他看向何非，眼神複雜：“何非，看來被你說中了。天下……恐怕真的要不太平了。爾曼國正在以前所未有的力度進行戰爭動員。我擔心，這不僅僅是自保……”
    烏爾斯帶來的消息，如同最後一記重錘，敲碎了眾人心中僅存的僥幸。清道夫·西特樂政府的野心已經毫不掩飾，戰爭的陰雲不再是遠處的悶雷，而是已經壓到了頭頂。
    工坊內陷入了一片沉默。烏爾斯的處境讓他們感同身受，一種身不由己的被卷入感籠罩了每個人。
    何非知道，自己必須盡快返回星粹學院了。爾曼國已然如此，作為五大帝國之一的夏商國，絕無可能置身事外。他必須回去與兄弟們匯合，了解東方的局勢，同時，母親的仇怨，也需在可能到來的亂世中尋機了結。
    他看向菲利普：“菲利普，我需要盡快返回夏商國，有沒有什麽辦法能縮短行程？”
    菲利普從沉重的氣氛中回過神，立刻點頭：“有！”他轉身從一堆零件裏翻出一個造型奇特的、類似滑翔翼骨架，但中央有一個核心驅動裝置的單人器械。
    “這是我改進的‘風行者iii型’單人飛行器，依靠風係魔晶石驅動，速度極快，而且能耗不高。應該比你自己趕路要快上數倍！”他將飛行器遞給何非，並詳細講解了操作方法。
    何非感激地接過。然後他看向腳邊的飛逵。七級魔獸太過顯眼，直接騎著或跟著飛行都容易引起不必要的麻煩。
    飛逵似乎明白主人的心思，低吼一聲，周身泛起淡淡的黑色霧氣，龐大的身軀在霧氣中以肉眼可見的速度縮小、變形……幾個呼吸間，威風凜凜的暗影金紋豹消失了，取而代之的是一隻通體漆黑、唯有瞳孔是金色、看起來人畜無害的小黑貓，輕輕一躍，便鑽進了何非隨身攜帶的背包裏，隻露出一個小腦袋，慵懶地打了個哈欠。
    這手操控自如的形體變化神通，再次讓菲利普等人嘖嘖稱奇。
    事不宜遲，何非與眾人告別：“諸位，保重！局勢詭譎，萬事小心。希望他日再見，不是在戰場之上。”
    烏爾斯用力拍了拍何非的肩膀：“保重，何非。替我向星粹學院的老師和同學們問好……或許，我們很快會在另一種情境下見麵了。”他的話語中帶著一絲不易察覺的悲哀。
    菲利普、艾希、巴辛姆、阿泰爾和愛莉婭也紛紛與何非道別，眼神中充滿了對未來的擔憂與對朋友的祝福。
    何非不再猶豫，背上裝著“小黑貓”飛逵的背包，啟動“風行者iii型”飛行器。伴隨著低沉的嗡鳴和風元素的匯聚，飛行器帶著他緩緩升空，隨即化作一道流光，朝著東方，朝著星粹學院的方向，疾馳而去。
    身後的鐵都佰林，那蒸汽與魔法交織的城市，在視野中逐漸縮小，仿佛一個正在積蓄著風暴的巨大熔爐。何非歸心似箭，他知道，真正的挑戰，或許才剛剛開始。
    風行者iii型”飛行器果然名不虛傳。菲利普·翔太郎在煉器上的卓絕天賦，在此刻展現得淋漓盡致。他將風係魔法的輕靈飄逸與機械結構的精密穩定完美結合，創造出了這架堪稱藝術品的載具。
    何非隻需注入少量精純的太初之氣作為引子，激活核心處的風係魔晶石，飛行器便如同擁有了生命。流線型的骨架微微震顫，發出低沉而悅耳的嗡鳴，周遭的風元素被高效地匯聚、馴服，在機身下方形成穩定的氣流托舉。他操控著方向杆，身形一動，飛行器便如離弦之箭般射入雲端。
    速度遠超他自己禦風飛行，更是比騎乘飛逵全速奔馳快了數倍不止！凜冽的高空氣流被飛行器自帶的微弱護罩擋開，耳邊隻剩下呼嘯的風聲。下方的景象如同快速翻動的畫卷：連綿起伏的蒼翠山巒化作綠色的波濤，蜿蜒的江河如同閃爍的銀帶，那些散布在大地上的城鎮鄉村，此刻看來也隻是棋盤上的零星棋子，飛速地向後掠去。
    然而，這壯麗的景色中，卻夾雜著越來越多不和諧的跡象。
    他看見，在一些小公國與帝國交界的地帶，出現了拖家帶口、裝載著全部家當的遷移隊伍，人們臉上帶著茫然與恐慌，朝著他們心目中更安全的內陸或大國方向跋涉。更令人心驚的是，在一些戰略要地，可以看到明顯是不同國家的軍隊正在集結。旌旗招展，營帳連綿，士兵操練的呼喝聲即便在高空也仿佛隱約可聞。裝備精良的重騎兵、閃爍著魔法光輝的法師團、龐大的攻城器械……戰爭的陰雲，已然化為了實質性的鐵流，在大陸之上緩緩蠕動。
    “局勢已經惡化到這種地步了嗎？”何非心情沉重。清道夫·西特樂的爾曼國在西方磨刀霍霍，而其他帝國顯然也感受到了威脅，或是趁機擴張，或是被迫自保。蒼梧大陸延續了數百年的相對和平格局，正在以肉眼可見的速度土崩瓦解。
    他歸心似箭，將飛行器的速度催穀到極致，日夜兼程，隻在靈力消耗過大時才稍作停歇。數日之後，那片熟悉的、籠罩在氤氳靈氣中的山脈終於出現在地平線上。
    星粹學府，到了。
    他壓下飛行器，在學府山門前的廣場上降落。收起飛行器，他快步走向學府內部，直奔負責學生事務與對外聯絡的凝心殿。他需要先向學府稟報自己延期歸來的情況，以及帶回關於西方爾曼國的緊急情報。
    然而，當他踏入凝心殿時，卻發現殿內的氣氛異常凝重。負責日常事務的淩子瑤主任不在，端坐於上首的，赫然是校長墨清宮！他依舊是一襲樸素的長袍，麵容平靜，但那雙深邃如星海的眼眸中，卻仿佛蘊含著風暴。
    更讓何非驚訝的是，在墨清宮校長身旁，還坐著一位身著夏商國一品仙鶴官袍、氣度威嚴的中年男子。此人麵容清臒，目光銳利，不怒自威，周身雖未刻意散發力量，卻有一種久居上位的磅礴氣勢。而在這位官員的身後，肅立著一道何非無比熟悉的身影——張雲源！
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