景陽宮的秋風，似乎比別處更蕭瑟些。
    東配殿裏，李知微躺在床榻上，臉色蒼白，時不時輕咳幾聲。
    太醫來看過，說是秋涼入體，引發了舊疾，需靜養半月。
    西配殿的宋漣兒情況更糟些，高熱反複，整個人燒得迷迷糊糊，連話都說不清。
    按理說，兩人病得這般重，本該慢慢好轉才是。
    可奇怪的是，這病就像生了根似的，遲遲不見起色。
    “姑娘，該喝藥了。”春杏端著藥碗進來，臉上帶著愁容，“這都第幾日了...怎的一點不見好？”
    李知微撐著坐起身，接過藥碗，小口飲著。藥汁苦得她眉頭緊蹙，可更苦的是心。
    她入宮近三月有餘，除了抄宮規就是生病，連皇帝的麵都沒正經見過幾次。這般下去...
    她閉了閉眼，將空碗遞還給春杏。
    “外頭...可有什麽動靜？”她問，聲音虛弱。
    春杏壓低聲音:“聽說王采女那邊...最近走動得勤。”
    王采女，王允，戶部侍郎之女，在剩下的采女中家世最顯。李知微和宋漣兒一病，她便隱隱成了眾人之首。
    “都走動些什麽？”李知微問。
    “奴婢聽說...”春杏湊得更近些，“王采女托人從宮外帶了上好的胭脂水粉，還有新式的衣裙樣子。她身邊的丫鬟這幾日總往各處跑，送東西，傳話...倒是拉攏了不少人。”
    李知微冷笑一聲。
    蠢貨。
    真以為送些胭脂水粉就能得寵？這宮裏最不缺的就是這些。
    可她心中還是湧起一股不甘。若是她沒病...
    “姑娘，”春杏猶豫了一下，“咱們...要不要也...”
    “不必。”李知微打斷她，“靜觀其變。”
    她倒要看看，這王允能折騰出什麽花樣來。
    乾清宮，西暖閣。
    趙德勝躬身稟報著景陽宮的動向:“...王采女這幾日確實活躍，打點了內務府幾個管事的太監，還托人從宮外帶了不少東西進來。其餘幾位采女，有跟著她走的，也有觀望的...”
    蕭徹坐在禦案後，手中把玩著一枚白玉鎮紙，神色淡淡:“花了多少銀子？”
    “這...”趙德勝算了算，“少說也有一萬兩了。光是打點內務府那幾個，就花了五千兩。”
    “倒是舍得。”蕭徹輕嗤一聲，“朕的內務府，什麽時候成她們買通的渠道了？”
    趙德勝連忙跪下:“老奴失職，這就去查辦...”
    “不必。”蕭徹擺擺手，“朕倒要看看，她們能折騰到什麽程度。”
    他頓了頓，又問:“李知微和宋漣兒那邊呢？”
    “按陛下的吩咐，太醫每日去診脈，藥也照常開，隻是...”趙德勝小心地看了一眼皇帝的臉色，“藥裏加了點安神寧心的成分，讓她們好好‘休養’。”
    蕭徹點頭，眼中閃過一絲冷意。
    想爭寵？
    先好好躺著吧。
    “盯緊些。”他吩咐道，“尤其是那個王允。她父親是戶部侍郎，掌管錢糧，若是讓她在宮裏興風作浪，前朝那邊...”
    “老奴明白。”趙德勝會意，“已讓玄梟盯著了，一有異動，立刻稟報。”
    蕭徹揮揮手，趙德勝躬身退下。
    殿中隻剩下蕭徹一人。他放下鎮紙，拿起朱筆，卻遲遲沒有落筆。
    寵幸...
    那些采女，倒是想得美。
    他已有阿願，心中哪還容得下旁人？
    可前朝那些大臣，那些世家...怕是不會善罷甘休。
    蕭徹閉上眼，揉了揉眉心。
    良久，他睜開眼，眼中已是一片清明。
    兵來將擋，水來土掩。
    他倒要看看，這些人能翻出什麽浪來。
    李府，書房。
    李文正坐在太師椅上，麵色凝重。
    管家李福躬身站在一旁，大氣不敢出。
    “知微入宮近三月了。”李文正緩緩開口，聲音裏透著疲憊，“除了封了個采女，住進了配殿，再沒半點進展。如今還病著...”
    他頓了頓，看向李福:“宮裏傳回來的消息，可屬實？”
    李福連忙道:“回相爺，千真萬確。大小姐確實病了，太醫說是舊疾複發，需靜養半月。而陛下...這三月來，除了宸皇貴妃的翊坤宮，別處一次都沒去過。”
    李文正閉了閉眼。
    他精心培養的嫡女，京城第一才女，心機手段都不差，怎麽入了宮卻連連失利？
    難道...真是那沈莞太過厲害？
    “相爺，”李福小心翼翼道，“依老奴看...大小姐那邊，怕是暫時指望不上了。這深宮之中，病著就是廢了，陛下不會去看一個病秧子。”
    李文正睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
    當斷則斷。
    他不能把所有的寶，都押在知微一個人身上。
    “玉兒那邊...”他沉吟片刻，“近來如何？”
    李福一愣:“二小姐？她...還在跟著先生學琴棋書畫，跳舞也頗有長進。朱姨娘前幾日還說，二小姐的舞跳得極好，連教習嬤嬤都誇呢。”
    李文正點點頭。
    李玉兒，他的庶女，朱姨娘所出。容貌不輸知微，甚至更添幾分嬌媚。
    雖不如知微那般才情出眾，卻也是個心中有城府的。
    最重要的是，她年輕，才十五歲。
    “從今日起，”李文正沉聲道，“給玉兒請最好的先生，琴棋書畫，歌舞女紅，一樣都不能落下。尤其是...如何討男子歡心。”
    李福會意:“相爺的意思是...”
