浩天宗後廚的柴房裏，彌漫著潮濕的木屑味與煙火氣。淩越赤裸著上身，古銅色的肌膚在昏暗的光線下淌著汗珠，每一次掄起斧頭，都伴隨著臂膀肌肉的賁張。十六歲的少年，本該是宗門裏最有活力的年紀，他卻已在後廚劈了三年柴。
    “砰！”
    沉重的斧頭嵌入木樁，震起一片木屑。淩越喘了口氣，抬手抹了把額角的汗，視線不經意間掃過柴房門口，眉頭微微一皺。
    三個外門弟子正斜倚在門框上，為首的趙虎嘴角噙著一抹戲謔的笑，手裏把玩著一柄閃著寒光的柴刀。
    “喲，這不是我們浩天宗最‘勤懇’的淩越嗎？”趙虎邁步走進來，腳下故意碾過散落在地的碎柴，“劈了三年柴，源力感應還是一點動靜沒有，我要是你，早就卷鋪蓋滾出宗門了。”
    另外兩個弟子跟著哄笑起來，語氣裏的嘲諷像針一樣紮人。
    淩越握緊了斧柄，指節泛白。他天生對源力感應遲鈍，三年前被檢測出“無靈根”後，就被分到了後廚，成了宗門裏最邊緣的存在。趙虎這些外門弟子，總愛拿他尋開心。
    “讓開。”淩越的聲音很沉，帶著隱忍。
    “讓開？”趙虎像是聽到了什麽笑話，突然抬手，將手裏的柴刀扔了過去，“給我把那堆硬柴劈了，爺高興了，說不定賞你口飯吃。”
    柴刀“哐當”一聲落在淩越腳邊，刀刃朝上，反射著冷光。
    淩越彎腰去撿，趙虎卻突然抬腳，狠狠踩在他的手背上。
    “啊！”鑽心的疼痛傳來，淩越猛地抬頭，眼中閃過一絲怒色。
    “脾氣還不小？”趙虎用力碾了碾腳，臉上的笑容變得猙獰，“一個連源力都感應不到的廢物，也敢跟我擺臉色？”
    他猛地抬腳，同時一腳踹向淩越的胸口。淩越猝不及防，被踹得後退幾步，後背撞在柴堆上，疼得他悶哼一聲。
    趙虎撿起地上的柴刀，走到淩越麵前，用刀背拍了拍他的臉頰：“記住了，在浩天宗，廢物就該有廢物的樣子。”
    說著，他手腕一翻，柴刀劃過淩越的左臂。
    “嗤啦”一聲，皮肉被劃開，鮮血瞬間湧了出來，染紅了少年單薄的臂膀。
    “走了。”趙虎將柴刀扔在地上，帶著兩個跟班揚長而去，留下一串刺耳的笑聲。
    淩越捂著流血的左臂，靠在柴堆上，咬著牙沒讓自己哼出聲。疼痛順著手臂蔓延到心裏，比傷口更痛的，是那份深入骨髓的無力感。
    他低頭看著手臂上的傷口，鮮血不斷湧出，滴落在地上的木屑裏，暈開一朵朵刺目的紅。
    夜幕降臨，後廚漸漸安靜下來。淩越拖著疲憊的身體回到自己那間狹小的雜物間，這裏原本是老廚娘住的地方，自從半年前老廚娘病逝後，就成了他的住處。
    他找出一塊破舊的布條，借著桌上那盞搖曳的殘燭，笨拙地給自己包紮傷口。酒精碰到傷口時，劇烈的疼痛讓他渾身一顫，額頭上滲出細密的冷汗。
    包紮好傷口，他坐在床邊，目光落在床頭那個掉了漆的舊木盒上。
    那是老廚娘留給她的唯一遺物。
    淩越伸手將木盒拿過來，輕輕打開。裏麵沒有金銀珠寶，隻有半塊溫潤的玉佩，玉佩的邊緣並不平整，像是從一塊完整的玉佩上斷裂開來的，上麵刻著一個模糊的“源”字。
    半年前，老廚娘躺在病床上，拉著他的手，枯瘦的手指緊緊攥著這半塊玉佩，眼神渾濁卻帶著一絲期盼：“孩子，這玉佩……你一定要收好。莫要放棄，總有一天，你會找到屬於自己的路……”
    那時的淩越，還不明白老廚娘話裏的意思。他隻是看著老人咽下最後一口氣，將這半塊玉佩鄭重地收了起來。
    此刻，燭光映在玉佩上，泛起一層淡淡的光暈。淩越摩挲著玉佩上的紋路，老廚娘臨終前的叮囑仿佛又在耳邊響起。
    “莫要放棄……”
    他低頭看了看自己包紮著布條的左臂，又想起趙虎那嘲諷的嘴臉，想起三年來所受的冷眼與欺辱。
    憑什麽？憑什麽他就隻能一輩子在後廚劈柴？憑什麽他就不能像其他弟子一樣，感應源力，踏上修行之路？
    一股不甘的火焰，在少年的胸腔裏悄然燃起。
    他握緊了手中的半塊玉佩，冰涼的觸感仿佛帶著一種奇異的力量，撫平了他心中的躁動，卻也點燃了他從未熄滅的希望。
    “老廚娘，您說得對，我不能放棄。”淩越的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的堅定，“總有一天，我會證明，我淩越，不是廢物！”
    殘燭的光芒在他眼中跳躍，映出少年臉上倔強的輪廓。窗外，浩天宗的主峰在夜色中沉默矗立，而這間狹小的雜物間裏，一顆不甘平凡的種子，正在悄然發芽。
    淩越將玉佩重新放回木盒，小心翼翼地收進懷裏。他知道，前路必定布滿荊棘，但隻要還有一絲希望，他就絕不會停下腳步。
    夜色漸深，柴房的燭火依舊搖曳，照亮著少年眼中那片重新燃起的光。
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