後廚的王管事揣著手，站在院子中央，眼神掃過正在收拾柴堆的淩越，眉頭皺了皺。這幾日他總覺得淩越有些不一樣，往日裏那股蔫蔫的勁頭沒了，幹活時腰杆挺得筆直，連眼神都亮了幾分。
    “淩越，過來。”王管事揚了揚下巴，語氣帶著慣有的倨傲。
    淩越放下手裏的活，走了過去：“管事，您找我？”
    王管事指了指牆角那堆疊得整整齊齊的衣袍，料子一看就價值不菲，繡著精致的雲紋：“內門的幾位師兄剛送來的衣袍，得手洗，不能用搓板，不能用皂角太硬的，仔細著點，要是弄皺了或是洗壞了，你可賠不起。”
    淩越看了那衣袍一眼，心裏清楚這是故意刁難。內門弟子的衣物向來有專人打理，哪用得著後廚雜役動手？他剛想應聲，就見王管事朝門口使了個眼色——趙虎正吊兒郎當地靠在門框上，嘴角掛著不懷好意的笑。
    淩越心裏一沉，還是應道：“好，我會小心的。”
    王管事“嗯”了一聲，慢悠悠地踱開了，路過趙虎身邊時，低聲說了句：“看著點，別太過分。”
    趙虎嗤笑一聲，等王管事走遠，立刻湊了過來，抱起胳膊看著淩越打水、準備皂角，陰陽怪氣道：“喲，這不是淩大雜役嗎？還能幹這精細活？可別把內門師兄的衣袍當成抹布搓啊。”
    淩越沒理他，將溫水倒進木盆，剛要放入衣袍，趙虎突然“哎呀”一聲，手一歪，手裏的硯台沒拿穩，墨汁“嘩啦”一聲潑進了木盆，瞬間染黑了大半盆水，更濺髒了最上麵那件月白色的錦袍。
    “哎呀！不好意思啊，手滑了。”趙虎假惺惺地拍了拍衣服，“這可是李師兄最喜歡的一件，你說這可怎麽辦？”
    淩越看著那片刺目的墨漬，指甲深深掐進掌心。他知道趙虎是故意的，王管事那句話根本就是默許。
    “我會洗幹淨的。”淩越沉聲道。
    “洗幹淨？”趙虎像是聽到了笑話，“這墨汁是上好的鬆煙墨，滲進料子就別想弄掉了。要麽你賠一件新的，要麽……就等著李師兄來找你算賬吧。”他湊近淩越耳邊，壓低聲音，“聽說李師兄脾氣可不太好，打碎你這把骨頭都算輕的。”
    淩越深吸一口氣，抬頭看向趙虎：“多少錢，我賠。”
    趙虎挑眉，伸出三根手指：“不多，三十兩銀子。這衣袍可是江南織造的，這點錢算便宜你了。”
    三十兩？淩越心裏冷笑，他一年的月錢也才一兩銀子。但他沒爭辯，隻是點了點頭：“我賠。但容我先試試，能不能洗幹淨。”
    趙虎撇撇嘴，以為他是死馬當活馬醫，嗤笑道：“隨便你，洗不幹淨可別賴賬。”說完，大搖大擺地走了。
    淩越看著那盆黑水和髒汙的衣袍，胸口堵得發悶。他把其他衣袍先挪到一邊，單獨拎起那件染了墨漬的錦袍。墨漬已經半幹，在月白色的料子上暈開一片，看著格外刺眼。
    他試著用清水搓洗，墨漬紋絲不動，反而越擦越暈。
    “沒用的……”淩越低聲自語，指尖卻忽然觸到衣料，想起了丹田內的微源之核。
    夜裏，淩越悄悄把錦袍帶回了自己那間狹小的雜物間。他鎖上門，點燃油燈，深吸一口氣，調動起微源之力。米粒大小的金色核心在丹田旋轉，一縷極細的暖意順著指尖流淌到錦袍上，覆蓋住那片墨漬。
    他試著用意念引導微源之力，像梳理亂發一樣，一點點“拂過”墨漬。起初沒什麽變化，但隨著微源之力持續注入，他驚訝地發現，那片墨漬邊緣竟開始微微變淡，像是被無形的海綿吸走了一般。
    淩越精神一振，更加專注地操控著微源之力。油燈的光暈裏，他的額頭滲出細汗，指尖因為長時間發力而微微發顫。一個時辰後，當他停下時，那片原本深黑的墨漬已經淡了大半，隻剩下淺淺的印記，不仔細看幾乎看不出來。
    “真的可以……”淩越捏了捏發酸的手指，眼中閃過一絲光亮。
    雖然還沒完全洗幹淨，但這已經是意外之喜。他將錦袍晾好，心裏盤算著：明天再用微源之力處理一次，或許就能徹底清除。至於趙虎要的三十兩銀子，他暫時拿不出，但至少不用因為衣袍損壞而被李師兄追責了。
    窗外的月光透過窗欞照進來，落在晾著的錦袍上，那片淡去的墨漬在月光下若隱若現。淩越摸了摸丹田，那裏的微源之核似乎比之前凝實了些。他知道，這隱藏的力量，不僅能幫他省力劈柴，或許還能在更多意想不到的地方，護他周全。
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