    “明年開春，還有一次小選。”李文正眼中閃過一絲精光，“知微那邊既然暫時指望不上，就讓玉兒去。”
    他頓了頓，補充道:“告訴朱姨娘，好好教玉兒。若她能為李家爭氣，本相不會虧待她們母女。”
    “是。”李福應下，又遲疑道，“隻是...二小姐畢竟是庶出，入宮的話...”
    “庶出怎麽了？”李文正冷笑，“隻要得了聖寵，庶出也能變嫡出。再說了...”
    他眼中閃過一絲深意:“陛下那裏不行，不是還有別人嗎？”
    李福心頭一跳:“相爺是說...”
    “景王。”李文正緩緩吐出兩個字。
    陛下的兩個弟弟，一個安王早已去了封地，性格魯莽，難成大事。
    另一個景王卻不同，文武雙全，封地又近，就在京畿之側。
    更重要的是...景王至今未娶正妃。
    若能將玉兒送到景王身邊...
    李文正眼中閃過一絲算計。
    寶不能押在同一處。
    陛下那裏有知微，景王那裏有玉兒。無論哪邊得勢，李家都能立於不敗之地。
    “去辦吧。”他擺擺手，“記住，此事要隱秘。”
    “老奴明白。”李福躬身退下。
    書房中，隻剩下李文正一人。
    他走到窗邊，看著庭院中的秋色，眼中神色複雜。
    知微啊知微...
    為父給了你最好的，你卻讓為父失望了。
    但願玉兒...不會步你的後塵。
    翊坤宮內，沈莞正在看書。
    窗外秋風習習，送來幾片落葉。
    她放下書，走到窗邊，正要伸手關窗，卻見高順捧著一個錦盒走了進來。
    “娘娘，”高順躬身道，“陛下讓奴才送來的。”
    沈莞接過錦盒，打開一看，裏麵是一卷素箋。展開來，是一首詞:
    “秋深露重，月冷星稀。憶昔年桂花滿枝，玉人抱瓶行遲遲。而今宮闕深深，朝夕相對，卻似天涯咫尺。願化長風，拂卿鬢邊發；願為明燭，照卿畫眉時。相思入骨，卿知否？”
    字跡蒼勁有力，是蕭徹的親筆。
    沈莞看著那詞，臉頰漸漸染上緋色。
    這詞...寫得也太直白了。
    什麽“願化長風，拂卿鬢邊發”，什麽“願為明燭，照卿畫眉時”...
    還有最後那句“相思入骨，卿知否”...
    沈莞咬著唇，將那詞看了又看，心中湧起複雜的情緒。有羞，有惱，還有一絲...說不清道不明的甜。
    她將詞箋仔細疊好，放回錦盒中，想了想，對雲珠道:“去小廚房，讓她們做一碟桂花糕來。”
    雲珠應聲去了。
    不多時，桂花糕做好了，盛在白玉碟裏，小巧精致，散發著淡淡的桂花香。
    沈莞提筆，在一張素箋上寫下幾行字，折好，連同桂花糕一起放入食盒中。
    “給陛下送去。”她對高順道。
    高順捧著食盒退下。
    乾清宮內，蕭徹正批閱奏折，見高順捧著食盒進來，眼中閃過一絲期待。
    “陛下，娘娘讓送來的。”高順將食盒放在禦案上。
    蕭徹打開食盒，先看見那碟桂花糕。糕體潔白，點綴著金黃的桂花，香氣撲鼻。
    他眼中閃過笑意。
    阿願這是...用桂花糕回應他的詞？
    他拿起食盒中的素箋，展開一看，上麵是沈莞清秀的字跡:
    “桂花糕甜，可堵悠悠之口。詞雖美，莫再言。”
    蕭徹愣了一瞬，隨即低笑出聲。
    他的阿願啊...
    這是嫌他話多，讓他用桂花糕堵住嘴？
    可這回應...分明帶著嬌嗔，帶著羞惱，也帶著...默許。
    若她真的全然抗拒，大可將詞原封不動退回來，或是寫封義正辭嚴的信斥責他。
    可她偏偏送來了桂花糕。
    還是桂花糕，那是他們初見時的意象。
    蕭徹拿起一塊桂花糕，放入口中。清甜軟糯，桂香濃鬱。
    他細細品味著，眼中笑意越來越深。
    莫再言？
    怕是不行。
    他的相思，他的情意，總要讓她知道的。
    不過...
    蕭徹又拿起一塊桂花糕。
    既然阿願讓吃糕，那他就多吃幾塊。
    畢竟，吃人嘴短。
    等吃完了...再繼續寫。
    他這樣想著，心情大好，連批閱奏折的速度都快了幾分。
    趙德勝在一旁伺候著，見皇帝嘴角帶笑，心中暗歎:陛下這是...又被娘娘拿捏了。
    可看陛下這模樣，分明是甘之如飴。
    哎，這情愛之事啊...
    真是當局者迷，旁觀者...也不敢清。
    趙德勝垂下眼，心中卻默默盤算:要不要再去找幾本好看的話本子？
    陛下這追妻路，怕是還長著呢。