利堅白宮
    白宮地下三層的絕密會客室，恒溫係統將溫度精準控製在二十二度，卻驅不散空氣中的寒意。洛克菲勒總統盯著監控幕牆，當那道黑袍銀麵的身影出現在畫麵裏時，手中的水晶杯“啪”地碎裂，猩紅的紅酒漫過指縫，浸濕地毯後暈開，像一灘凝固的血。
    三天前，聖焰突擊隊全滅、麥克阿瑟失蹤的戰報傳來時，他以為利堅的霸權之路已走到盡頭。可此刻，這個一手摧毀他精銳部隊的“怪物”，正站在三十步外的能量隔離屏障外，身後隻跟著兩名沉默如雕像的影蝕守衛——守衛腳下的影子像沸騰的瀝青，不斷滲出細密的黑色觸須，空氣中飄著無數若有若無的低語，那是被吞噬的靈魂在哀嚎。
    “總統先生不必緊張。”黑袍人的聲音透過銀麵具傳出，經過屏障的聲波過濾後，呈現出一種非人的金屬質感，平靜得沒有一絲波瀾，“我不是來宣戰的，隻是想談一場能讓利堅重回巔峰的交易。”
    “交易？”洛克菲勒的指節死死抵住控製台邊緣，指甲幾乎嵌進木紋裏。他的拇指懸在紅色警報按鈕上方，隻要輕輕一按，整個地下三層就會啟動淨化程序，可剛才監控捕捉到的畫麵——銀麵抬手就捏碎聖光洪流的場景，讓他不敢輕舉妄動，“你毀了我的聖焰突擊隊，還殺了我的教皇！”
    “麥克阿瑟沒死。”銀麵打斷他，語氣裏帶著一絲不易察覺的輕蔑，“他隻是被困在空間夾層裏，像標本一樣保存著。我若想殺他，他連那柄聖裁之權都留不下。”他緩緩抬起右手，掌心向上，一簇暗金色的符文在其中流轉，符文每一次閃爍，會客室的儀器就發出一陣紊亂的蜂鳴，“你看，這是‘星核引擎’的核心技術——規則級能量操控。它能讓你們的戰機突破物理極限，讓你們的士兵擁有抗衡聖級強者的力量，十年內，利堅就能踩著夏商和格蘭，重新執掌大陸話語權。”
    洛克菲勒的呼吸驟然急促。深潛者團隊覆滅前傳回的最後一組加密數據，正是這種暗金色符文的碎片，標注著“改寫法則”“神權級”等字樣。利堅在魔法傳承上不如格蘭，在武道底蘊上輸於夏商，唯一的優勢就是科技，可連最頂尖的動力鎧甲都擋不住影蝕生物的腐蝕。若能掌握這種力量……
    “代價。”他壓下心頭的貪婪，一字一頓地問。天下沒有免費的午餐，與深淵生物交易，必然要付出難以想象的代價。
    銀麵麵具下的目光似乎閃了閃，他收回手掌，符文隱沒在黑袍中：“我需要載體和資源。這具三萬年前的軀體太陳舊，能量傳導效率不足三成。你們要提供最先進的生化軀體技術、能穩定輸出高維能量的反應堆，以及——偶爾提供些‘測試場地’。”
    “測試場地？”洛克菲勒皺眉。
    “比如新爾曼邊境的舊帝國餘孽聚集地，那些人還在懷念西特樂，正好用來測試能量武器的威力。”銀麵輕笑一聲，金屬摩擦般的笑聲讓人心頭發麻，“再比如某些固守傳統、阻礙科技進步的古老國家，他們的魔法塔和武道宗門，都是絕佳的‘靶場’。”
    會客室陷入死寂，隻有通風係統的嗡鳴和影蝕守衛影子蠕動的窸窣聲。洛克菲勒盯著銀麵，腦中飛速權衡：風險是毀滅性的，一旦銀麵反水，利堅會第一個被吞噬；可收益同樣誘人——那是掌控整個大陸的權力。他輸掉了上一場戰爭，絕不能再輸掉未來。
    “我如何相信你不會像對付聖焰突擊隊那樣，轉頭就抹除我們？”他終於開口，聲音裏帶著破釜沉舟的決絕。
    “因為你們有持續利用的價值。”銀麵的語氣很平淡，卻帶著不容置疑的掌控力，“我需要一個能穩定產出技術、資源和兵源的盟友，不是一堆沒用的殘骸。更何況——”他微微側頭，仿佛在聆聽遙遠的動靜，“李破虜的破軍槍已經鎖定了幽冥森林，九尾狐的鼻子能嗅出我留下的深淵氣息，格蘭的魔法師正在破解空間波動。我需要一個隱蔽的巢穴，而你們需要力量。很公平，不是嗎？”
