傅沉舟“不準吃飯，不準休息”的命令，像一道無形的枷鎖，將江弄影徹底困在了那片仿佛永遠也撿不完落葉的後苑。
    饑餓和疲憊如同附骨之疽，日夜侵蝕著她。胃裏火燒火燎的空蕩感，和四肢百骸不斷累積的酸軟無力，比寒冷和手指的疼痛更難以忍受。她的動作越來越慢，眼前時常陣陣發黑，全憑一股不肯認輸的意念強撐著。
    她不再試圖從落葉中尋找什麽“趣味”，所有的精力都用來對抗身體的極限。她開始運用一些前世學到的、節省體力的方法，比如規劃撿拾路線，減少不必要的移動；比如在實在撐不住的時候，靠著一棵樹幹短暫地閉目養神幾個呼吸，哪怕這違反命令，她也必須這樣做，否則真的會倒下。
    她知道自己不能倒下。倒下了，就正中他下懷，就代表她認輸了。而她，絕不能在他麵前認輸。這不僅關乎尊嚴，更關乎她那點可笑又頑固的信念——她要活著，親眼看到他平安順遂，哪怕這順遂裏，再也沒有她的位置。
    偶爾，會有與她交好的小宮女，趁著巡邏太監不注意，偷偷塞給她一個冰冷的、藏在懷裏的饅頭，或者一小塊硬邦邦的糖。這點微不足道的能量，成了支撐她繼續下去的唯一補給。她總是飛快地接過，低聲道謝，然後迅速吞下，不敢讓人發現。
    這一切，並沒有逃過傅沉舟的眼睛。
    他依舊會站在高處，或者在不經意間“路過”後苑。他看到她的速度明顯慢了下來，看到她偶爾扶著樹幹喘息，看到她偷偷接過小宮女遞來的食物時那狼吞虎咽的、近乎卑微的樣子。
    每一次看到，他的心都會像被針紮一樣，泛起細密而尖銳的疼痛。那疼痛與他想要懲罰她、想要看到她屈服泄憤的欲望激烈地搏鬥著。
    他告訴自己，這是她應得的。是她背叛了他，是她親口說“從未”。她如今的痛苦，不及他當日萬分之一。
    可為什麽，當他看到她那強撐著的、搖搖欲墜卻始終不肯倒塌的背影時，他竟會覺得……窒息？
    這天夜裏，寒風凜冽，甚至飄起了細碎的雪花。傅沉舟批完奏折，已是深夜。他推開窗，寒風裹挾著雪粒撲麵而來。他的目光不由自主地投向漆黑的後院。
    這麽冷的天，她還在那裏嗎？
    這個念頭一旦升起，就如同野草般瘋長。他煩躁地在殿內踱步，最終，還是無法抑製那股衝動，再次悄無聲息地走了出去。
    雪光映照下，後苑比平日更顯淒清。他遠遠地，看到了那個蜷縮在一棵光禿禿的老槐樹下的身影。
    她似乎睡著了，或者說，是昏過去了？整個人縮成一團，灰色的宮裝幾乎與夜色融為一體，身上落了一層薄薄的雪花，像一尊即將被冰雪覆蓋的雕塑。
    傅沉舟的心猛地一沉，幾乎是瞬間就衝了過去。
    靠近了，他才看清，她並沒有完全失去意識，隻是太累太冷，陷入了半昏迷的狀態。她的嘴唇凍得發紫，臉色蒼白得嚇人，呼吸微弱而急促。那雙原本纖細白皙的手，此刻纏著髒汙的破布，裸露在外的指尖紅腫不堪，布滿了凍瘡和裂口，有些地方甚至還在滲血。
    她懷裏，還緊緊攥著幾片形狀完整的銀杏葉，仿佛那是什麽珍貴的寶物。
    傅沉舟蹲下身，伸出手，想要碰觸她，指尖卻在即將觸碰到她冰涼臉頰的瞬間，猛地頓住。
    他在做什麽？
    他憑什麽心疼？又有什麽資格心疼？
    是她先拋棄了這一切！是她先踐踏了他的真心！
    一股更深的怒意湧上心頭，這怒意不僅是對她，更是對此刻竟然會產生憐惜情緒的他自己。
    就在這時，江弄影似乎感覺到了近處有人，睫毛顫抖了一下，艱難地睜開了眼睛。視線模糊中，她看到了一個熟悉而高大的輪廓，逆著微弱的雪光，看不清表情。
    是幻覺嗎？還是……他又來查看他的“懲罰成果”了？
    她用盡力氣，扯出一個極其微弱、卻帶著明顯嘲諷意味的弧度，聲音輕得幾乎聽不見：
    “殿下……是來數落葉的嗎？放心……還沒撿完……死不了……”
    這句話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了傅沉舟搖搖欲墜的理智。
    死不了？
    她就這麽輕飄飄地說出這三個字？她知不知道她現在的樣子，離“死”有多近？！
    巨大的恐慌和無法宣泄的怒火交織在一起，讓他幾乎失控。他猛地站起身，不再看她，對著聞聲趕來的、嚇得魂飛魄散的內侍厲聲喝道：
    “把她拖回去！找個太醫看看！別讓她死在孤的東宮，髒了地方！”
    他的聲音冰冷刺骨，帶著一種刻意營造的殘忍。
    內侍連聲應著，手忙腳亂地上前，將幾乎凍僵的江弄影扶了起來。
    傅沉舟背對著他們，拳頭在袖中緊握，指甲深深陷入掌心，留下幾個彎月形的血痕。他聽著身後窸窸窣窣的動靜，聽著她因為被移動而發出的微弱抽氣聲，隻覺得胸口堵得厲害，連呼吸都帶著血腥味。
    他大步離開，沒有再回頭。
    而被他“救”下，又被言語狠狠刺傷的江弄影，在被內侍攙扶著離開後苑時，回頭看了一眼那棵老槐樹下，她蜷縮過的地方，以及……雪地上，那個剛剛因為傅沉舟急促靠近而留下的、略顯淩亂的腳印。
    她的眼中閃過一絲極快的、連她自己都無法解讀的複雜情緒，隨即又歸於一片麻木的沉寂。
    太醫來看過了，開了些治療凍瘡和驅寒的藥。她被允許回到那間擁擠的排房休息，甚至得到了兩頓熱粥的“優待”。
    懲罰似乎暫時停止了。
    但江弄影知道，這絕非結束。她和傅沉舟之間這場無聲的、扭曲的較量，還遠未到盡頭。
    他隻是換了一種方式，一種更讓她捉摸不透，也更讓她心頭沉重的方式。
    而她，除了繼續咬牙硬撐，似乎別無他法。
    隻是，在無人看到的深夜裏，她會偶爾抬起那雙纏滿紗布、依舊隱隱作痛的手，看著窗外清冷的月光，無聲地問：
    傅沉舟，這樣折磨我，看著我在泥濘裏掙紮，你真的……就會快樂嗎？
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