九月的皇宮，桂花開了第二茬。
    翊坤宮外的幾株金桂開得尤其繁盛，金黃色的花簇層層疊疊，香氣濃鬱得能飄出半條宮道去。
    沈莞這幾日總愛在樹下站站，有時摘些新鮮桂花讓宮人做成糕餅，有時就單純聞聞香氣，這味道總能讓她想起初見時那個抱著花瓶搖搖晃晃的自己。
    而此刻，在通往慈寧宮的宮道旁，另一場“賞桂”大戲正在緊鑼密鼓地排練著。
    王允站在一株桂樹下，第無數次調整著自己的姿勢。
    “春桃，你看這樣行嗎？”她微微側身，抬起一隻手虛虛搭在枝頭，脖頸揚起一個優美的弧度，眼睛半闔，作凝神聞香狀。
    春桃，她的貼身丫鬟，退後兩步仔細端詳，然後搖搖頭:“姑娘，頭再低一點...對，眼神要那種似看非看的朦朧感...嘴角，嘴角帶一點點笑意，要那種‘不經意間被花香陶醉’的感覺...”
    王允依言調整，心裏卻有些煩躁。
    這已經是她今天換的第八個姿勢了。
    為了今日這場偶遇，她可是下了血本。
    先是花了五百兩從內務府太監那兒打聽到陛下今日未時會去慈寧宮請安，這條宮道是必經之路。
    然後又花了三百兩買通一個小宮女，套出了陛下“喜歡仙女一般的女子”這個重要情報。
    仙女啊...
    王允看著自己身上這身月白色繡銀絲曇花的衣裙。
    料子是最好的杭綢，在陽光下會泛出珍珠般的光澤。
    款式是她花大價錢特意讓尚衣局改的，腰身收得極細，裙擺寬大，走起路來飄飄欲仙。
    為了這仙氣，她今早飯都沒吃，讓春桃把束腰勒了又勒，差點喘不過氣。
    “姑娘，時辰差不多了。”春桃小聲提醒。
    王允深吸一口氣，其實吸不了多深，束腰太緊了，調整好表情，開始進入狀態。
    她要演一出偶遇仙女賞桂的戲碼。
    陛下經過時，她正好站在桂樹下，微微仰頭，纖手輕觸花枝，神情專注而陶醉。
    秋風拂過，裙擺輕揚，發絲微亂...
    完美。
    王允在心裏又把流程過了一遍，然後開始等待。
    乾清宮這邊，蕭徹剛批完最後一份奏折。
    趙德勝上前奉茶，壓低聲音道:“陛下，景陽宮那邊...王采女在慈寧宮外的宮道上候著呢。”
    蕭徹端起茶盞，挑眉:“候著？”
    “是。”趙德勝表情微妙，“穿著月白衣裙，在桂花樹下，擺姿勢擺了快半個時辰了。老奴方才路過，遠遠瞧見她在練習‘低頭聞香’、‘抬手折枝’...少說換了七八個動作。”
    蕭徹:“......”
    他沉默片刻，問:“她怎麽知道朕要去慈寧宮？”
    “許是打點了內務府的人。”趙德勝道，“要不要...老奴安排改條路？”
    蕭徹放下茶盞，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度:“不必。朕倒想看看，她能玩出什麽花樣。”
    他起身，理了理衣袍:“走吧，去給母後請安。”
    趙德勝連忙跟上，心中卻為那位王采女默哀了三秒。
    陛下這表情...分明是要去看戲啊。
    宮道上，王允已經站得腿都有些麻了。
    可她不敢動。
    萬一陛下正好這時候來呢？萬一看見她揉腿呢？那仙氣不就全沒了？
    她咬咬牙，繼續維持著那個“纖手輕觸花枝，眼神迷離陶醉”的姿勢。
    心裏卻把教她這個姿勢的話本子作者罵了八百遍，這姿勢看著美，站著是真累啊！
    正腹誹著，遠處終於傳來腳步聲。
    王允精神一振，立刻進入狀態。
    她微微側身，確保自己以最美的四十五度角對著來路方向，手指輕輕撫過桂花，眼神飄向遠方，唇角帶上一絲若有若無的笑意...
    來了來了！
    腳步聲越來越近。
    王允心跳如擂鼓，卻強作鎮定，甚至輕輕哼起一支江南小調，聲音要柔，要輕，要像微風拂過花瓣...
    那腳步聲...從她身邊過去了。
    過去了？！
    王允愣住了，維持著那個姿勢，眼睜睜看著那道明黃色的身影從她身側走過，連腳步都沒頓一下。
    陛下...沒看見她？
    這不可能啊！她這麽大個人站在這兒，還穿著這麽顯眼的月白衣裙，還擺著這麽美的姿勢...
    難道是角度問題？陛下沒看見她的正臉？
    王允一咬牙，也顧不得什麽仙女風範了，連忙轉身，提高聲音:“妾身見過陛下！”
    聲音因為著急，都有些變調了。
    前方，蕭徹停下腳步，緩緩轉過身。
    王允心中一喜，連忙福身行禮，動作標準得無可挑剔，連發髻上的步搖都隻輕輕晃動了一下。
    蕭徹看著她，眉頭微蹙，似乎在思索什麽。
    良久，他才開口，語氣平淡:“你是...宋采女？”
    王允臉上的笑容僵住了。
    宋...宋采女？
    那是西配殿那個病秧子！
    “陛下，”她強忍著心中的委屈和羞憤，努力維持聲音平穩，“妾身是王采女，王允。”
    “哦。”蕭徹恍然，“王采女。”
    他上下打量了她一眼，目光在她那身月白衣裙上停了停，又移開:“起來吧。”
    王允直起身，心中重新燃起希望。
    陛下注意到她的衣裙了！這身衣服可是花了大價錢...