    洛克菲勒閉了閉眼，再睜開時，眼中隻剩冰冷的算計：“合作可以，但有三個條件。第一，技術交換必須同步進行，我們提供資源，你立刻交付對應的技術數據；第二，不得在利堅本土進行任何測試，也不能公開我們的關係；第三，所有研究必須在深潛者原基地進行，那裏已經被我用七層空間鎖封鎖，連格蘭的魔法衛星都探測不到。”
    銀麵微微頷首，黑袍下的肩膀似乎動了動，像是在笑：“明智的選擇。從今天起，你們可以叫我——銀麵。”他抬手一揮，一道暗金色的符文穿過隔離屏障，落在控製台的屏幕上，“這是第一份技術資料，關於能量武器的核心構造。明天日出前，把生化軀體的設計圖送到原基地，我會讓你們看到誠意。”
    話音落下，銀麵和兩名影蝕守衛的身影漸漸變得透明，最終融入陰影中消失不見。隻有屏幕上的暗金色符文還在閃爍，像一枚烙印在利堅心髒上的深淵印記。洛克菲勒癱坐在椅子上，才發現後背的襯衫已經被冷汗浸透。
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    夏商邊境，狼牙山哨所的油燈徹夜未熄。李破虜將一份血跡斑斑的獸皮地圖攤在青石桌上，地圖是從一名霧隱族獵人手中得到的，上麵用暗紅顏料標記著十七處地點，以幽冥森林為中心，呈放射狀擴散到大陸各處。
    “過去一個月，這些地方都出現了影蝕生物的蹤跡。”李破虜的手指劃過地圖上的標記，指尖的龍脈之氣讓顏料泛起微弱的紅光，“但每次我們的人趕到時，隻剩一地殘骸——它們不是在漫無目的地遊蕩，是在遷徙，而且有組織、有指揮。”
    旁邊一名穿著黑色勁裝的軍情司密探躬身道：“老元帥，最新情報，利堅國封鎖了幽冥森林東部三百裏區域，理由是‘高危能量汙染’，甚至出動了隱形戰艦，把格蘭的魔法偵察艇都逼退了。”
    “封鎖？”李破虜的瞳孔驟然收縮，他抓起桌上的破軍槍，槍尖在油燈下閃過一道冷光，“他們是在藏東西。銀麵消失的這些天，肯定和利堅有勾結。傳我命令，讓南線的龍騎軍向利堅邊境移動，密切監控他們的動向。”
    同一時間，阿卡王國的金帳王庭內，蒙克·鐵蹄將一份戰報狠狠摔在地上，獸皮戰報上的墨跡被震得暈開：“利堅人絕對有問題！麥克阿瑟是他們的教皇，生死不明，他們不著急找人，反而封鎖邊境？這是做賊心虛！”
    金帳國王巴圖摩挲著手中的骨質權杖，權杖頂端的寶石閃爍著草原薩滿的靈力：“格蘭那邊有消息嗎？他們法師的魔法探測比我們的斥候更管用。”
    “剛收到傳訊。”一名薩滿祭司快步走進帳內，手中舉著一塊閃爍的水晶，“瑟琳雅大師說，她們的魔法衛星探測到利堅境內有三次異常的高維能量波動，坐標全在深潛者原基地附近，但波動隻持續了十秒就被某種屏障掩蓋了，那屏障的能量反應，和幽冥森林的星核引擎同源。”
    巴圖猛地站起身，權杖在地上一頓，發出沉悶的聲響：“通知夏商和格蘭，三日後在邊境的‘三不管’地帶召開緊急會議。告訴他們，這次的敵人不是人類，是能毀滅整個大陸的深淵怪物，再扯皮，我們都得死！”
    星粹學府的書房裏，燈光同樣亮到天明。何非、張雲源、李悠、安東尼、華子仲五人圍坐在紫檀木桌旁，桌上攤著來自各方的密報，還有飛逵傳回的能量波動圖譜。
    “李破虜老元帥已經動身去各地追查銀麵的蹤跡，但那家夥很狡猾，每次出手都不留活口，連影蝕生物的殘骸都處理得幹幹淨淨。”張雲源的手指劃過地圖上的標記，他麵前的情報卷軸堆得像小山，“三常會議至少要扯皮三天，可銀麵和利堅的合作不會等我們，我們耗不起。”
