮襖，手裏轉著一把小刀。他身後跟著兩個同夥，一個矮胖，一個瘦高，都咧著嘴笑。三人堵住了林戰身前的空隙，把他徹底逼進牆角。
    “喲，這不是昨晚在巷口啃餿餅的小叫花子嗎？”痘疤少年蹲下來，伸手戳了戳林戰的臉，“還活著呢？”
    林戰沒說話，隻是往後縮了縮，背脊抵著冰冷的磚牆。
    “聽說你昨晚撿了幾個銅板？”瘦高個一腳踩在他腳麵上，語氣輕佻，“交出來，哥幾個請你吃熱湯麵。”
    林戰咬住牙，一隻手悄悄護住腰間的錢袋。
    痘疤少年冷笑一聲，猛地拽住他衣領，將人往前一扯：“敬酒不吃？”
    林戰本就虛弱，被這一拉，整個人踉蹌撲出，膝蓋磕在地上。他想撐起來，卻被對方一腳踩住肩膀，壓回原地。
    “搜他。”痘疤少年甩了個手勢。
    矮胖的那個立刻撲上來扒拉林戰的衣兜。錢袋被粗暴地扯下，發出幾聲銅板碰撞的脆響。那人倒出來一看，五枚銅板靜靜躺在掌心。
    “就這麽點？”他嗤笑，“窮鬼還藏得挺緊。”
    說著，他當著林戰的麵，把銅板一枚一枚扔向遠處。一枚滾進水溝，一枚卡在石縫，其餘幾枚叮叮當當散落各處。
    林戰眼睜睜看著，胸口劇烈起伏，喉嚨像被火燒過一樣。他想衝上去搶，可雙腿一軟，剛撐起一半又跌坐回去。
    痘疤少年卻還沒完。他抽出小刀，在林戰麵前晃了晃，然後一刀劃下——
    “嘶啦！”
    上衣從肩到胸被整個撕開，露出裏麵青紫的肋骨和瘦削的肩胛。寒風瞬間灌進來，林戰渾身一顫，牙齒不受控製地打戰。
    “穿這麽破，裝什麽清高？”那人把破布條扔在地上，用鞋底來回碾了幾下，“這玩意兒連擦屁股都不配。”
    三人哄笑著轉身要走，臨走前還朝他臉上啐了一口。
    林戰坐在地上，手指深深掐進掌心。他低著頭，額前亂發遮住了眼睛，可那雙眼裏，一點光都沒滅。不是哀求，不是恐懼，而是一種死死壓住的怒火，像是被踩進泥裏的炭，還在悶燒。
    他想站起來，可腿根本不聽使喚。餓得太久，身子早就到了極限。他隻能看著那三個背影越走越遠，手指一根根鬆開，又一根根重新握緊。
    街上行人漸漸多了起來。有人瞥了一眼這邊，腳步頓了頓，又低頭快步走過。沒人停下，也沒人多問一句。
    就在林戰意識有些發沉的時候，一道身影走了過來。
    來人約莫二十歲上下，身穿淡青色長袍，衣擺繡著雲紋，腰間掛著一塊玉牌，上麵刻著“雲天”二字。他麵容俊朗，眉宇間透著正氣，手中拿著一把折扇，雖未打開，卻顯得從容不迫。這人是雲天宗弟子雲昊，今日奉命來城裏采買藥材，恰巧路過此地。
    他一眼就看到了牆角那個少年。
    別人隻當是個乞丐，可雲昊注意到，那孩子明明被打成這樣，卻始終沒有跪地求饒，也沒有哭喊。哪怕被人踩在腳下，脊梁還是直的。尤其是那一雙眼，灰蒙蒙的臉上，唯獨那雙眼亮得驚人，像夜裏不肯熄的燈。
    雲昊皺了皺眉，幾步上前，擋在林戰身前。
    那三個混混還沒走遠，聽見動靜回頭。
    “幹什麽？”痘疤少年梗著脖子，“管閑事啊？”
    雲昊沒看他，隻淡淡掃了一眼對方手裏的小刀，聲音不高，卻帶著不容忽視的壓迫感：“光天化日，欺負一個餓得站不起來的孩子，算什麽本事？”
    矮胖的那個還想頂嘴，可當他看清雲昊腰間的玉牌時，臉色變了。雲天宗在這座小城有駐點，執法嚴厲，尋常百姓都不敢輕易招惹。
    “我們……我們就是逗他玩玩。”瘦高個趕緊賠笑，“沒真動手。”
    “玩？”雲昊冷笑，“把人衣服撕了，錢扔了，這也叫玩？”
    痘疤少年咬牙，還想逞強，卻被同伴拉了一把。那人低聲說了句什麽，三人對視一眼，罵罵咧咧地轉身走了，臨走前還狠狠瞪了林戰一眼。
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    雲昊沒追，也沒再看他們。他轉過身，蹲下身來，目光落在林戰臉上。
    “你沒事吧？”他問。
    林戰沒抬頭，也沒應聲。他的呼吸很重，像是剛從一場噩夢裏掙脫出來，還在拚命穩住自己。
    雲昊見他這般模樣，心頭微動。他看得出這孩子不是怕，而是憋著一口氣，不願在人前示弱。這種倔強，在這個年紀的孩子身上很少見。
    他從袖中取出一個油紙包，打開，是半塊還溫著的芝麻餅。
    “先吃點東西。”他說，“不然撐不住。”
    林戰終於抬起了頭。他的眼神很複雜，有警惕，有掙紮，也有一絲幾乎看不見的動搖。
    雲昊沒催，隻是把餅遞過去，動作平穩。
    風還在吹，街上的喧囂慢慢熱鬧起來。遠處傳來賣豆腐的吆喝聲，還有孩童追逐的笑聲。可這片牆角，仿佛靜了一瞬。
    林戰盯著那塊餅看了很久，終於伸出手，接了過去。
    他的手指冰涼，顫抖著掰下一小塊，放進嘴裏。幹澀的餅渣卡在喉嚨，但他咽得很慢，很用力，仿佛每一口都在提醒自己——我還活著。
    雲昊看著他，輕聲道：“我叫雲昊，是雲天宗的弟子。你叫什麽名字？”
    林戰咀嚼的動作停了一下。
    他沒回答，隻是低下頭，繼續吃餅。但那隻握著餅的手，不再抖了。
    晨光斜照在街道上，照出兩人並排的影子。一個挺拔如鬆，一個瘦弱如草。可那草，終究沒有倒。
    風依舊冷，可太陽已經升起來了。
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