胡三娘的眼神裏滿是“你是不是傻。
    看得胡八郎下意識縮了縮腦袋，一聲都不敢吭。
    商青青還沒察覺這姐弟倆間的異常，仍一臉期待地看著胡三娘。
    還琢磨著補充道：“不過現在山裏的野山楂、山葡萄都熟了，去年八郎釀的‘禦仙釀’在吳縣很受歡迎，要是再釀一批，說不定還能多賺些本錢……”
    話沒說完，就見胡三娘深吸一口氣，抬手撫著胸口，像是在極力平複情緒。
    “青青，這酒就罷了。”
    胡三娘壓下心頭的“恨鐵不成鋼”，重新綻開笑容，語氣認真起來。
    “釀酒費時費力，還容易引人覬覦，不如把心思都放在絲織上。你那流雲緞的底子好，隻要再精進些工藝，定能成為江東獨一份的好貨。”
    她端起茶盞抿了一口，繼續道：“我還是建議你，趁現在秋冬農閑，再購置些桑田。最好選靠近水源的地塊，來年養蠶、繅絲都方便。”
    商青青忙點頭，讚同道：“等開春後，我就把絲織莊的規模擴大，多添幾台織機，再請些會織花樣的巧手婦人，把素緞做成帶繡紋的錦緞，檔次肯定就上去了。”
    商青青說得得眼睛發亮，卻還是有些猶豫：“可開綢緞鋪……”
    “鋪子裏的事你不用愁。”胡三娘打斷她，語氣帶著十足的底氣，“吳縣、金陵的鋪子選址，我讓侍從幫你去看；鋪麵裝修的銀子，若是不夠，我先借你周轉；等鋪子開起來，我再把江東的誥命夫人們請來做‘活招牌’，她們用過你的錦緞，往後還愁沒有客源？”
    商青青握著茶杯的手微微收緊，心裏的算盤打得飛快。
    擴大桑田、添織機、開綢緞鋪，雖然前期要投入不少錢，但隻要能做出高檔次的錦緞，再借著王妃的人脈打開貴婦人市場，往後的利潤肯定比現在隻賣素緞高得多。
    她沉吟片刻，終於下定決心，用力點了點頭：“王妃說得有道理！我這就回去盤算，先找佃戶問問有沒有願意賣桑田的，再跟二嬸商量添織機的事！”
    胡三娘見她答應，笑得眉眼彎彎，又給她夾了一筷紫駝蹄：“這就對了！年輕人就要有闖勁，往後有什麽難處，盡管來找我。有我在，保準沒人敢再欺負你。”
    用完飯，商青青向王妃告辭。
    胡八郎送商青青回沈家老宅。
    來到門前，商青青剛從馬車上下來，便探頭探腦地往巷子裏左看右看。
    “你看什麽呢？”胡八郎跟著下車，見她這副模樣，忍不住打趣，“回自己家還心虛，難不成怕沈家人藏在巷子裏堵你？”
    商青青被說中心事，臉頰悄悄泛紅，連忙擺手：“不是心虛，就是……剛跟他們在公堂鬧過，怕撞見了又要囉嗦。”
    “哦？”胡八郎挑眉，故意斜睨著她，“我看你是嫌我給你添麻煩，怕我在這兒，讓沈家人更有閑話可說吧？”
    “沒有沒有！”商青青慌忙搖頭，伸手輕輕推了他一下，“你是幫我賺銀子、還幫我擋麻煩的狐仙老爺，我哪敢嫌棄你？我就是……就是怕他們再來找碴，讓你跟著費心。”
    胡八郎輕哼一聲，語氣卻軟了下來：“放心吧，有三姐在，往後沈家人再敢來鬧，不用你出麵，她自有辦法收拾他們。你隻管安心做你的生意。”
    說罷，率先邁步往院裏走。
    剛進院門，就見小林子坐在堂屋的燭火旁，麵前攤著書本，手裏卻握著毛筆沒動，顯然是在等商青青回來。
    他抬眼瞥見胡八郎，原本帶著期待的臉色瞬間沉了下來。
    “小林子，怎麽還沒寫功課？”商青青走過去，伸手摸了摸他的額頭，笑著問道，“看你這臉色，誰惹你不高興了？”
    小林子沒看她，隻是重重“哼”了一聲，目光卻瞟向胡八郎，語氣帶著幾分刻意的嚴肅：“姑姑，我已經長大了，往後沈家人再敢欺負你，我絕不會讓他們好過！”
    商青青聽得心裏一暖，伸手點了點他的額頭：“好小子，有誌氣！姑姑等著那一天，等你金榜題名，看誰還敢欺負咱們！”
    小林子這才緩和了些，卻又轉頭看向胡八郎，語氣直白得不留情麵：“胡先生，天色已經晚了，我們家是寡婦人家，您總在這裏待著，不方便，還是請您早些回去吧。”
    “小林子！”商青青愣住了，連忙打斷他，“胡先生剛送我回來，連口茶都沒喝，怎麽能讓他就這麽走？”
    “姑姑！”小林子急得站起身，聲音也提高了些，“城裏的流言還沒散呢！胡先生來得這麽勤，別人會說您閑話的，有損您的聲譽！”
    商青青聞言，倒笑了，她摸了摸小林子的頭，語氣坦然：“我沒什麽聲譽，不在乎再多幾句閑話。身正不怕影子斜，別人愛怎麽說就怎麽說。”
    不過胡八郎卻連忙站起身，笑眯眯地打圓場：“沒事沒事，我確實該走了，你們早點休息，明日我再過來跟你商量購置桑田的事。”
    胡八郎的身影消失在巷口夜色中。
    商青青看著小林子板正的側臉，忍不住搖頭歎氣。
    夜深人靜時，商青青聽見窗欞外就傳來一陣輕響。
    轉眼，一道火紅身影已輕巧地跳上桌案，正是化作小狐狸模樣的胡八郎。
    他嘴裏叼著個蜜餞罐子，爪子扒開蓋子，自顧自地叼起一顆桂花蜜餞開始吃起來。
    商青青看著他，感覺安心了不少，伸手揉了揉他毛茸茸的耳朵：“如果繼續購置桑田的事，你覺得選哪塊地好？”
    胡八郎咽下蜜餞，琥珀色的眼睛看向她，語氣帶著幾分戲謔：“先別想桑田了。你那養子，可是打心眼兒裏看不慣我。”
    “小孩子家家，哪懂那麽多。”商青青歎了口氣，“他從小流浪身世可憐，性子難免敏感些，等往後相處久了，就知道你是好人了。”
    “好人？”胡八郎語氣裏帶著幾分不易察覺的嚴肅，“你就不怕養個白眼狼？我瞧他方才看你的眼神，雖有護著你的意思，可那眼底藏著的東西，可不像是個十歲孩子該有的。”
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