夜色中，城外仍有士兵在沉默地打掃戰場，收殮遺體。
    蕭羽不知何時也站在這裏，望著遠方。
    “殿下，您來了。”蕭羽輕聲道。
    白庚沒有回頭，聲音有些沙啞：
    “蕭羽，你說，那個位置……那個至高無上的位置，是不是注定要用這麽多鮮血和性命來堆砌？”
    蕭羽沉吟片刻，答道：“殿下，古往今來，大部分情況下……是的。”
    “嗬，”白庚苦笑一下，“那些整天把‘愛民如子’掛在嘴邊，卻踩著屍山血海往上爬的人，是不是特別虛偽？”
    蕭羽搖頭：“殿下，此言或許有些絕對。
    有一種方式，叫做‘以戰止戰’。
    就像我們與北齊，隻要天下未能大一統，戰亂便永無休止。
    即便有暫時的和平約定，也不過是權宜之計，脆如薄冰。”
    “大一統就沒有戰爭了？”白庚反問。
    蕭羽坦然道：“隻能說，天下一統之後，大規模的戰事會減少，百姓能獲得更長的喘息之機。
    內部的紛爭或許仍在，但總好過國與國之間無休止的征伐。”
    白庚望著城外朦朧的夜色，歎道：
    “今日這區區褚圻攻防，已是如此慘狀。
    史書上那些寥寥數語描述的‘大戰’‘血戰’，真不知是何等的人間地獄。”
    “殿下能有此悲憫之心，是百姓之福。”蕭羽由衷道。
    白庚長長吐出一口濁氣：
    “罷了，這些道理太大，不是我一時半刻能想通的。我先回去了。”
    他轉身欲走，蕭羽卻在他身後鄭重說道：
    “殿下，倘若當世真有人能完成一統大業，且將百姓真正放在心上的，蕭羽愚見，唯有殿下您或可做到。
    若殿下真有此心，無論您是否誌在九五，蕭羽必傾盡畢生所學，竭誠輔佐！”
    白庚腳步頓了頓，沉默良久，最終輕聲道：
    “我知道了。一起……努力吧。” 說完，緩緩走下城牆。
    他沒有表示自己對皇位的渴望，但也沒有反駁蕭羽的話。
    蕭羽看著白庚離去的背影，眼中閃過一絲複雜的光芒，低聲自語：
    “師傅，師兄，你們或許都算錯了。
    這世上，恐怕真有欲登帝位是為了兼濟天下之人。
    我勸進多時未果，沒想到，竟是這般慘烈的景象，讓他初萌此念。”
    白庚剛回到臥房門口，柳青就火急火燎地跑來：“大哥！睡了嗎？”
    白庚拉開門：“沒睡，怎麽了？”
    柳青臉色發白，壓低聲音：“全……全死了！”
    白庚一愣：“什麽全死了？”
    “大牢裏那些江南士族的叛賊！蔡維奇、欒迭雲、鍾宏治他們……全都在牢裏上吊自盡了！”
    白庚瞳孔一縮：“所有人？集體上吊？”
    “對！現場看起來就是這樣，但這太蹊蹺了！要不要徹查？”柳青急道。
    白庚冷笑一聲，眼中閃過一絲了然：“不用查了。我知道是誰幹的。”
    他語氣轉冷，“柳青，你去告訴那些剩下‘識時務’的江南士族，別以為耍這種殺人滅口、死無對證的小把戲就能高枕無憂。
    本王念在他們及時‘投誠’，之前的汙點可以不再深究。
    但往後該如何做，讓他們自己好好掂量！”
    他的意思是，反正這些核心叛亂分子也難逃一死，幕後的人清理門戶，他暫時可以睜一隻眼閉一隻眼，但剩下的江南士族必須善待那些被“自殺”者的家眷，並且要徹底安分下來。
    柳青心領神會，立刻去辦。
    然而江南士族卻理解錯了他的意思。
    莫廷晟便帶著一眾幸存的江南士族代表前來，態度恭敬甚至帶著一絲狂熱地表態：
    “王爺你看，這事鬧得，我就知道瞞不住你。”
    郝仁也急忙附和說：“王爺真是明察秋毫！我等感激不盡！”
    另一位江南士族也說到：“王爺的意思我們懂。~”
    江南士族一起下拜：“日後王爺若有所需，江南士族必鼎力支持，萬死不辭！”
    這話裏的潛台詞，幾乎是明確支持白庚更進一步了。
    白庚：“......。”
    你們要是真懂都不會走到現在這一步。
    白庚道：“他們畢竟之前是朝廷重臣，還是名門望族，死者為大，好好照顧他們家人。”
    郝仁點頭：“我懂，殿下，保證做得幹淨以除後患！”
    白庚：“我尼瑪！你可別分析了！就特麽字麵意思！”
    又解釋了一番後，江南士族才明白原來不是要滅口。
    一個個有說著王爺仁慈，走了。
    房間裏，暮雨柔聽完白庚的處理方式，輕聲說：“你變了。”
    白庚挑眉：“嗯？變哪了？”
    暮雨柔走過去，雙手捧住他的臉，仔細端詳著：
    “你長大了。不再是那個隻想著‘還債’的愣頭青了。”
    白庚嘿嘿一笑，露出些許往日的傻氣：
    “這大半年，大家好像都變了不少。除了柳青，在抽象的道路上一去不返。”
    柳青：你分析分析為什麽呢？）
    暮雨柔笑道：“你剛才下命令的時候，要是表情再嚴肅點，就更像霸道王爺了。”
    白庚笑道：“在家裏還端著架子多累啊。
    再說了，我在外邊也沒裝啊，一直走的都是抽象路線。”
    暮雨柔：“……” 這話她竟無法反駁。
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