宋嬤嬤一直待到日頭西移才離的謝府，馬車一路搖搖晃晃，最終被那磚紅的宮牆吞沒。
    壽康宮內——
    “如何？”榮太妃撐著太陽穴，輕聲問道。
    “回太妃娘娘，那位是個溫柔好說話的，容貌言行皆為上乘，隻……”
    榮太妃：“但說無妨。”
    “那氣質確實不凡，雖來曆成謎，可就老奴的眼光來看，便是同京中其他的夫人、貴女站在一起，也毫不遜色，甚至更勝一籌。”
    宋嬤嬤麵上略帶回憶的神色，壓低的語氣中掩不住驚歎，便是她這般的宮中老人，都忍不住多瞧幾眼那位溫夫人。
    到底是什麽人家，才能養出如此的人？
    榮太妃撫掌，露出一抹笑。
    “罷了，不論如何，既皇帝交代了，那便替他搭好戲台，這是咱們欠他的……”
    頓了頓，榮太妃眉眼微微淩厲，“冬狩那日的宮人可仔細叮囑過？叫他們知道什麽該說什麽不該說，若是誰走漏了消息……”
    說著，榮太妃那張染上歲月的麵龐上陰翳一閃而過，“可別怪本宮心狠。”
    隻有能管住嘴的人，才能在這深宮裏活長。
    宋嬤嬤頷首。
    “奴婢一定緊緊盯著，宮中有娘娘交代，他們必然不敢亂嚼舌根，但那日的世家臣子……”
    冬狩是大楚每年的傳統狩獵活動，天子鑾駕出京向南苑而去，近衛軍合圍，帝王首射，群臣跟隨，幾百雙眼睛盯著，早已經不在榮太妃所能管的範圍內了。
    “無妨。”榮太妃搖頭。
    “陛下正值壯年，皇權在握，朝堂上的老臣、世家動搖不了分毫，那群老狐狸最是知道什麽時候該說什麽話，想必他們也對此略有猜測……至於和陛下對著幹？嗬，他們還沒那個膽子。”
    今上在位十多年，手段雷霆、驍勇善戰，從前他還是七皇子時請命北征，用三年時間將蠻族打得節節敗退，而後經茶馬互市，達成大楚與北地蠻族的貿易，換取邊疆的和平與發展。
    經此之後，原先名不見經傳的七皇子一躍成為大楚北境玄甲軍的領頭人，數萬鐵騎待他忠心耿耿，更是令先帝側目，召七皇子回京並將其立為太子。
    但榮太妃卻知，那是衰老體弱、荒廢朝政的先帝此舉不過是將今上作為擋箭牌，為他與麗貴妃的幼子鋪路。
    甚至當初那場血染白玉階的宮變，外人不清楚，但她作為先帝妃嬪還能不清楚？有人謀反，有人觀望，更有敏銳者伺機而動，借護駕之名，暗中推動，逼先帝撐著最後一口氣開設科舉、扶持寒門、壓製世家。
    而那時還是太子的今上，便是其中推手。
    待科舉事成，皇權集中後，先帝適時駕崩，麗貴妃攜幼子甘願陪葬，他則登基為帝，年號乾元，是為秉承天意，重整山河。
    榮太妃思及今上的雷霆手段，不禁忪怔喃喃道——
    “咱們的命是陛下留的。”
    “陛下說什麽，那便是什麽。”
    不論是這場玉蘭花宴，還是謝府上的那位貌美孀婦，這場戲皇帝搭了台子，他們所有的人便隻能當那台上的角兒，好叫他們的陛下得償所願。
    隻求那位也心甘情願才好。
    榮太妃搓動佛珠，雙手合十。
    “菩薩保佑。”
    ……
    長安二月三月交，玉蘭試花初解苞[注]。
    暮春時節，宮城深處瓊華園內，太液池畔數百株玉蘭花正值盛放。
    琉璃瓦，朱紅牆，但見瓊英滿庭芳。
