林戰的手指終於不再打顫。那半塊芝麻餅咽下去後，胃裏像被塞進了一團火，慢慢燒開了僵冷的四肢。他低頭看著自己空了的掌心，裂口還在滲血，可力氣正一寸寸回流。
    雲昊沒再說話，隻是解下外袍，輕輕搭在他肩上。布料帶著體溫，壓住了寒風。
    “能走嗎？”雲昊問。
    林戰試了試撐地起身，膝蓋發軟，晃了一下，卻被雲昊扶住胳膊。這一扶很穩，沒有施舍的輕慢，也沒有刻意的憐憫，就像拉一個摔倒的同伴。
    他點了點頭。
    兩人一前一後往街口走去。清晨的集市已經熱鬧起來，攤販吆喝聲此起彼伏，油鍋炸物的香氣飄在空中。林戰腳步虛浮，目光卻掃過每一張臉——那些曾對他視而不見的人，此刻都在忙著自己的生計，仿佛牆角那一幕從未發生。
    雲昊帶他走進一家臨街的酒樓。門板剛卸下，夥計正在擦桌擺凳。見是雲天宗弟子，掌櫃立刻迎上來，滿臉堆笑：“雲少爺來了？還是老位置？”
    “不必樓上，樓下靠窗就行。”雲昊說，“兩碗熱粥，兩個肉餅，一碟醃菜，再燙壺薑茶。”
    夥計應聲而去。雲昊讓林戰坐下，他自己則坐在對麵，折扇收起，擱在桌上。
    桌子有些舊，木紋裂了幾道細縫，油漬浸得發黑。林戰的手按在桌沿，指尖觸到一道刻痕——有人用刀尖劃了個歪斜的“王”字。他盯著那字看了片刻，忽然意識到，這可能是某個和他一樣的人，在餓得發昏時留下的印記。
    粥端上來了，白氣騰騰往上冒。林戰盯著碗裏浮動的米粒，喉嚨動了動。
    “吃吧。”雲昊說，“吃完再說別的。”
    林戰沒再猶豫。他捧起碗，小口喝了起來。滾燙的粥滑進胃裏，整個人像是從冰窟裏被撈出來，一點點回暖。肉餅咬在嘴裏，油香混著麵香，讓他幾乎想閉眼。
    吃到一半，他停下筷子。
    “你為什麽幫我？”他聲音低啞，像是很久沒說過話。
    雲昊笑了笑：“因為我看見你沒跪。”
    林戰抬眼。
    “那種時候，多數人都會求饒，會哭，會把頭磕在地上。”雲昊語氣平靜，“你沒有。你隻是坐著，眼睛還亮著。我知道你不是認命的人。”
    林戰沉默。勺子在碗裏攪了攪，米粒沉下去又浮上來。
    “我沒有名字。”他忽然說，“從小就在街上討活。誰給口飯，我就跟誰幹點雜活。後來沒人管了，就自己翻垃圾堆，偷別人不要的剩菜湯……有一次被人打斷了肋骨，躺了三天才爬起來。”
    他說得很慢，沒有情緒起伏，像是在講別人的事。
    雲昊沒打斷。
    “我不記得爹娘長什麽樣，也不記得家在哪。”林戰握緊了勺柄，“我隻知道，我不想再那樣活著。”
    “那你願不願換個活法？”雲昊突然問。
    林戰抬頭。
    “跟我回雲天宗。”雲昊看著他，“那裏不收乞丐，也不養廢物。但隻要你肯拚，就能練武，就能變強。”
    林戰的心跳漏了一拍。
    “像我這樣的人……也能練武？”他聲音微顫。
    “能。”雲昊答得幹脆，“雲天宗不看出身，隻看本心。你今天不求不跪，眼裏有火——這便是資格。”
    林戰低下頭。腦海中閃過那個痘疤少年踩著他肩膀的畫麵，小刀劃破衣衫的聲響，銅板滾落水溝的脆響。他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
    “練武……能讓人再也踩不倒我？”
    “不止。”雲昊正色道，“練武，能讓你站在高處，回頭看那些欺辱你的人，連仰望的資格都沒有。”
    林戰猛地抬頭。
    他的眼神變了。不再是麻木與壓抑，也不是單純的憤怒，而是一種被點燃的東西——像深埋地底的火種，終於透出光來。
    “我想去。”他說。
    聲音不大，卻像鐵錘砸在桌上，震得碗筷輕跳。
    雲昊笑了。他提起茶壺，倒了杯薑茶推過去：“喝完這杯，我們就出發。”
    林戰接過杯子，熱意透過瓷壁傳到掌心。他一口喝盡，辣得咳嗽兩聲，額頭沁出汗珠。
    “我身上……什麽都沒有。”他遲疑了一下，“沒換洗衣物，也沒盤纏。”
    “不用。”雲昊站起身，“進了雲天宗，自有安排。你現在唯一要帶的，是你這條命，還有這股不肯低頭的勁兒。”
    他拿起折扇，打開扇了兩下，旋即合上：“走吧。”
    林戰跟著站起來。腿還有些軟，但他挺直了背。那件披在肩上的外袍滑下來，他沒有扔掉，而是疊好抱在懷裏。
    兩人走出酒樓。日頭已升得老高，照在青石板路上，映出長長的影子。街邊有個賣糖人的老漢正在收攤，銅鑼鐺地敲了一聲，驚飛了屋簷下的麻雀。
    雲昊走在前頭，步伐穩健。林戰跟在後麵半步距離，腳步越來越穩。
    路過城西那條臭水溝時，林戰看了一眼。五枚銅板早已不見蹤影，或許被誰撿走，或許沉入淤泥。他沒停下，也沒回頭。
    出了城門，官道筆直延伸向遠處山影。晨霧散盡，山巒輪廓清晰可見，峰頂隱於雲中，仿佛懸浮於天際。
    “那就是雲天宗？”林戰問。
    “嗯。”雲昊點頭，“三十六峰環繞，主峰如劍指天。我們今日趕路，明日清晨可至山門。”
    林戰望著那片巍峨山脈，久久不語。
    “怕嗎？”雲昊側頭看他。
    “不怕。”林戰搖頭，“我隻是在想，等我站上那座山的時候，會不會有人也在下麵抬頭看我。”
    雲昊一笑：“你會的。”
    風從山口吹來，帶著草木清香。林戰深吸一口氣，將懷裏的外袍係緊，邁步向前。
    他的影子落在官道上，不再蜷縮如草，而是拉得筆直，像一根刺向遠方的槍。
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