天剛蒙蒙亮，後廚的雜役們還在酣睡，淩越已悄然起身。左臂的傷口仍在隱隱作痛，但這點痛楚遠不及他心中那股翻湧的渴望。
    昨夜攥著玉佩立下的誓言，此刻像一團火在胸口燒著。他記得外門弟子閑聊時提過，後山的落星崖靈氣最盛，是他們修煉的常去之地。
    “浩天訣……”淩越默念著這三個字，那是浩天宗最基礎的入門心法，也是他三年來隻能在旁聽著、連觸碰資格都沒有的東西。
    他屏住呼吸，避開巡夜弟子的視線，沿著後廚後方那條少有人走的雜草小徑，一路往後山摸去。晨露打濕了褲腳，草葉上的尖刺劃破了小腿，但他渾然不覺，眼裏隻有一個方向——落星崖。
    越往上走，山林愈發清幽，空氣中似乎真的彌漫著一種難以言喻的清新氣息，比後廚的煙火味好聞得多。轉過一道彎，眼前豁然開朗——
    隻見一道陡峭的山崖憑空截斷，崖邊怪石嶙峋，崖下雲霧繚繞，幾顆晨星尚未隱去，正懸在崖頂的天際，“落星崖”之名果然不虛。
    而此刻，崖邊的空地上，正有三五個外門弟子盤膝而坐，閉目吐納。他們的胸口微微起伏，隨著呼吸的節奏，周身竟有淡淡的白色光點流轉，如同夏夜的螢火蟲，那便是他們口中的“源力”。
    “呼……吸……”一名弟子緩緩抬手，掌心泛起微光，一粒石子被源力托起，懸浮在半空，引得周圍幾人低低喝彩。
    淩越躲在崖邊的巨石後，看得眼睛發直。那微弱的光芒，在他眼中卻比後廚最亮的燈火還要耀眼。原來這就是修煉，原來源力流轉是這樣的景象。羨慕像潮水般漫過心頭，幾乎要將他淹沒。
    他悄悄退後幾步，找了個隱蔽的灌木叢，學著那些外門弟子的樣子盤膝坐下，深吸一口氣，努力回憶著他們吐納的節奏。
    “吸氣……沉到丹田……呼氣……引動源力……”淩越在心裏默念，模仿著他們的姿態，挺胸、收腹、調整呼吸。
    可一刻鍾過去，除了山間的涼風灌進喉嚨，帶來一陣幹澀的癢意，他體內毫無動靜。沒有光點，沒有暖意，甚至連他們口中“氣感”的影子都沒有。
    他不死心，又試了半個時辰，額頭都憋出了汗，結果依舊。那所謂的“源力”，仿佛跟他隔著一道無形的牆，任他如何呼喚，都不肯露麵。
    “難道……我真的是塊頑石，連最基礎的源力都感應不到？”挫敗感如冷水澆頭，讓他剛剛燃起的火焰黯淡了幾分。
    就在他心灰意冷之際，一陣腳步聲從山道傳來，伴隨著嗬斥聲：“誰在那裏？！”
    淩越心頭一緊，隻見兩名穿著外門弟子服飾的青年正朝這邊走來，腰間掛著巡邏用的令牌，臉色不善。
    他慌忙想躲，卻因為起身太急，帶倒了身邊的灌木叢，發出“嘩啦”一聲響。
    “好啊，哪裏來的雜役，竟敢偷闖落星崖？”其中一名巡邏弟子眼尖，立刻發現了他，厲聲喝道，“這裏是你該來的地方嗎？滾出去！”
    淩越臉色發白，他認得這兩人，都是外門裏出了名的蠻橫，平日裏就沒少欺負後廚的雜役。
    “我……我隻是路過……”他囁嚅著，想解釋，卻被對方粗暴地打斷。
    “路過？我看你是想偷學心法吧？”另一名弟子上前一步，伸手就推了淩越一把，“也不撒泡尿照照自己是什麽東西，一個連源力都感應不到的廢物，還敢癡心妄想？”
    淩越被推得一個趔趄，差點摔倒。他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，屈辱感讓臉頰發燙。
    “還不快滾？再敢出現在這裏，打斷你的腿！”那弟子見他不動，揚手就要打人。
    淩越嚇得一縮，不敢再停留，轉身就往山下跑。身後傳來那兩人的嘲笑聲，像鞭子一樣抽在他背上。
    他不敢回頭，拚盡全力在山道上狂奔，晨露打濕的石子讓他幾次險些滑倒。直到跑回後廚那條雜草小徑，確認沒人追來，才扶著牆壁大口喘氣，心髒“砰砰”直跳，像是要從嗓子眼裏蹦出來。
    陽光漸漸升起，透過樹葉的縫隙灑在他身上，卻暖不了他冰涼的手腳。落星崖上那淡淡的源力微光，和巡邏弟子那刻薄的話語，在他腦海裏反複交織。
    他低頭看著自己的雙手，這雙手能劈開最硬的柴，能端起最燙的鍋，卻怎麽也引不來一絲源力。
    “廢物……”他低聲重複著那兩個字，聲音裏帶著難以掩飾的苦澀。
    回到後廚時，雜役們已經開始忙碌。淩越默默走到柴房，拿起那柄熟悉的斧頭，一下下劈在木樁上。木屑飛濺，斧頭落下的聲音比往常更重，仿佛要將心中的不甘與挫敗，都傾瀉在這一堆堆木柴上。
    隻是這一次，當斧頭嵌入木樁的瞬間，他懷裏的那半塊玉佩，似乎微微發燙，貼著心口，傳來一絲若有若無的暖意。
    淩越愣了一下，抬手摸了摸胸口，隨即又自嘲地笑了笑。或許，隻是自己太渴望改變，產生了錯覺吧。
    但落星崖上那流轉的源力微光，卻像一顆種子，落進了他心裏。哪怕此刻被現實的塵土掩埋，卻依舊在悄悄積蓄著破土而出的力量。
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