    宮人捧著纏枝銀盤穿梭如蝶，其中盛著禦膳房用玉蘭所製的吃食，一碗玉蘭糯米山楂粥，一份玉蘭花饌，一壺玉蘭花茶，以及一盤玉蘭蒸糕。
    花宴已開，榮太妃斜倚在榻上，含笑瞧著滿枝瓊英和宴前的樂師，隻偶爾挪開目光，晃晃悠悠落在不遠處，正是身穿一席木槿紫大袖衫、高腰襦裙，肩披泥金描翠帔帛的溫渺。
    經曆過和離的婦人風韻猶存，身形被玉蘭花枝掩著，朦朧之下越顯豐腴美豔，同整個京城現下所盛行的扶風弱柳格格不入，卻也叫人目光流連。
    甚至此番宮宴中，不少束胸勒腰的年輕姑娘，都忍不住把目光往溫渺身上瞧，側頭小聲打聽這是誰家的夫人。
    隻是等她們得知那是金陵來的謝家人，還是個寡婦後，又一個個抿著唇、移開腦袋，麵上有些淡淡的羞惱，顯然不是很想承自己竟會被一個小門小戶來的孀婦吸引！
    倒是坐在一側的謝夢君與有榮焉，這麽漂亮的表姑可是她一個人的！
    溫渺不曾留意周圍的打量，也不知道這些小姑娘們心裏五花八門的想法，她隻低頭輕啜了一口茶水，進宮前緊繃的神經微微放鬆。
    榮太妃眉眼慈祥，先帝還是皇子時她便陪伴左右，大半輩子耗在這宮牆內，不是今上的生母，但也有幾分情誼在，於這深宮中頤享天年。
    但即便這位太妃瞧著再慈眉善目，宮中的景色、食物再好，她依舊有種莫名的恐慌和不安，隻想早些結束宮宴，回謝府內的沁園待著。
    不知從何時起，有外祖和夢君在的謝府、處處舒心的沁園，成了她現在最依戀的地方，而這華美皇宮，卻令她本能畏懼。
    但人越求什麽，便越事與願違。
    高座上的榮太妃忽然支起身體，看向花宴盡頭，“徐公公？可是陛下有什麽吩咐？”
    眾女眷瞧了過去，才見瓊華園門口走來兩列宮人，最前方站著的是今上身側的大太監徐勝。
    徐勝彎腰行禮，說明來意，原是陛下知曉今日太妃在瓊華園設宴，便賞了宮中的玉蘭花釀，正好適合女眷飲用。
    宮人們魚貫而入，端上酒水，才剛剛倒入杯中，便能聞到一股清透發酥的玉蘭暖香。
    酒水不似溫渺想象中的辛辣，相對甘甜柔和，才下肚，腹中便綻起暖意，驅散了早春庭園中的寒涼。
    溫渺撫著回暖的指尖，對這玉蘭花釀很是喜歡，與其說是酒水，倒不如像是鮮花味的小甜水，便忍不住多喝了幾杯，直到麵頰微熱，才有些懊惱地抿了抿濕潤的唇，心道不能再多貪杯了。
    隻是她才想將那酒壺推遠幾分，旁側伺候著想要舔酒倒茶的小宮女卻忽然跪下磕頭。
    溫渺看過去——
    一抹濕痕自她的裙擺上暈開，而半米之外，則是滾落到地毯上的酒杯。
    注意到此處意外的宋嬤嬤沉臉擰眉，她重新喚了位宮女，叫對方帶溫渺去偏殿換身衣裳，避免在宮中失儀。
    溫渺無奈，起身跟了上去。
    偏殿在瓊華園之外，有一段路程，等到偏殿後，溫渺進去在屏風後重新換上了一席櫻桃色的宮裝。
    從貼身的小衣到的襦裙、大袖，布料親膚、尺寸合身，完全像是比量著溫渺本人定製的一般，甚至還有配套的首飾。
    似是瞧出了溫渺的疑惑，宮女解釋：“宮中設宴都會提前準備全新的衣物，就怕發生意外，擾了貴人們賞花的雅興。”
    ……但也不會準備得這般齊全。
    溫渺不大了解其中的隱情，隻問：“那我之前換下的衣裳呢？”
    “您放在偏殿即可，一會兒會有宮人來處理。”她恭敬俯身，“夫人，這邊請——”
