油紙包裏的布條還攤在桌上，膏藥瓶口殘留著一絲淡淡的草木香。林戰沒再看它第二眼，隻是將斷刀橫放在膝上，用磨石一點點推過刃口。動作不急，一下一下，像是在等什麽。
    眉心微熱，鴻蒙道印悄然轉動。昨夜那些字句——“棄子”、“救不了你”——早已被吞入識海，化作一道溫流滲進骨縫。經脈裏殘存的滯澀感正一寸寸退去，取而代之的是某種沉實的脹意，仿佛血肉深處有東西正在蘇醒。
    他停下磨刀的手，閉眼調息。
    氣息沉入丹田，靈氣隨之湧動。《九霄霸體訣》的運轉路線在他體內如河床般清晰，每一條經絡都像被無形之手梳理過，順暢得不像連日苦修後的狀態。這不隻是他自己練出來的，更是那道藏於眉心的印記，在暗中吞噬、淬煉、重塑。
    天剛亮，他就出了門。
    晨霧貼著地皮遊走，東崖別院外的小徑濕滑，腳底踩上去有輕微的黏響。演武場空了一半，幾個外門弟子站在遠處石墩旁，手裏拿著拳套，卻遲遲沒動。他們目光落在林戰身上，又迅速移開。
    林戰走到沙袋前，脫掉外袍搭在一旁木架上。肩背肌肉隨著呼吸微微起伏，汗水還未出，體溫卻已升高。
    馬步紮下，雙拳輪番出擊。
    第一拳砸出時，空氣被撕開一聲悶響。沙袋猛地向後蕩去，繩索繃得筆直。第二拳接得更緊，第三拳力道加重，整座架子都在震顫。他不再數數，也不計時間，隻按一個節奏打下去：出拳、收肘、擰腰、換臂。
    一圈圍觀的人漸漸靠近些。
    有人低語：“他又來這麽早……真能熬。”
    “聽說趙師兄送丹都被拒了，現在還敢這麽練？不怕得罪人？”
    “你懂什麽？雲昊都站出來說話了，誰還敢明著動他？可資源不給，聚氣丹照樣難拿。看他能撐幾天。”
    話音未落，林戰突然停手。
    他站在原地，胸膛起伏不大，但額角青筋微微跳動。剛才那一連串重擊，不隻是鍛體，更是在逼迫體內靈氣壓縮。每一次揮拳，都是對經脈極限的試探。而現在，那種熟悉的脹痛已經開始從手臂蔓延至肩胛。
    他知道，快到臨界了。
    他轉身走向角落的水桶，舀起一瓢冷水潑在頭上。水珠順著脖頸滑進衣領，皮膚驟然收緊。這一激，反倒讓體內躁動的氣息安靜了些許。
    回到沙袋前，他重新紮下馬步。
    這一次，每一拳打出後都刻意多留半息，感受靈氣在拳峰凝聚、爆發、散逸的過程。鴻蒙道印隨之輕顫，自動捕捉那些逸散在空氣中的古老道痕——那是多年前某位長老在此試劍時留下的殘息，早已無人察覺，卻被道印無聲吸納，反哺肉身。
    拳風越來越沉，地麵浮土被卷成小旋風圍著雙腳打轉。
    圍觀者沒人再說話。他們看得出來，這不是普通的練拳，而是在借力導氣，把身體當成爐鼎，把每一擊都變成修煉的一部分。
    直到日頭升到頭頂，林戰才收勢。
    他站在原地不動，雙掌垂於身側，指尖微微發麻。汗水浸透短衫，貼在背上像一層濕紙。但他眼神清明，體內那股充盈感非但沒消，反而更加凝實。
    他知道，不能再拖了。
    回院的路上，腳步比往常慢。不是累，而是怕震動經脈。體內靈氣已如漲潮，一波波衝擊著奇經八脈的關隘，若再強行壓製，恐怕會傷及根基。
    屋門推開，蒲團仍在原位，油燈也未點。
    他先取出那瓶膏藥，拔開塞子，倒些在掌心。藥膏溫而不燙，揉開後塗在雙臂、肩背、肋側——這些地方都有細微拉傷，是連日高強度訓練積累下來的。塗抹時手法很輕，像是對待一件易碎之物。
    塗完後換了身幹淨粗布衣，袖口挽到小臂，露出結實的手腕。他把斷刀收回角落的刀架，順手拂去上麵一層薄灰。然後盤膝坐下，五心朝天，雙手交疊置於腹前。
    眉心道印緩緩亮起，不再是隱晦的溫熱，而是泛出一絲極淡的銀光。它開始主動梳理體內亂竄的氣流，將那些暴烈的能量一點點歸攏、壓縮，送入丹田深處。與此同時，過往戰鬥中吸收的強者信念殘息也被喚醒，化作精純之力匯入主脈，助其貫通瓶頸。
    呼吸逐漸放緩，心跳也跟著慢下來。
    外界聲響一點點褪去。遠處鳥鳴、風聲、人語，全都變得遙遠。他的意識沉入體內，感知著每一縷靈氣的流向，每一個穴位的開合。
    就在他即將完全入定之際，門外傳來腳步聲。
    那人走得不快，停在門口，沒有敲門，也沒有開口。
    林戰沒睜眼，也沒動。
    他知道是誰。
    片刻後，腳步聲輕輕退去，石階上傳來衣角拂過青苔的細微摩擦。
    屋內恢複寂靜。
    他依舊端坐，眼觀鼻，鼻觀心。道印光芒穩定，體內靈氣已達飽和，隻差一線，便可衝破桎梏。
    他等的就是這一刻。
    油燈還沒點，屋裏有些暗。窗外斜照進一縷陽光，落在他半邊臉上，光影分明。
    他坐在那裏，脊背挺直，像一張拉滿的弓，隻待鬆弦。
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