林妍將最後一件野外考察設備塞進背包，拉鏈合上時發出清脆的 “哢嗒” 聲，在寂靜的實驗室裏格外清晰。窗外的天色已經蒙蒙亮，淡青色的天光透過玻璃，給屋內的儀器鍍上了一層薄霜似的冷光。她抬手看了眼手表，指針指向清晨五點半，距離約定集合的時間還有半小時。
    “妍姐，你這速度也太快了吧，我還以為我早起能搶個先呢。” 門口傳來一陣輕快的腳步聲，陳婷背著一個略顯臃腫的背包，喘著氣走了進來，臉頰因為趕路而泛著健康的紅暈。她一邊說著，一邊把背包往旁邊的桌子上一放，背包帶滑落時，還不小心碰倒了桌上的一個空試劑瓶，瓶子在桌麵上滾了幾圈，最後被林妍伸手穩穩接住。
    “早點準備好，省得到時候手忙腳亂。” 林妍把試劑瓶放回原位，目光落在陳婷的背包上，“你這背包裏都裝了些什麽？看著比上次去城郊考察時還沉。”
    陳婷吐了吐舌頭，拉開背包拉鏈展示了一下：“除了考察要用的東西，我還帶了點零食和應急藥品，萬一在山裏待久了，總不能餓著肚子幹活吧。對了，我還帶了個小毯子，晚上要是冷的話還能蓋蓋。”
    林妍無奈地搖了搖頭，不過也沒多說什麽。陳婷性子活潑，做事雖然有時候有點馬虎，但細心起來也讓人放心。她轉身從抽屜裏拿出四張地圖，分別折好放進自己的背包側袋：“這次去的後山區域比較偏僻，之前很少有人深入考察，這幾張地圖標注了大致的地形和我們可能會經過的路線，你們到時候都拿一張，以防走散。”
    兩人正說著，實驗室的門又被推開了，魏東亭和張彥冰一起走了進來。魏東亭身材高大，背著一個專業的登山包，手裏還提著一個金屬材質的工具箱，看起來分量不輕。張彥冰則背著一個細長的背包，裏麵裝著測量用的儀器，他手裏還拿著一個平板電腦，正低頭看著上麵的資料。
    “人都到齊了？” 魏東亭把工具箱放在地上，發出 “咚” 的一聲悶響，他活動了一下肩膀，“這後山我之前跟著老一輩的人去過一次外圍，裏麵地形複雜，而且聽說晚上會有奇怪的聲音，咱們這次考察盡量在白天完成，晚上爭取找個安全的地方露營。”
    張彥冰抬起頭，推了推鼻梁上的眼鏡：“我已經查了這幾天的天氣預報，未來三天都是晴天，沒有降雨，這對我們的考察很有利。不過後山海拔較高，晝夜溫差大，大家晚上露營的時候注意保暖。另外，我在平板電腦裏下載了離線地圖和一些野外生存指南，要是遇到什麽突發情況，我們可以參考一下。”
    林妍點了點頭，把地圖分發給三人：“既然大家都準備好了，那我們就出發吧。這次的考察任務主要是采集後山的土壤樣本和植物標本，記錄當地的生態環境，大家在考察過程中一定要注意安全，不要單獨行動。”
    四人背著背包，拿著各自的工具，走出了實驗室。清晨的空氣格外清新，帶著一絲涼意，路邊的樹葉上還掛著晶瑩的露珠，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵上形成斑駁的光影。他們沿著一條鄉間小路往前走，路邊偶爾會遇到早起的村民，看到他們背著大包小包的裝備，都好奇地打量著。
    走了大約一個小時，鄉間小路漸漸變成了崎嶇的山路，路麵上布滿了碎石和雜草，行走起來變得困難起來。陳婷一開始還蹦蹦跳跳地走在前麵，沒過多久就放慢了腳步，額頭上滲出了細密的汗珠。
    “妍姐，還有多久才能到後山啊？我這腿都快酸了。” 陳婷揉了揉自己的小腿，氣喘籲籲地問道。
    林妍看了眼地圖，又抬頭望了望前方的山路：“大概還需要走兩個小時才能到達我們計劃的考察起點，大家再堅持一下，前麵有一片樹林，我們可以在那裏休息十分鍾，喝點水補充一下體力。”
    眾人聽了，都加快了腳步。又走了大約二十分鍾，一片茂密的樹林出現在眼前，樹林裏的樹木高大挺拔，枝葉繁茂，陽光很難透過樹葉的縫隙灑進來，樹林裏顯得有些昏暗。四人走進樹林，找了一塊相對平坦的空地坐了下來，拿出水壺喝起水來。
