白玉城，城主府。
    蘇知遠手中緊握著傳訊玉符，額角沁出細密的冷汗。
    玉符另一端，白玉宗主郭守仁正在怒斥：“廢物！上仙好事將至，你竟讓喜紙盡數成灰？蘇知遠，你是不是活膩了？”
    蘇知遠心裏叫苦不迭。
    “宗主息怒！下官……下官也不知為何，供奉在密室的喜紙，一夕之間盡數化為飛灰……下官一直小心供奉，從未敢懈怠啊！”
    “哼！”郭守仁聲音更冷，他不想聽解釋，隻想要個解決方案。
    蘇知遠靈機一動：“白玉城外還有些流民，不知可否用作人畜投喂鎮江將軍？”
    “流民能有多少血肉？你自己想辦法，給你三天時間，我要看到新的喜紙，若誤了上仙好事，你清楚後果。”
    “是！下官立刻去辦！”蘇知遠連忙應下。
    過了半晌，郭守仁又問：“將星如何了？”
    “一切盡在掌握。下官已依照計劃行事，將星命格已劇烈動搖，血肉能量傾瀉，隨時可作為完美的容器。”蘇知遠趕緊匯報。
    “很好。務必看緊，不容有失。等事成之後，上仙會給你賞賜的。”郭守仁語氣中透出一絲滿意，隨即掐斷了傳訊。
    蘇知遠長舒一口氣，想到不久之後就能成事，神色憧憬，但隨即陰沉下來，厲聲喚來心腹：“劍懷霜呢？他現在何處？”
    幾名下屬麵麵相覷，不太明白蘇知遠的意思。
    其中一人回道：“大人……自從那日城門口之後，就……就再無人見過劍仙師。我等以為……以為您另有安排……”
    “一群廢物！”
    蘇知遠氣得額頭青筋暴跳。他生性謹慎，為了不引起劍懷霜的警覺，關於郭守仁交於的任務他從未明說，隻讓手下暗中留意。
    卻沒想手下人會錯了意，以為他不上心，加之劍懷霜畢竟頂著劍宗弟子的名頭，無人敢真正約束，竟讓他就這麽在眼皮子底下消失了！
    “讓你們看個人都能看丟？！”蘇知遠強壓怒火，“立刻去找！但記住，隱秘行事，絕不能打草驚蛇！”
    “是！”
    ……
    另一頭，死人林的邊緣，是一片熱鬧的哀戚。
    營地之中，處處白布高掛，哀樂聲聲，不知情的還以為在辦喪事。
    人群中央，石凳村那領頭的漢子與阿秀卻穿著粗麻白衣，胸前戴著碩大的白色紙花，臉上洋溢著幸福又有些局促的笑容。
    他們被眾人迎進一頂貼著精美囍字和骷髏圖案的帳篷前，邁了火盆，發了白包，掀了蓋頭。
    熱鬧的喜宴上，村民們圍著新人高聲談笑，白色的紙錢在歡快的哀樂聲中飄飄揚揚。
    劍懷霜抱著他那柄幾乎與身等高的巨劍，僵硬地坐在角落的木墩上，與周遭的一切格格不入。
    他是前兩天被李大柱從林中撿回的，那時還滿身傷痕，精神恍惚。
    領地裏的村民都是苦過來的人，心腸軟，李寡婦看他也不過就是個半大孩子，比石頭大不了多少，給他塞了食物和傷藥。
    劍懷霜本打算傷稍好便離開，不願叨擾，卻被熱情的李大柱死活拉住：“小哥，別急著走啊！咱們這今天有白事，沾沾喜氣，人多熱鬧嘛！”
    於是，他便這麽茫然地被拉到了婚禮現場，抱著劍，呆坐在角落裏，仿佛置身於另一個世界。
    他本該離開的。
    “小哥，別愣著啊！吃肉！今天管夠！”
    一個黑臉漢子不由分說，將一大塊烤得焦香的蛇肉塞進他手裏，力道大得讓他手腕一沉。
    那油漬沾上了他潔白的衣袍，漢子卻渾不在意地用力拍他的背，哈哈笑著又去招呼別人。
    劍懷霜看著手中的肉，有些無措。
    滾燙的溫度透過油紙傳來，一直燙到他冰涼的指尖。
    他自幼家破人亡，親人皆喪於妖魔之口，是白玉劍宗將他帶上山，給了他安身立命之所和修煉之途。
    他對此一直心懷感激。
    “懷霜，你天賦卓絕，莫要辜負。” 師父的話言猶在耳，語氣總是那般平靜，聽不出喜怒。
    他以為，這便是師徒，這便是修行之人該有的樣子——清心寡欲，摒棄塵緣。
    所以他刻苦修煉，除魔衛道，以為守護蒼生便是己任。
    劍懷霜救過許多人，那些百姓會感激涕零地叩拜，稱他仙師，道一聲多謝，然後便保持著距離，眼神裏是敬畏，是疏離。
    他以為，人與人的關係，便該是如此，涇渭分明，互不虧欠。
    後來他因救人身受重創，修為大跌，從宗門天才淪為笑柄，被同門肆意欺辱，他默默承受，告訴自己這是磨礪，不怨不悔。
    可現在……
    “哎喲，你這孩子，身上傷還沒好利索吧？這碗補氣血的湯，李嬸特意給你留的！”
    李寡婦端著一隻粗陶碗擠過來，嘴裏依舊罵罵咧咧，“年紀輕輕的，怎麽把自己弄成這副鬼樣子！身體是自己的不知道愛惜？真是欠罵！”
    她一邊數落，一邊強硬地把碗塞給他，眼神裏卻沒有半分嫌棄，隻有一種他看不懂的……心疼？
    劍懷霜下意識地接過，碗壁溫熱。
    他看著碗裏晃動的的湯汁，又看向周圍。
    那些村民會為了一口吃的爭搶，會大聲說笑甚至罵粗話，他們會毫無顧忌地觸碰他，會把食物硬塞給他。
    仿佛他不是什麽需要保持距離的仙師，也不是需要憐憫的廢物，而隻是一個……需要被照顧，與他們一樣的自己人。
    有點怪。
    一種陌生感覺湧上心頭，他習慣了冰冷與界限，此刻的喧囂與溫暖，反而讓他無所適從，甚至想要逃離。
    後悔嗎？
    一個他從未敢深想的問題，此刻清晰地浮現在腦海。
    如果當初沒有為了救那些素不相識的村民，強行施展禁術，導致根基受損，修為盡毀，他是否還是那個受人敬仰的天才弟子？
    是否還能握緊手中的劍，守護他的道？
    看著眼前這碗冒著熱氣的湯，感受著背後那黑臉漢子帶著點疼的拍打，聽著李寡婦看似潑辣實則關懷的嘮叨……
    劍懷霜低下頭，長發遮住了他蒼白的臉，他握著陶碗的手指微微收緊。