位於東南亞的某個小國，首都。
    正午的陽光，熱烈而潮濕。
    空調的冷氣賣力地工作著，卻吹不散會議室裏那股凝滯的空氣。
    西航集團海外公關部主管王雷，整理了一下領帶，再次露出了一個標準的，無可挑剔的商務微笑。
    “巴卡裏先生，我們非常理解貴國的法律法規。”
    “但是，西航作為龍國最大的航空貨運公司之一，與貴國有著超過十年的友好合作曆史。”
    “這兩年業務的暫停，完全是由於不可抗力。”
    王雷的聲音誠懇，語速不疾不徐。
    坐在他對麵的，是該國交通部的次長，一個名叫巴卡裏的中年男人。
    他穿著剪裁合體的西裝，十指交叉，身體微微後仰，姿態放鬆。
    “王先生，我很遺憾。”
    巴卡裏攤開手，表情帶著一絲程式化的同情。
    “法律就是法律。”
    “根據《航空港管理法案》第十七條第三款，連續二十四個月未執行任何商業貨運飛行任務的航線資格，將被自動收回。”
    “我們隻是依法辦事。”
    王雷身邊的年輕助理，一個剛畢業不久的小夥子，忍不住開口。
    “可是，我們已經提交了發動機供應鏈不可抗力的證明文件！我們購買的鷹醬重型發動機，全部被鷹醬無故遠程鎖死，我們的飛機趴在機場，不是我們不想飛！”
    巴卡裏瞥了他一眼，笑容不變。
    “是的，我們收到了文件。”
    “但法案中，並沒有將‘供應鏈問題’列為豁免條款。”
    “我很抱歉，真的無能為力。”
    他拿起桌上的文件，合上，遞了過來。
    這個動作，意味著談判的結束。
    王雷的心，沉了下去。
    他知道，再說什麽都沒有用了。
    對方從一開始，就沒打算給他們任何機會。
    所謂的“依法辦事”，不過是最體麵，也最冰冷的借口。
    他站起身，接過了那份文件。
    “感謝您抽出寶貴的時間，巴卡裏先生。”
    “希望未來，我們還有合作的機會。”
    “當然。”
    巴卡裏也站了起來，與王雷握了握手，客氣周到。
    王雷帶著團隊，走出了會議室。
    門在身後輕輕合上。
    失敗了。
    這條已經維係了十多年的航線，就這麽斷了。
    這不僅是一條航線的損失。
    這是西航，乃至龍國航空業，在國際上失去的又一個落腳點。
    他們身後，會議室的門沒有完全關嚴，留了一道縫。
    裏麵傳來了巴卡裏和同事們輕鬆的交談聲，用的是本地語言。
    團隊裏一個學習過該國語言的成員，臉色瞬間變得難看。
    他下意識地停住了腳步。
    王雷也停了下來，看向他。
    那名年輕的組員，嘴唇動了動，壓低了聲音，屈辱地翻譯著。
    “他們在說……說早就該把資格給鷹醬的光輝物流了。”
    “還說……我們龍國的航空公司，連大飛機的發動機都造不出來，留著這個航班資格有什麽用。”
    走廊裏，一片死寂。
    空調出風口的低鳴，此刻也消失了。
    每個人都聽到了。
    會議室裏的笑聲，變得格外刺耳。
    一個更加尖刻的聲音響起。
    “占著茅坑不拉屎，說的就是他們。”
    一陣哄笑聲傳來，肆無忌憚。
    王雷的拳頭，在身側猛地攥緊。
    指甲深深陷進掌心，帶來一陣刺痛。
    那名年輕的組員，氣得滿臉通紅，身體都在發抖，轉身就想衝回去理論。
    王雷一把抓住了他的胳膊。
    他的手很有力，像鐵鉗。
    “別去。”
    他的聲音，沙啞，但異常平靜。
    “為什麽！王哥，他們……”
    “去了又怎麽樣？”王雷看著他，反問，“跟他們打一架？還是罵他們一頓？”
    “然後呢？”
    年輕的組員，被問住了。
    是啊，然後呢？
    然後會被安保架出去，成為第二天當地報紙上的醜聞。
    給對方送上更多的笑料。
    王雷鬆開手，整理了一下自己被攥皺的西裝袖口，每一個動作都很慢。
    他沒有回頭，邁開腳步，向著走廊盡頭的電梯走去。
    他的背影，挺得筆直。
    “尊嚴，不是靠嘴吵得回來的。”
    ……
    龍國，西京市。
    西航集團總部大樓，董事長辦公室。
    張濤掛斷了電話，久久沒有說話。
    電話是王雷打來的。
    結果，和他預料的一樣，甚至更糟。
    他走到巨大的落地窗前，看著樓下停機坪的方向。
    午後的陽光，灑在停機坪上。
    一架架龐大的貨運運輸機，安靜地趴在那裏，如同擱淺的巨鯨。
    機翼上鮮豔的紅色徽記，在陽光下，有些刺眼。
    這些都是集團的驕傲，是龍國空中絲路的鐵翼。
    兩年前，因為鷹醬的一紙禁令，這些大型運輸機的“心髒”，被全部遠程鎖死。
    一夜之間，西航引以為傲的整個大型貨運機隊，全部停擺。
    這兩年，他想盡了辦法。
    找人、托關係、甚至不惜高價去其他國家偷偷迂回購買重型發動機。
    但都沒用。
    從源頭上，就被卡死了。
    張濤的臉上，滿是疲憊。
    他已經快六十歲了，頭發花白。
    為了西航，為了龍國的航空事業，他奮鬥了一輩子。
    原以為，運20的列裝，會是他們騰飛的開始。
    卻沒想到，成了折翼的開端。
    手機震動了一下，是一條新聞推送。
    【南航集團“鯤鵬3！”發動機項目，確認遭遇重大挫折。】
    張濤劃掉新聞，閉上了眼睛。
    他想起了南航會議室裏，那個叫林凡的年輕人。
    獨立研發？
    他到底哪裏來的底氣？
    ……
    與此同時。
    河西省，紅星鋼鐵廠。
    一輛黑色的商務車，緩緩停在了工廠鏽跡斑駁的大門前。
    車門還沒完全打開，震耳欲聾的歡迎聲浪就撲麵而來。
    “歡迎！歡迎！熱烈歡迎！”
    “嘩啦啦——”
    林凡剛下車，就被眼前的陣仗給弄得有點懵。
    隻見工廠大門口，扯著一條巨大的紅色橫幅，
    【熱烈歡迎龍科院領導，蒞臨我廠指導工作！】
    橫幅下麵，站著黑壓壓一片穿著藍色工裝的人。
    為首的，是一個五十多歲，身材敦實，皮膚黝黑的男人。
    他看到林凡，立刻三步並作兩步地衝了上來，伸出粗糙的大手。
    “林組長！可把您給盼來了！”