    “你們有沒有覺得這裏有點奇怪？” 張彥冰突然開口說道，他環顧著四周的樹林，眉頭微微皺起，“這樹林裏太安靜了，連一點鳥叫聲都沒有，而且空氣裏好像還彌漫著一股淡淡的腥味。”
    魏東亭也仔細聞了聞，點了點頭：“你這麽一說，我也感覺到了。不過後山這邊人跡罕至，可能生態環境和我們平時見到的不太一樣，有這種情況也正常。大家休息的時候提高點警惕，不要離空地太遠。”
    林妍站起身，走到樹林邊緣，觀察著周圍的環境。樹林裏的樹木種類繁多，很多都是她從未見過的品種，樹幹上纏繞著厚厚的藤蔓，地麵上覆蓋著一層厚厚的落葉，踩在上麵軟軟的。她蹲下身，用手指撚起一點土壤，放在鼻子前聞了聞，土壤裏除了正常的泥土腥味，確實還夾雜著一絲淡淡的、說不清道不明的異味。
    “大家休息得差不多了，我們繼續趕路吧。” 林妍站起身，拍了拍手上的泥土，“盡量在中午之前到達考察起點，爭取下午能開始采集樣本。”
    四人收拾好東西，繼續沿著山路往前走。山路越來越陡峭，周圍的樹木也越來越茂密，陽光幾乎被完全遮擋住了，隻能偶爾看到幾縷微弱的光線從樹葉縫隙中透進來。空氣中的腥味越來越濃，而且還多了一種潮濕的黴味，讓人感覺很不舒服。
    陳婷緊緊跟在林妍身後，小聲地說道：“妍姐，我總覺得心裏慌慌的，好像有什麽東西在盯著我們一樣。”
    林妍握住陳婷的手，能感覺到她的手心全是冷汗。“別害怕，有我們在呢。可能是這裏的環境太陌生了，讓你有點緊張。你要是實在害怕，就跟在我身邊，不要離開我的視線。”
    魏東亭走在隊伍的最後麵，警惕地觀察著周圍的動靜。他手裏拿著一把多功能工兵鏟，這是他特意帶來的，萬一遇到什麽危險，也能有個防身的武器。張彥冰則一邊走，一邊用平板電腦記錄著周圍的環境數據，偶爾還會停下來，用相機拍攝一些奇特的植物。
    又走了大約一個半小時，前方的樹林突然變得稀疏起來，一片開闊的草地出現在眼前。草地的盡頭是一座陡峭的山峰，山峰上覆蓋著厚厚的植被，看起來雄偉而壯觀。
    “終於到了！” 陳婷興奮地大喊一聲，加快腳步跑到了草地中央，她張開雙臂，感受著山間的微風，“這裏的風景也太漂亮了吧！”
    林妍、魏東亭和張彥冰也跟著走到了草地上，他們都鬆了一口氣。林妍拿出地圖，對照著眼前的地形：“這裏就是我們計劃的考察起點，從這裏往山上走，應該就能找到我們需要采集樣本的區域。大家先休息一下，吃點東西，我們下午正式開始考察。”
    四人坐在草地上，拿出隨身攜帶的食物吃了起來。草地上的空氣比樹林裏清新了許多，雖然還是能聞到一絲淡淡的腥味，但已經不那麽明顯了。陽光灑在身上，讓人感覺暖洋洋的，之前趕路的疲憊也減輕了不少。
    “你們看，那是什麽？” 張彥冰突然指著山峰的方向，驚訝地說道。
    眾人順著他指的方向看去，隻見山峰的半山腰處，有一片黑色的霧氣正在緩慢地流動，霧氣看起來很濃稠，就像墨汁一樣，在綠色的植被映襯下，顯得格外詭異。
    魏東亭的臉色瞬間變得嚴肅起來：“那是…… 黑煞霧？我小時候聽村裏的老人說過，後山的山峰上有時候會出現這種黑色的霧氣，隻要遇到這種霧氣的人，就再也沒有回來過。”
    林妍的眉頭也緊緊皺了起來：“黑煞霧？我在之前的資料裏從來沒有看到過相關的記載。張彥冰，你用相機把那片霧氣拍下來，我們回去之後好好研究一下。”
    張彥冰點了點頭，拿起相機，對著山峰半山腰的黑色霧氣拍了起來。他一邊拍，一邊說道：“這霧氣看起來很不尋常，它的流動速度很慢，而且形狀也一直在變化，不像是正常的自然現象。”
    陳婷也收起了之前的興奮，臉上露出了害怕的表情：“那我們…… 我們還要繼續往上考察嗎？萬一遇到那片黑色的霧氣怎麽辦？”