    溫渺隨宮女從偏殿出來，才走幾步，一個小太監慌慌忙忙跑來，說是後邊出了差錯，著急人手處理。
    宮女滿臉為難，那小太監則嚇得直接跪下磕頭了。
    這事感覺有些過於湊巧了。
    溫渺心覺古怪，一時間卻也想不出來個具體，因此在側身避開那禮後，隻道：“你先同他去吧，這宮中我不熟悉路，便原地等待片刻。”
    這段路她不敢托大說自己記住了，比起獨自去瓊華園，亦或是待在那偏殿，還是日頭明媚、四周通達的戶外環境更令溫渺安心。
    兩人謝恩後匆匆離去，溫渺則微提裙擺，側身坐於假山旁的亭邊，抬眸打量這處皇廷深處，卻越看越有一種無所適從的茫然。
    隨之而來的則是輕微的眩暈，被風吹過的麵頰也有些泛起熱意了。
    溫渺後知後覺，方才花宴上的玉蘭花釀喝著甘甜沒什麽酒味兒，但後勁也不算小，加之她嘴饞多貪了幾杯，這會兒倒是酒意上湧，整個人都有些昏昏沉沉。
    她倚欄抱臂，試圖緩解這股輕微醉酒的慵懶，便和上眼眸，閉目養神。
    可有一瞬，被倦意侵襲的她卻覺此間似乎過於空寂，連風都沒了動靜。
    溫渺心中一驚，下意識起身。
    那拖尾的櫻桃色裙邊，正好掛到了假山旁探出的花枝上，而微醺導致的遲鈍恍惚，也令她腳步發飄，竟是小腿有些發軟。
    衣裙翻飛，另一道沉緩卻略急促的腳步聲迅速靠近。
    下一秒，一隻有力的掌隔著帔帛，穩穩扶住了溫渺的手肘。
    居高臨下的影子幾乎將溫渺全部吞噬殆盡。
    同時，她聽到了身後那人低而沉的聲音——
    “夫人，請小心。”
    溫渺驟然回頭，瀲灩如春水的眼瞳帶有幾分驚惶，眸光水潤、麵頰暈紅，恍若陷入迷茫的漂亮鳥兒，正好撞入了獵人的手掌之中。
    乾元帝的心髒重重一跳。
    他幾近克製，才將自己的目光從對方濕紅的眼尾挪開，掠過那因酒意攀升，而玉麵染霞、活色生香的麵容。
    呼吸急緩的轉換，也不過發生在一瞬間，未曾被溫渺發覺。
    同時，溫渺也視線聚焦——
    瞧著那張不再蒙有皂紗，顯得異常清晰、熟悉的麵龐，她略微失神，以至於那一刻忽略了對方身上那件帶有金絲的龍紋衣袍。
    扶著溫渺手臂的男人輕笑。
    他的聲線很沉，那是一種成熟男性特有的韻味。
    在笑過之後，隻知禮疏離地鬆開手掌，略略後退半步，給溫渺留下了足夠的安全距離，這才繼續開口：“夫人，這已經是我們第三次見麵了。”
    她回神，這才瞧見那代表權力、地位的龍紋，下意識想俯身拜見帝王，卻再次被對方握住了手臂。
    “夫人莫動。”
    俊美威嚴的帝王製止了溫渺的動作。
    在後者微醺遲鈍的怔然注視下，他緩緩俯身，輕薄的鶴氅落地，竟是半蹲在溫渺麵前，抬手攏起那截與花枝纏繞在一起的櫻桃色裙擺。
    繡有龍紋的金絲寬袖，蹭過女子所穿的緞麵繡鞋，明明力度那般輕，可溫渺卻足尖微蜷，隻覺腳踝發熱，好似又憶起夢中落在那處的滾燙吐息。
    溫渺本能地想要後退，卻因裙上的力道被牢牢定在原地。
    半蹲在地上的帝王抬頭，手指一寸一寸從那裙擺邊緣鬆開，視線卻緊緊攫著溫渺，慢條斯理道：“夫人，解開了。”
    這幅模樣，好似邀功的犬，正等待主人的獎勵。
    而那句“夫人”，卻不知道是在叫旁人的，還是自己的。