    “飛逵追蹤到利堅邊境時，被一道空間扭曲牆攔住了。”何非的手指敲擊著桌麵，聲音低沉而冷靜，“我看過它傳回的能量紋路圖譜，和幽冥森林星核引擎上的符文一模一樣。利堅絕對和銀麵達成了交易，他們在幫銀麵建造某種東西。”
    李悠把玩著手中的青銅羅盤，羅盤的指針瘋狂顫動，始終指向西方利堅的方向：“我卜了三卦，每一卦都是大凶。卦象顯示‘劫起於西，非人非魔，噬光而長’。必須有人潛入利堅，在他們完成‘轉化’之前，毀掉銀麵的計劃。”
    “俺去！”安東尼一拍桌子，震得茶杯跳起，他握緊了手中的镔鐵長棍，長棍上的符文閃爍著戰意，“俺早就看利堅那幫資本家不順眼了！上次戰爭他們賣武器發橫財，這次還敢勾結深淵怪物，非得把他們藏的髒玩意兒掏出來不可！”
    華子仲默默推過五個瓷瓶，瓶身上刻著清心辟邪的符文：“這是我新調配的‘清心辟邪丹’，能抵抗深淵能量的侵蝕和精神汙染。利堅的原基地裏，肯定布滿了星核引擎的能量場，普通丹藥根本沒用。”
    何非環視四位生死兄弟，眼中閃過一絲決絕。庚申五傑自星粹學府畢業後，便各自鎮守一方，已有三年未曾並肩作戰。但此刻，大陸危在旦夕，他們必須再次集結。
    “我已經和莫明明通過消息了。”何非緩緩開口，“她繼續追查瀛倭陰陽寮的線索，那是另一條可能威脅大陸的暗線。利堅這邊，我們去。”他看向張雲源，“情報搜集和遠程魔法支援，交給大哥。”看向李悠，“破解空間鎖和陣法，靠四弟。”看向安東尼，“正麵衝突，需要二哥開路。”最後看向華子仲，“後勤和醫療，拜托了。”
    五人同時起身，手掌重重疊在一起，掌心的溫度傳遞著彼此的信任與戰意。窗外的星光灑在他們身上，映出五道挺拔的身影。
    庚申五傑，時隔三年，再度集結。目標——利堅深潛者原基地。
    東海
    與大陸的緊張氛圍不同，東海之上，一艘不起眼的貨船正破浪前行。貨船的船帆上印著普通商人的標記，實則是夏商軍情司的秘密運輸船，專門負責接送潛入瀛倭的密探。
    船頭，莫明明迎風而立，海風吹起她的長發，露出了腰間的月影簪。她手中握著那枚完整的雲隱玉佩，玉佩在月光下泛著溫潤的白光，內部那縷靈力流轉得比以往任何時候都要活躍，仿佛在呼應著某個遙遠的源頭。
    她展開慧靜師太的劄記，最後一頁用瀛倭古文寫的密文，已經被她破解。密文標注著一個精確的坐標——瀛倭本島·京都地下·神眠之窟。那是瀛倭皇室陰陽寮最古老的禁地，據說沉睡著這個國家關於“淨靈體”“血脈”與“八岐獻祭”的全部真相。
    銀麵的出現讓她感到不安，那股深淵氣息與慧靜師太劄記中記載的“八岐邪神”氣息隱隱呼應。但身世之謎如同跗骨之蛆，驅使著她必須前行。何非去了西邊對抗深淵，那她就往東，揭開自己的血脈真相，斬斷另一條可能危害大陸的禍根。
    貨船緩緩駛入夜霧，前方的海平麵盡頭，瀛倭列島的輪廓在月光下若隱若現，像一頭浮在海上的黑色巨獸。莫明明的指尖拂過月影簪，簪身的櫻花紋飾泛起淡淡的靈光，將周圍的海風都染上了一絲暖意。
    她知道，神眠之窟內，必然布滿了陰陽寮的陷阱和守衛，甚至可能有沉睡的邪神分身。但她別無選擇——有些答案，必須親自揭開；有些責任，必須親自承擔。
    貨船的影子漸漸融入瀛倭的海岸線，隻有月光下的雲隱玉佩，還在固執地閃爍著，指引著血脈的方向。
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