    林妍沉默了片刻，抬頭看了看山峰上的黑色霧氣，又看了看身邊的三人：“這次的考察任務對我們來說很重要，我們不能因為遇到一點奇怪的現象就放棄。不過，我們也不能拿自己的生命安全開玩笑。魏東亭，你之前去過後山的外圍，你知道有什麽辦法可以避開那片黑色的霧氣嗎？”
    魏東亭搖了搖頭：“我之前隻是在山腳下活動，從來沒有靠近過山峰。村裏的老人說，那片黑色的霧氣很詭異，隻要靠近它，就會被它吞噬，根本沒有辦法避開。”
    張彥冰放下相機，說道：“不如我們先觀察一下那片霧氣的變化情況，看看它會不會擴散到我們這裏來。如果它一直停留在半山腰，沒有擴散的跡象，我們可以先在山腳下的區域進行考察，等弄清楚那片霧氣的情況之後，再決定要不要往上走。”
    林妍點了點頭：“這個主意不錯。我們先在這裏搭建一個臨時的營地，然後派兩個人去山腳下的區域進行初步考察，另外兩個人留在這裏觀察那片黑色霧氣的變化。魏東亭，你經驗豐富，你和我一起去山腳下考察吧，張彥冰和陳婷留在這裏，注意觀察霧氣的情況，一旦有什麽異常，立刻用對講機聯係我們。”
    眾人都表示同意。他們從背包裏拿出帳篷，開始搭建臨時營地。魏東亭和林妍則收拾好考察工具，準備出發去山腳下的區域。
    “你們一定要注意安全，要是遇到什麽危險，就趕緊回來。” 陳婷拉著林妍的手，擔心地說道。
    林妍笑了笑：“放心吧，我們隻是在山腳下考察，不會走太遠的。而且我們會隨時用對講機和你們保持聯係，一旦有什麽情況，我們會立刻返回。”
    魏東亭也拍了拍張彥冰的肩膀：“這裏就交給你們了，我們很快就回來。”
    說完，魏東亭和林妍背著考察工具，朝著山腳下的方向走去。張彥冰和陳婷則留在營地，張彥冰拿出望遠鏡，仔細觀察著山峰半山腰的黑色霧氣，陳婷則坐在帳篷旁邊，手裏緊緊握著對講機，眼神緊張地望著魏東亭和林妍離開的方向。
    第二章 初探山腳險
    魏東亭和林妍沿著草地邊緣，朝著山腳下的方向走去。山腳下的地形比草地上更加複雜，到處都是低矮的灌木叢和裸露的岩石，行走起來需要格外小心。
    “妍姐，你看這裏的土壤，顏色比我們平時見到的要深很多，而且質地也很鬆軟。” 魏東亭蹲下身，用手撚起一點土壤，放在眼前仔細觀察著。
    林妍也跟著蹲了下來，她從背包裏拿出一個小鏟子和幾個密封袋，小心翼翼地挖了一點土壤樣本，裝進密封袋裏：“這種土壤很特別，回去之後我們一定要好好分析一下。你注意觀察一下周圍的植物，看看有沒有什麽特別的品種。”
    魏東亭站起身，環顧著周圍的環境。山腳下的植物種類繁多，很多都是他們在之前的考察中從未見過的。有些植物的葉子呈現出奇怪的形狀，有些植物的花朵顏色格外鮮豔，看起來既美麗又詭異。
    “妍姐，你看那邊！” 魏東亭突然指向不遠處的一片灌木叢，“那片灌木叢裏好像有什麽東西在動。”
    林妍順著他指的方向看去，隻見那片灌木叢的枝葉正在不停地晃動，好像有什麽動物在裏麵穿梭。她握緊了手裏的小鏟子，警惕地說道：“我們慢慢走過去看看，注意保持安靜，不要驚動裏麵的東西。”
    兩人放慢腳步，輕輕地朝著那片灌木叢走去。越靠近灌木叢，他們就越能聽到裏麵傳來的 “沙沙” 聲，而且還夾雜著一種奇怪的 “咕嚕” 聲，聽起來讓人心裏發毛。
    當他們走到灌木叢旁邊時，突然從裏麵竄出一隻奇怪的動物。那隻動物看起來像一隻狐狸，但體型比普通的狐狸要大很多，它的毛發是黑色的，眼睛是血紅色的，看起來格外凶狠。它看到魏東亭和林妍，並沒有害怕，反而露出了鋒利的牙齒，發出了低沉的咆哮聲。
    “小心！” 魏東亭一把將林妍拉到自己身後，手裏緊緊握著多功能工兵鏟，警惕地盯著那隻黑色的動物。
