臨江王聞言，眼底閃過一絲痛楚，卻還是硬聲道：“你們不懂人世間的道義。”
    他頓了頓，語氣緩和了些，提醒胡八郎道。
    “近來各地降妖的道人四處活動，聽說連百年修行的精怪都被收了幾個。我已讓人送了書信給三娘，希望她能回山林深處繼續修行，莫要再摻和人間事，我怕……我怕她會遭遇不測。”
    胡八郎當時沉默著，沒接話。
    他怎會不懂？道人收妖從不論善惡，隻要是異類，便會被視作“禍端”。
    “你也要小心。”臨走時，臨江王意味深長地看了他一眼。
    “你的氣息雖藏得好，卻瞞不過真正的高人。若想護著身邊人，就莫要輕易動用法術，更要離這場紛爭遠些。”
    這些話像塊石頭，壓得胡八郎心口發悶。
    他低頭看著懷裏渾然不覺的商青青，她還在興致勃勃地說著明年要種多少桑苗，要給小林子選什麽樣的媳婦，聲音軟糯又充滿希望。
    胡八郎輕輕歎了口氣。
    “你怎麽了？”商青青察覺到他的低落，仰著頭看他，“是不是累了？”
    “沒事。”胡八郎立刻收斂心神，伸手刮了刮她的鼻尖，“就是覺得能這樣抱著你，真好。”
    地契送抵莊子那日，商青青展開賬簿細細查看。
    連帶著之前購置的桑田與宅院，不算周邊山林，她竟已坐擁兩千多畝土地。
    隻是這其中，有一千多畝還是荒草叢生的生地，要變成能耕種的良田，還需不少功夫。
    田管事和辛管事如今都成了打理田地的總管事，一個主理開荒與耕種規劃，一個統籌糧草與人工調配，忙得腳不沾地。
    李二楞子也憑著踏實肯幹，被提拔為絲織莊的總管事。
    這日，商青青帶著春桃去西坡查看開荒進度。
    剛路過流民住的棚屋區，就見一個熟悉的身影正彎腰幫著搭建茅草屋。
    正是上次在絲織莊鬧事的阿牛。
    他穿著襤褸的破衫，動作麻利得很，將茅草一層層鋪在屋頂上。
    商青青走上前，驚奇問道：“是你？上次官府沒難為你吧？”
    阿牛聞聲動作一頓，卻沒回頭，隻是悶聲悶氣地應了句：“謝謝少夫人關心，沒為難。”
    商青青見狀，心裏有些不痛快，皺著眉道：“你怎麽這個態度？你年紀輕輕，為什麽不去開荒賺些工錢呢？”
    阿牛依舊沒吭聲，隻是手裏的動作更快了些。
    旁邊幫忙遞茅草的老人見狀，連忙笑著打圓場：“少夫人別怪他，管事們都知道他鬧過事，不敢雇他去開荒，他隻能在這兒幫著搭屋子，混口飯吃。”
    商青青這才恍然大悟。
    她看著阿牛寬厚的肩膀和賣力幹活的模樣，心裏泛起幾分愧疚，輕聲歎道：“是我考慮不周了。你等著，我這就去跟田管事說，讓他給你安排開荒的活計，工錢跟其他人一樣算。”
    阿牛猛地回過頭，臉上滿是愕然，似乎不敢相信自己的耳朵。
    他張了張嘴，想說些什麽，卻又不知該如何開口，最後隻憋出一句：“我……我會好好幹活的！”
    商青青笑著點頭，轉身去找田管事交代。不過半柱香的功夫，就有管事來叫阿牛去開荒隊伍報到。
    阿牛扛著鋤頭跟在後麵，走了幾步還忍不住回頭看了商青青一眼，眼神裏滿是感激。
    商青青又往粥鋪走去。此時正是放粥的時辰，流民們排著隊領粥，陶碗裏的粥稠稠的，能看到米粒和野菜，熱氣騰騰的，聞著就暖胃。
    負責施粥的婆子見她過來，笑著打招呼：“少夫人，您放心，今日的粥熬得夠稠，管夠！”商青青點點頭，看著流民們捧著粥碗滿足的模樣，心裏終於踏實了些。
    隻是轉念想起這段日子的開銷。
    施粥、建棚屋、雇人開荒、采買桑苗，樁樁件件都要花錢，賬本上的銀錢流水像水一樣往外淌，她又有些心疼了。
    這都是幸幸苦苦賣絲緞賺來的呀。
    可是想到明年，這兩千畝土地都開墾出來，種糧食的種糧食，種桑苗的種桑苗，總會賺回來的。
    冬日的第一場雪來得悄無聲息，清晨推開窗時，庭院裏已積了薄薄一層白霜。
    商青青裹緊了身上的貂皮披風，正看著雪花發愣，隻聽得一聲。
    “愣著做什麽？快進來，酒要溫好了。”
    胡八郎的聲音從堂屋傳來，他手裏拎著一壇桂花酒，正往炭爐上的煮酒壺裏倒酒。
    蒸騰的熱氣裹著酒香，瞬間驅散了屋外的寒氣。
    春桃跟在商青青身後進來，臉上滿是歡喜，拍了拍身上沾的雪：“小姐，今天廚房燉了羊肉鍋子，還燜了紅薯，咱們圍爐吃暖鍋，正好驅寒！”
    她特意挺了挺腰，身上灰鼠皮襖子的毛領襯得她臉頰紅撲撲的。
    “小姐您瞧，這襖子還是您找人給我做的，我可是第一次穿這麽好的皮襖子！”
    商青青笑著沒說話，目光卻落在胡八郎身上。
    他依舊穿著那件紅褐色錦袍，連件厚披風都沒加，在滿室暖爐的映襯下，倒顯得比旁人更添了幾分利落。
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    春桃也注意到了，忍不住好奇道：“胡先生，您就穿這個？真不怕冷嗎？我早上出門都凍得縮脖子呢！”
    胡八郎正往爐子裏添炭，聞言回頭笑了笑：“我天生火氣旺，這點冷不算什麽。”
    “那可不行！”春桃有些急切，“讓小姐給你也做一件皮袍吧。前日我去集市，看見布莊掛著件狐皮裘，雪白雪白的，毛又軟又亮，胡先生要是穿上，肯定比那些公子哥還好看！”
    這話剛說完，胡八郎正喝著的溫酒“噗”地嗆了一口，咳嗽著擺手。
    商青青在一旁看得清楚，忍不住抿嘴偷笑。
    等春桃去廚房幫忙端鍋子，商青青才湊到胡八郎身邊，忍著笑小聲問：“聽見人家說狐皮裘，你是不是偷偷難過了？”
    胡八郎歎了口氣，指尖輕輕刮了下她的鼻尖，語氣裏帶著幾分無奈：“哪有那麽矯情。”
    他頓了頓，目光望向窗外飄落的雪花，聲音輕了些，“雖說都是同類，但市麵上的狐皮，大多是沒開智、沒修行的野狐，遇上獵戶也隻能認栽，這是它們的命數，誰也沒辦法。”
    商青青聽著，心裏微微一軟，伸手握住他的手。
    “一會羊肉鍋子要好了，咱們趕緊準備吃暖鍋。”胡八郎笑眯眯地看著她。
    不多時，春桃端著冒著熱氣的羊肉鍋子進來。
    鮮美的湯底咕嘟咕嘟冒著泡，鮮嫩的羊肉片、粉糯的紅薯、脆嫩的青菜碼了滿滿一桌。
    商青青把小林子拉出來，四個人圍坐在炭爐旁，香噴噴地吃起羊肉鍋子來。
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