金陵。街道上人流如織。
    一家裝潢精致，但店麵不算太大的綢緞鋪。來了兩個客人。
    一位身著銀白錦袍的年輕公子，麵若冠玉，眉梢帶著幾分俏皮的秀氣。
    身後跟著個穿青色布衫的男子。
    布衫男子格外俊朗，一雙細長的丹鳳眼微微上挑，身形挺拔，比錦袍公子高出大半個頭。
    雖穿著仆從樣式的衣衫，氣質卻半點不像下人，反倒透著股自在灑脫的英氣，引得路過的行人都忍不住多瞧兩眼。
    綢緞鋪的掌櫃正撥著算盤，見兩人進店，連忙放下賬本迎上來。
    他目光在二人身上轉了一圈，心裏暗自嘀咕：這公子看著氣度不凡，身邊的“仆從”竟也這般出眾，想必是哪家富貴人家的子弟。
    “這位公子，裏邊請！”
    掌櫃堆著笑，引著兩人走到櫃台前，“您是要選綢緞？小店上好的錦緞可不少，您看看喜歡哪種？”
    錦袍公子的指尖輕輕拂過櫃台上疊放的絲綢，笑道：“掌櫃的，先給我們說說，你們這兒最好的錦緞都有哪些？”
    “那您可問對人了！”
    掌櫃頓時來了精神，指著一匹繡著纏枝蓮的紅綢介紹起來。
    “您看這個，是吳縣產的雲錦，用的是三梭織法，摸著手感多細膩。”
    “還有這個，是咱們金陵特有的雨花緞，陽光下能映出七種顏色，姑娘們做嫁衣最愛用這個！”
    他一邊介紹，一邊帶著幾分得意道：“要說這天下的錦緞，還得看咱們江東；江東的錦緞，那又得看金陵和吳縣！”
    “掌櫃的，口氣不小啊。”錦袍公子笑吟吟道，“我看你們店也不大嘛，街角那家店看著更大，不知道是不是錦緞更上層一些？”
    掌櫃連忙拍了拍胸脯：“這位公子，我們店確實不大，但是店裏的貨品那是一流的。”
    說著掌櫃繼續道：“公子您有所不知，就拿這條街來說，最大的綢緞鋪是王記的‘恒昌號’和裴記的‘錦繡閣’。王記的後台可硬著呢，家族裏有人在京城做官，他們家的綢緞還能當貢品。”
    “哦？”錦袍公子來了興趣，“這麽厲害？”
    “那是當然，”掌櫃由衷地羨慕，“今年就給洛陽宮裏送了不少，連太子妃都格外喜歡，好些貴婦人都托關係往這兒跑，就為搶一匹王記的新貨！”
    錦袍公子聽得認真，笑著追問：“那掌櫃您這家鋪子，跟王記比起來如何？”
    “嗨，我們就是家小店，沾了王記的光！”掌櫃擺了擺手，語氣裏帶著幾分謙遜，“我們沒有自己的絲織莊子，都是拿王記的貨來賣，賺點蠅頭小利罷了。不過您放心，咱們這兒的貨都是正經從王記庫房提的，品質絕無問題！”
    說著，他從櫃台下抽出一匹水綠色的綢緞，展開來給兩人看：“公子您瞧，這是王記今年新出的折枝紋水雲緞，上麵的花紋是匠人手工織就的，摸上去軟乎乎的，京城的貴婦人都搶著訂，咱們店裏就剩這幾匹了！”
    商青青的目光落在水雲緞的花紋上，輕輕點了點頭，轉頭看向身後的那位穿青布衫的男子。
    布衫男子眯著丹鳳眼，湊近他耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音低語了幾句。
    錦袍公子聽完，點點頭，立刻對掌櫃道：“掌櫃的，這折枝樣的水雲緞不錯，先給我們拿兩匹。”
    掌櫃喜出望外，連忙吩咐夥計打包，心裏還在琢磨：這公子看著年輕，做事倒挺爽快，
    身邊的“仆從”一句話，他就定了兩匹貴價綢緞，想必是對這綢緞很滿意。
    他哪裏知道，這兩位“公子”並非來買綢緞的貴客，而是特意來打探金陵綢緞行情的商青青與胡八郎。
    借著選綢緞的由頭，來摸一摸了當地綢緞鋪的情況。
    從最後一家綢緞鋪出來，街上的日頭已經偏西。
    商青青跟著胡八郎走進街角一家雅致的茶樓，選了個臨窗的位置坐下。
    夥計很快端來一壺碧螺春，配著幾碟精致的點心。
    鬆子糕、杏仁酥，都是商青青愛吃的。
    可她看著杯中浮起的茶葉，卻沒什麽胃口。
    她悶悶不樂，還帶著幾分泄氣：“剛才看的那幾家鋪子，尤其是王記，又大又有後台，連宮裏都用他們的綢緞，我們要在金陵開綢緞鋪，怎麽跟他們比啊？”
    胡八郎正剝著一顆糖炒栗子，聞言抬手敲了下她的額頭，笑眯眯道：“這麽快就打退堂鼓了？要是實在沒信心，咱們現在就收拾東西回江東，反正桑田和絲織莊也夠你忙活的，金陵的鋪子不開也罷。”
    “誰要回去了！”商青青立刻瞪了他一眼，伸手搶過他手裏的栗子，“我就是覺得他們底子厚，咱們得想個巧法子才行。再說，我們不是還有你三姐臨江王妃嗎？她在江東有門路，說不定能幫上忙。”
    胡八郎揉了揉眉頭，輕輕歎了口氣：“也別什麽事都指望她。我三姐如今是臨江王妃，行事得顧著王府的體麵，不能總為咱們的小事操心。再說，做生意終究要靠自己，總依賴旁人也不是長久之計。”
    商青青聽他這麽說，也靜下心來，想起剛才在綢緞鋪看到的景象，慢慢開口：“其實我剛才仔細看了那些錦緞，確實做得好。料子軟和，花樣也新鮮，織得又密又厚實，難怪賣得貴。”
    胡八郎抬眼看向她。
    商青青眼睛滴溜溜地，認真地對胡八郎道：“可我轉念一想，這種綢緞價格太高，隻有富貴人家買得起，中等人家就算喜歡那些花樣，也舍不得花錢。”
    胡八郎聞言，挑了挑眉，放下手裏的茶杯，身子微微前傾：“哦？那你有什麽想法？”
    窗外的陽光透過木窗灑進來，落在商青青臉上。
    她眼底漸漸亮起光，指尖在桌麵上輕輕畫著：“我想著，咱們倒也不是沒有機會。”
    胡八郎看著她，嘴角忍不住上揚他伸手替她倒了杯茶，笑著道：“這想法不錯，比一味指望旁人靠譜多了。咱們再好好琢磨琢磨，說不定真能在金陵的綢緞市場裏，闖出一條咱們自己的路。”
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