    林妍也拿出了隨身攜帶的防狼噴霧，對準了那隻動物：“這是什麽動物？我從來沒有見過這樣的狐狸。”
    那隻黑色的動物圍著他們轉了幾圈，眼睛死死地盯著他們，嘴裏的咆哮聲越來越大。突然，它猛地朝著魏東亭撲了過來，速度快得驚人。
    魏東亭早有準備，他側身躲開了黑色動物的攻擊，同時用手裏的工兵鏟朝著動物的背部狠狠拍了下去。“砰” 的一聲悶響，工兵鏟結實地打在了動物的背上，那隻動物發出了一聲痛苦的哀嚎，落在地上後，掙紮了幾下，又重新站了起來，眼神變得更加凶狠。
    “這東西的皮也太厚了吧！” 魏東亭驚訝地說道，他剛才那一鏟子用了不小的力氣，沒想到竟然隻是讓它受了點輕傷。
    林妍趁機按下了防狼噴霧的按鈕，一股刺鼻的氣味朝著黑色動物噴了過去。那隻動物聞到氣味後，立刻後退了幾步，不停地用爪子撓著自己的鼻子，看起來非常難受。
    “我們趕緊走！” 林妍拉著魏東亭的手，轉身就跑。那隻黑色動物雖然受到了防狼噴霧的影響，但並沒有放棄，它在後麵緊緊地追趕著他們，嘴裏還發出了憤怒的咆哮聲。
    兩人沿著原路往營地的方向跑，身後的黑色動物緊追不舍。山腳下的地形複雜，他們跑起來磕磕絆絆，好幾次都差點摔倒。
    “妍姐，這樣下去不是辦法，我們跑不過它！” 魏東亭一邊跑，一邊說道，他回頭看了一眼，那隻黑色動物離他們越來越近了。
    林妍也知道這樣跑下去不是辦法，她環顧著周圍的環境，突然看到不遠處有一棵高大的樹木，樹幹上有很多粗壯的樹枝。“我們爬到樹上去！”
    兩人加快速度，朝著那棵大樹跑去。當他們跑到大樹下麵時，那隻黑色動物也已經追了上來。魏東亭率先爬上了樹，他伸出手，想要拉林妍上來。林妍一隻手抓住樹枝，一隻手拿著防狼噴霧，對著下麵的黑色動物不停地噴灑著。
    黑色動物在樹下不停地跳躍著，想要撲上來抓住他們，但都被防狼噴霧逼退了。林妍趁機爬上了樹枝，和魏東亭一起坐在樹枝上，警惕地盯著樹下的黑色動物。
    “呼，終於安全了。” 林妍鬆了一口氣，她低頭看了看自己的衣服，已經被樹枝劃破了好幾道口子。
    魏東亭也擦了擦額頭上的汗水：“這東西也太凶猛了，幸好我們及時爬到了樹上。你說，這後山怎麽會有這麽奇怪的動物？”
    林妍搖了搖頭：“我也不知道。不過，這也讓我們更加清楚，後山的環境比我們想象的還要複雜和危險。我們必須更加小心，不能再輕易冒險了。”
    兩人坐在樹枝上，觀察著樹下的黑色動物。那隻動物在樹下徘徊了很久，時不時地抬頭對著他們咆哮幾聲，但始終沒有離開。
    “這樣下去也不是辦法，它一直在這裏守著，我們總不能一直待在樹上吧。” 林妍皺著眉頭說道。
    魏東亭想了想，說道：“我這裏還有一些強光手電，說不定能把它嚇跑。” 他從背包裏拿出一個強光手電，打開開關，一道刺眼的光線朝著樹下的黑色動物射了過去。
    黑色動物被強光照射到後，發出了一聲淒厲的哀嚎，轉身就跑，很快就消失在了灌木叢中。
    “太好了，終於把它趕走了！” 林妍高興地說道。
    魏東亭關閉了強光手電，說道：“我們趕緊下去吧，這裏太危險了，我們還是盡快返回營地，和張彥冰他們匯合。”
    兩人小心翼翼地從樹上爬了下來，然後朝著營地的方向跑去。一路上，他們都保持著高度的警惕，生怕再遇到什麽危險。
    大約半個多小時後，他們終於看到了營地的帳篷。張彥冰和陳婷看到他們回來，都趕緊跑了過來。
    “你們沒事吧？剛才我們在對講機裏聽到你們那邊好像有動靜，擔心死我們了。” 陳婷拉著林妍的手，上下打量著她。
    林妍笑了笑：“我們沒事，就是遇到了一隻奇怪的動物，不過已經被我們趕走了。對了，那片黑色的霧氣怎麽樣了？有沒有什麽變化？”