胡八郎話鋒一轉，又提醒道：“不過你得想清楚，真正能撐起綢緞鋪生意的，還是那些肯為高價錦緞買單的富貴人家。中等人家的需求雖多，可利潤薄，想靠這個站穩腳跟，恐怕沒那麽容易。”
    這話像一盆冷水，瞬間澆滅了商青青的興奮，她張了張嘴，竟一時語塞。
    剛才隻想著拓寬客源，卻忘了生意場上利潤為先的道理。
    胡八郎見她蔫了模樣，忍不住笑了，伸手揉了揉她的頭發：“別灰心，咱們先去金陵城郊的絲織莊看看，說不定能找到新法子。”
    兩人隨後出了茶樓，往城郊去。
    金陵城郊，成片的桑苗，還有一座座絲織莊。
    這規模遠非她的小莊子能比。
    望著眼前的景象，心裏忍不住泛起幾分落差，腳步也慢了下來。
    胡八郎牽著她的手，見她沉默不語，他忽然停下腳步，伸手輕輕刮了下她的鼻子，眼底滿是笑意：“怎麽又耷拉著腦袋？開心點，隻要咱們好好做，以後咱們的桑田和莊子，隻會比這更大、更好。”
    商青青抬頭看他，忽然輕聲問：“你是不是覺得我很貪財？一門心思就想著開綢緞鋪、賺大錢。”
    胡八郎先是搖搖頭，隨即又笑著點頭，語氣帶著幾分調侃：“誰不貪財呢？不過至少你貪財有底線，不會為了錢把我丟給別人做圍脖。”
    “我現在倒後悔了，”商青青哼了一聲，“早知道當初就該把你賣給你三姐，說不定就發財了。”
    “我知道你舍不得。”胡八郎笑得眉眼彎彎。
    商青青臉頰瞬間發燙，伸手輕輕捶了他一下，嗔道：“誰舍不得了！”
    話雖這麽說，嘴角的笑意卻藏不住。
    兩人正說笑間，忽然聽到不遠處傳來哭聲。
    順著聲音望去，隻見一座絲織莊門前，一個婦人正抱著兩個孩子跪在地上哭。
    幾個家丁模樣的漢子滿臉凶相，一邊惡狠狠地拉扯一個年輕婦人，一邊嘴裏罵罵咧咧，甚至抬腳踹向孩子。
    “太過分了！”商青青看得心頭火起，當即就要上前阻攔，手腕卻被胡八郎牢牢拉住。
    “別衝動。”胡八郎湊到她耳邊，聲音壓得極低，“這些家丁蠻橫得很，你上前隻會吃虧。”
    說著，他悄悄背過手，指尖快速捏了個訣。
    那幾個家丁像是突然著了魔，原本對著婦人的拳腳，竟齊刷刷轉向旁邊一塊大石頭，一邊罵著“不長眼的東西”，“給臉不要臉”，一邊對著石頭拳打腳踢，鬧了好一會兒，才罵罵咧咧地轉身進了莊門。
    見家丁都走了，商青青連忙快步上前，小心翼翼地將婦人扶起來。
    見她雖麵帶淚痕、衣衫陳舊，眉眼卻生得清秀。
    柔聲問道：“這位娘子，你沒事吧？那些人為什麽對你這麽凶？”
    婦人擦了擦眼淚，懷裏的孩子還在小聲啜泣。
    她望著商青青，哽咽道：“我……我和我男人都是這莊裏的織工，前幾日做工時動作慢了一些，被管事打了個半死，還把我們趕了出來，連工錢都不肯給……”
    商青青不覺起了惻隱之心。問道：“你家在哪裏，正好我有馬車，送你和小孩先回家？”
    婦人抹了把眼淚，哽咽著開口：“公子您心善，不嫌棄我們髒……我夫家姓李，村裏人都叫他李二楞子，我家在前麵那個村口。”
    商青青和胡八郎把李嫂和兩個孩子扶上馬車，向前方村口走去。
    路上李嫂望著一片片桑田，仍然不住抽泣。
    “我男人原是這莊裏最好的匠人，從繅絲、絡絲到調試絲織機，哪樣都做得又快又好。”
    “可他性子木訥，不會說好聽的話，更不會巴結討好管事……”
    “前幾日，就因為一點小事頂撞了管事，竟被管事指使手下的人打斷了手！”
    說到這裏，李嫂的哭聲又大了起來，懷裏的孩子也跟著小聲啜泣。
    “管事說他手廢了沒用了，當天就把他趕了出來，連這半年的工錢都不肯結。”
    “他們，還，還反咬一口，說我們家欠了莊子的‘耗材錢’，還要強拉我去莊子裏抵債……”
    商青青聽得心裏堵得慌。
    “哪有這樣的道理！真是無法無天。”
    胡八郎把馬車停下，幽幽道：“這片都是王記的地和莊子，王家在這一帶，勢力很大。”
    商青青看了看他，張張嘴沒有說話。
    不多時，他們來到了一處破舊的茅草屋前。
    推開門，一股濃重的草藥味混著黴味撲麵而來。
    李二楞子正躺在簡陋的木板床上，臉色蒼白得像紙，左臂纏著髒兮兮的繃帶，滲出的血漬早已發黑，整個人氣息微弱。
    “當家的！”李嫂撲到床邊，“你怎麽樣……”
    李二楞子緩緩睜開眼，看看妻子，又看到到商青青和胡八郎，虛弱地動了動嘴唇，卻連話都說不出來。
    商青青看著他這副模樣，心底的惻隱之心翻湧上來，轉頭看向胡八郎。
    胡八郎迎上她的目光，輕輕點了點頭，示意她放心。
    他走到床邊，伸出手指搭在李二楞子的腕上，片刻後對李嫂說：“他的傷拖得久了，若再不醫治，這條胳膊恐怕真的保不住了。”
    李嫂為難地道：“沒錢醫治，再說村裏大夫知道我們家得罪了莊子上的管事，也不敢來……”
    胡八郎笑道：“無事，我會一點岐黃之術，先給他把藥包了。”
    李嫂聞言，連忙跪下身要給兩人磕頭，被商青青一把拉住。
    胡八郎道：“你們在此地應該也呆不下去了。”
    他看了商青青一眼，商青青心裏一動，瞬間明白了他的意思。
    忙接話道：“李嫂，實不相瞞，我在也有個絲織莊子，眼下正缺像李大哥這樣懂繅絲、會調機器的匠人。若是你們願意，我給你們開工錢，管吃管住，還請大夫好好給李大哥治傷。”
    李嫂聞言，猛地抬起頭：“公……公子，您說的是真的？我們……我們這樣的人，您真的願意收留？”
    商青青點點頭。
    這一下子，不僅解了他們的困境，而且的莊子也正好缺個懂絲織技藝的匠人，可謂一舉兩得了。
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