油燈的火苗跳了一下，紙條在火焰裏蜷縮、發黑，化作一片輕灰飄落在地。林戰盯著那點餘燼，沒伸手去掃，也沒再看第二眼。
    他盤膝坐下，雙掌交疊於腹前，眉心微熱，鴻蒙道印悄然運轉。一股溫潤氣息自識海垂落，順著經脈遊走全身，像是把白天攢下的雜音一寸寸碾碎、吞下。呼吸漸漸平穩，心跳與體內氣機同步，如同山中古井，不起波瀾。
    天剛亮，他就出了門。
    晨霧未散，東崖別院外的小徑濕漉漉的。他腳步不急不緩，穿過幾處岔路，直奔演武場。沙袋依舊掛在老位置，皮麵裂了一道口子，露出內裏的鐵砂。他脫掉外袍，紮下馬步，拳頭砸出第一擊。
    砰！
    塵土揚起半尺高。
    身後傳來腳步聲，三五個外門弟子聚在場邊，指指點點。
    “還練？臉皮真厚。”
    “聽說靈雲宗趙師兄親自遞丹藥都被拒了，這不是打咱們雲天宗的臉？”
    “要我說，執事們太仁慈，這種不知好歹的人，早該清出外門。”
    林戰沒回頭，拳勢不變。一拳接一拳，節奏如鍾擺，穩得像釘在地上。
    有人嗤笑：“裝什麽鎮定，等哪天連聚氣丹都領不到，看他還能不能站這兒揮拳頭。”
    話音未落，一道聲音從演武場入口傳來：“誰說他不知好歹？”
    眾人回頭，雲昊站在晨光裏，折扇合握手中，目光掃過說話那人。
    “你親眼見他收了金丹？還是聽見他辱罵宗門？”雲昊聲音不高，卻字字清晰，“還是說，你們隻憑幾句風言風語，就敢給同門定罪？”
    那弟子臉色一白，支吾著說不出話。
    雲昊往前走了兩步，站到場邊，看著林戰的背影。汗水已浸透他的短衫，脊背上一道道肌肉隨著出拳起伏，卻沒有絲毫遲滯。
    “我知道你們在議論什麽。”雲昊轉過身，麵對眾人，“林戰拒絕靈雲宗拉攏，不是因為狂妄，而是因為他記得自己是誰。”
    他頓了頓，聲音沉了幾分：“是我帶他進宗門的。那時他餓得站不穩，跪在山門前三個時辰，沒人理他。我問他想不想活，他說想。我就帶他來了。這些年，他沒靠任何人，一拳一腳打出這條路。現在有人捧著資源來換他背棄師門、背叛引路人，你們覺得他該點頭？”
    人群安靜下來。
    “真正的忠誠，不是嘴上喊得響。”雲昊環視四周，“是在有機會走捷徑時，依然選擇留在原地，守住本心。你們罵他忘恩負義，可你們有沒有問過，他對誰忘恩？對誰負義？”
    一名弟子低聲開口：“可……他若答應，也是為宗門結盟……”
    “結盟？”雲昊冷笑，“人家送丹藥、許好處，圖的是他這個人，不是咱們雲天宗。今天能拉攏他，明天就能用他當刀，反過來削咱們的根基。你們以為那是機會？那是陷阱。”
    又是一陣沉默。
    有人低頭，有人避開視線。
    雲昊不再多言，轉身離開。走過林戰身邊時，腳步微微一頓，終究沒有開口，隻輕輕點了點頭，便消失在晨霧盡頭。
    林戰依舊在打沙袋。
    拳頭落下，沙袋劇烈晃動，繩索吱呀作響。他的呼吸略重，眼神卻比以往更清明。
    他知道那些話傳到了耳邊，也知道有些人已經開始動搖。但他不需要解釋，也不需要感謝。隻要他還站在這裏，每一拳都是回答。
    日頭漸高，演武場人來人往。議論聲仍在，但已少了尖銳嘲諷，多了幾分猶豫和低語。
    “聽雲師兄這麽一說……好像也不是全無道理。”
    “可他那一晚，確實沒接丹藥啊……”
    “問題是，誰規定別人給東西就得接？咱們外門弟子，哪次不是搶破頭才拿到一顆聚氣丹？人家憑什麽白白收禮？”
    中午過後，林戰回到東崖別院。
    屋門緊閉，門檻下壓著一張新紙條，字跡潦草：你不過是個棄子，雲昊救不了你。
    他彎腰拾起，沒拆看，直接撕成兩半，扔進角落的陶盆裏。取出火石一點，紙片燃起，火光映著他半邊臉，明暗交錯。
    他坐回蒲團，調息入靜。
    鴻蒙道印緩緩轉動，將白日所遇的紛亂氣息——譏笑、敵意、質疑、憐憫——盡數吸納。這些不屬於戰鬥的殘念，原本無用，卻被道印悄然煉化，凝成一絲絲微弱暖流，滲入骨髓。筋骨深處傳來極輕微的鳴響，像是冰層裂開細縫，有新力在積蓄。
    傍晚，他取出斷刀。
    刀身斑駁，裂痕如蛛網，握柄已被磨得光滑。他用布條纏手，一圈又一圈，動作緩慢而專注。窗外月光斜照進來，落在刀刃上，映出一道冷光。
    敲門聲響起。
    他停住手。
    門外無人說話，隻有腳步聲輕輕退去。他起身開門，石階上放著一個油紙包，四角方正，用麻繩捆著。
    他蹲下，解開繩子，打開紙包。
    是幾卷粗布條，嶄新，厚實，邊緣裁得整整齊齊。旁邊還有一小瓶膏藥，標簽上寫著“護筋”。
    他盯著那包東西看了很久，沒出聲，也沒抬頭望向遠處的身影。
    最終，他將布條和膏藥一起拿進屋，放在桌上。然後重新坐下，盤膝閉目。
    道印再度亮起，比之前更穩，更沉。
    夜深了，院外蟲鳴稀疏。屋內燈火微明，映著他挺直的脊背。
    他坐在那裏，像一座未動的山。
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