傅沉舟那夜守在門外的沉默，以及次日清晨宮人送來的、據說是太子親自吩咐熬製的、對傷口愈合極佳的珍稀藥膳，都像投入江弄影心湖的石子，蕩開了一圈圈難以平息的漣漪。兩人之間的關係，仿佛進入了一種微妙而脆弱的平衡。他不再刻意用沈芷幽來刺激她，她也不再像刺蝟一樣豎起全身的防備。偶爾在宮道上遇見，他會看她一眼，目光深沉難辨，她則會微微垂首，算是打過招呼，然後匆匆避開。
    傷口在精心照料下漸漸愈合，隻留下了一道淺粉色的疤痕，與旁邊那圈深色的齒痕並列，像是兩段不同心情的印記。江弄影努力讓自己恢複正常的生活，看書、習字、打理她那幾盆始終半死不活的花草，試圖將那些混亂的思緒壓下去。
    然而，樹欲靜而風不止。
    這日，沈夫人遞牌子入宮，在與皇帝和皇後一番“懇切”的長談後，一個消息如同插了翅膀，迅速傳遍了東宮——經由沈夫人“體恤”提議，陛下和皇後娘娘恩準，沈家小姐沈芷幽，即日起入住東宮“梧桐苑”，由宮中嬤嬤教導禮儀規矩，以備來日大婚。
    “梧桐苑”，顧名思義，院內植有幾株高大的梧桐樹，距離太子寢殿“紫宸殿”不遠，其寓意不言自明——鳳棲梧桐。
    消息傳來時，江弄影正拿著小鏟子，蹲在花圃邊，試圖給一株蔫頭耷腦的蘭草鬆鬆土。聽到貼身宮女圓圓小心翼翼的回稟，她握著鏟子的手頓了頓，指尖因用力而微微泛白。
    空氣中仿佛有無形的弦被驟然拉緊。
    她沉默了片刻，然後繼續手上的動作，語氣平淡得聽不出任何情緒：“哦，知道了。”
    圓圓擔憂地看著她：“良娣……”
    江弄影抬起頭，對著圓圓扯出一個算不上笑容的弧度，甚至還帶著點故作輕鬆的調侃：“這不是挺好的嗎？東宮這麽大，平日裏冷冷清清的，多個人，也多個伴兒。”
    她像是在對圓圓說，又更像是在說服自己。
    是啊，多個伴兒。
    反正他遲早都是要娶的，沈芷幽住進來，不過是把既成事實擺在明麵上而已。
    你早就知道會有這一天，不是嗎，江弄影？
    她在心裏一遍遍地對自己說著，試圖用理智澆滅心底那絲不受控製冒出來的酸澀和……隱隱的抽痛。她努力維持著表麵的平靜，甚至還能指揮宮人：“去庫房挑幾件像樣的擺件，給沈小姐送過去，算是……賀她喬遷之喜。”
    然而，當下午時分，看到沈芷幽的行李一箱一箱地被抬進梧桐苑，看到宮人們忙碌而謹慎地布置著那個象征著未來女主人的院落時，江弄影還是感到了一種無形的、令人窒息的壓迫感。
    她站在自己院落的月亮門前，遠遠望著梧桐苑方向的熱鬧，隻覺得秋風似乎更涼了些，吹得她剛剛愈合的傷口都有些隱隱作痛。
    傅沉舟得知這個消息時，正在批閱奏章。筆尖在紙上停頓了一瞬，一滴濃墨暈開，汙了字跡。他麵無表情地放下朱筆，看向前來稟報的內侍。
    “知道了。” 他的聲音聽不出喜怒，隻是周身的氣壓，肉眼可見地低沉了下去。
    他並未阻止，也無法阻止。這是父皇和母後的意思，也是沈家步步緊逼的結果。他之前的“配合”演出的親近，此刻成了套在他脖子上的枷鎖。
    當晚，按照規矩，傅沉舟需在設於梧桐苑的偏殿，與入住東宮的沈芷幽一同用晚膳，以示“歡迎”和“重視”。
    椒房殿內，江弄影獨自對著滿桌精致的菜肴，卻毫無食欲。她能想象到此刻梧桐苑內的“和諧”景象——他坐在主位，沈芷幽陪坐一側，或許還會布菜添湯，舉止得體，相敬如賓……就像所有被期待著的、未來的帝後一樣。
    她拿起筷子，夾了一塊她平日最愛吃的糖醋藕片，放入口中，卻隻覺得味同嚼蠟。
    沒事，江弄影，你不是一個人吃飯。
    隔壁不還有“伴兒”陪著麽？
    她自嘲地笑了笑，用力咀嚼著，仿佛在跟誰賭氣。
    而梧桐苑偏殿內，氣氛也確實如同江弄影想象的那般“和諧”，卻也止於“和諧”。
    傅沉舟沉默地用著膳，幾乎不怎麽開口。沈芷幽更是謹言慎行，偶爾為他布菜，也是小心翼翼，帶著明顯的拘謹和一絲不易察覺的黯然。她能感受到他周身那股拒人於千裏之外的冷漠，與之前在眾人麵前刻意表現的“溫和”判若兩人。
    這頓晚膳，在一種近乎凝滯的客氣中結束。
    傅沉舟放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，起身。
    “你早些休息。” 他對著沈芷幽，語氣平淡地交代了一句，便轉身離開了梧桐苑，沒有一絲留戀。
    他沒有回紫宸殿，而是鬼使神差地，走到了江弄影的院落外。
    院內燈火已熄，一片寂靜。她大概已經睡下了。
    他站在那扇緊閉的院門外，久久沒有離開。夜風吹拂著他的衣袍，帶來深秋的寒意。他想起她受傷那晚，在這裏守了一夜的心焦與無奈；想起她故作輕鬆說著“多個伴兒”時，那強裝鎮定的模樣。
    剛緩和不久的氣氛，因為沈芷幽的入住，再次變得緊張而微妙。一道無形的、名為“名分”和“現實”的高牆，似乎比以前更加堅固地，隔在了他與她之間。
    傅沉舟的眼神在夜色中明滅不定，最終化為一聲幾不可聞的歎息，融入了冰冷的夜風裏。
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