    “李采女和宋采女如何了？”蕭徹忽然問。
    王允:“......”
    她準備好的台詞一句都沒用上，陛下卻問起了那兩個病秧子？
    “回陛下，”她勉強道，“李姐姐和宋姐姐...還在病中，需靜養。”
    蕭徹點點頭，對趙德勝道:“去庫房取些上好的補品，賞給李采女和宋采女。讓她們好生養病。”
    趙德勝躬身:“是。”
    蕭徹又看向王允:“王采女既然在此，就順道帶回去吧。”
    王允:“......”
    她張了張嘴，想說什麽，卻見蕭徹已經轉身，繼續往慈寧宮方向去了。
    趙德勝憐憫地看了她一眼，也快步跟上。
    留下王允一個人站在桂花樹下，手裏...哦，手裏什麽都沒有，趙德勝還沒去取補品呢。
    她看著陛下遠去的背影，氣得渾身發抖。
    月白衣裙在秋風中飄飄揚揚，卻再也沒了半點仙氣，隻剩下一股子...淒涼。
    春桃小心翼翼地湊過來:“姑娘...”
    “閉嘴！”王允狠狠瞪了她一眼，轉身就往景陽宮走，走得又急又快，全然忘了什麽“仙氣飄飄”。
    走了幾步，又猛地停下，對春桃道:“去！去內務府問問，那個說陛下喜歡仙女的小宮女，是不是收了別人的銀子故意害我！”
    春桃嚇得連連點頭。
    慈寧宮。
    蕭徹進來時，沈莞正陪太後說話。
    她今日穿了身淺碧色繡纏枝蓮的宮裝，發間簪了支白玉簪，清清爽爽的。見他進來，起身福身行禮:“陛下。”
    聲音軟軟的，像桂花糕。
    蕭徹看著她，眼中不自覺帶上了笑意:“阿願也在。”
    “皇帝來了。”太後笑道，“正好，阿願剛給哀家送來新做的桂花糕，你也嚐嚐。”
    蕭徹在沈莞身側坐下，很自然地接過宮人奉上的茶。
    他的目光時不時飄向沈莞，看她低垂的長睫，看她小巧的耳垂，看她...微微泛紅的臉頰。
    太後將這一切看在眼裏，心中暗笑，麵上卻不動聲色:“聽說方才過來時，路上遇到了王采女？”
    蕭徹收回目光，淡淡道:“嗯，在賞桂。”
    “賞桂啊...”太後意味深長地拖長了語調，“這秋日的桂花，確實值得一賞。不過哀家聽說，王采女那身衣裳...倒是挺別致。”
    蕭徹挑眉:“母後也知道了？”
    “都在那呆了大半個時辰了，哀家想不知道都難”太後端起茶盞，慢悠悠道。
    沈莞在一旁聽著，垂著眼，唇角卻微微揚起。
    她當然也聽說了。
    王允在宮道上擺姿勢擺了半個時辰的事，早就傳遍了。聽說還特意穿了月白衣裙，勒緊了束腰...
    她忽然想起蕭徹送她的那首詞裏，那句“願化長風，拂卿鬢邊發”。
    太後看了看沈莞，又看了看自家兒子那副“眼睛都要黏在人家身上”的模樣，心中歎了口氣。
    這傻兒子...
    她放下茶盞，狀似隨意道:“哀家有些乏了，你們年輕人出去走走吧。外頭桂花開得正好，別辜負了這秋色。”
    蕭徹眼睛一亮，起身道:“兒臣陪阿願去賞桂。”
    沈莞也起身，福身告退。
    兩人一前一後出了慈寧宮。
    走到庭院中，桂花香氣撲麵而來。沈莞在一株金桂前停下，仰頭看著那滿樹金黃。
    蕭徹走到她身側，輕聲問:“那首詞...阿願可喜歡？”
    沈莞轉頭看他，眼中帶著嬌嗔:“桂花糕好吃不？”
    蕭徹笑了:“好吃。”
    “好吃就少說點。”沈莞別過臉，耳根卻紅了。
    蕭徹看著她這副模樣，心中柔軟一片。他伸手，輕輕拂去她發間飄落的一小朵桂花。
    動作很輕，很自然。
    沈莞卻渾身一顫，下意識想躲，卻被他握住了手腕。
    “阿願，”他的聲音低低的，在桂花香中顯得格外溫柔，“朕說的都是真心話。”
    沈莞咬唇，想抽回手，卻被他握得更緊。
    兩人站在桂花樹下，秋風拂過，落花如雨。
    遠處，太後站在窗邊，看著這一幕，搖了搖頭。
    這兒子啊...
    真是冤家。
    多好的一棵白菜，就這麽被他拱了。
    可她能怎麽辦呢？還得幫著澆水施肥...
    哎。
    太後轉身，對蘇嬤嬤道:“去，把哀家庫房裏那對羊脂玉鐲取來，給阿願送去。就說...賞她桂花糕做得好。”
    蘇嬤嬤會意，笑道:“太後這是...”
    “給那傻小子添把火。”太後哼了一聲，“看他那磨磨蹭蹭的樣子，哀家都替他急。”
    蘇嬤嬤忍笑應下。
    庭院中，桂花香越發濃鬱了。
    而某些情愫，也在不知不覺中，越發深了。