東宮的日子，在一種近乎凝滯的壓抑中，緩慢流淌。江弄影膝蓋的傷在反複的勞作與寒冷中，愈合得極其緩慢，留下了一片難看的青紫色淤痕，和天氣變化時隱隱的酸疼。她依舊每日在太子寢殿外做著那些仿佛永遠也做不完的瑣事，沉默，恭順，像一顆被嵌入宮牆縫隙的、不起眼的石子。
    傅沉舟也依舊維持著他冰冷的漠視。隻是，這漠視之下，某些東西正在悄然改變。
    他開始注意到一些從前絕不會留意的細節。
    比如，他發現她似乎格外畏寒。即便已深秋，天氣漸涼，她仍穿著那身單薄的宮女服時，肩膀總會不自覺地微微瑟縮。當她端著水盆或拿著其他重物時，那雙曾被碎瓷所傷的手，會因用力而指節泛白，甚至微微顫抖，而她總是迅速將手隱入袖中。
    比如，他發現她清掃廊下時，會刻意避開某些區域——那是陽光能照射最久、最溫暖的地方。她似乎總把自己藏在陰影裏，仿佛陽光於她而言，都成了一種奢侈。
    這些細微的發現，像一根根無形的絲線，纏繞在傅沉舟的心頭，越收越緊。他告訴自己，這隻是因為他需要確保這個“罪奴”不會輕易死掉，以免汙了他的東宮。可心底深處，有一個聲音在微弱地反駁。
    他不再僅僅是在高處或遠處“路過”式地瞥她一眼。有時，他會借口查閱廊下某處存放的舊籍，或者挑剔某處打掃得不夠潔淨，在她工作時，停留在附近。
    他能聞到她身上淡淡的皂角氣味，混雜著一絲幾不可聞的、屬於傷藥的清苦。他能看到她低垂的眼睫，在蒼白的臉上投下小片陰影，以及她偶爾因膝蓋不適而幾不可察地變換支撐腿時，那瞬間蹙起的眉尖。
    有一次，她正踮著腳，試圖擦拭高處窗欞的塵埃。那窗欞對她來說有些高了，她努力伸著手臂，身體繃成一條柔韌而脆弱的弧線。傅沉舟站在她身後不遠處的廊柱旁，幾乎能聽到她因用力而略微急促的呼吸聲。
    他的腳步下意識地向前挪動了半分，手臂甚至微微抬起了一個弧度，仿佛隨時準備在她失去平衡時……扶住她。
    這個念頭讓他悚然一驚，猛地收住了動作，指尖蜷縮進掌心，用力到骨節發白。
    他在做什麽？
    他陰沉著臉，最終什麽也沒說，什麽也沒做，轉身離開了。留下江弄影在他走後，才緩緩鬆了口氣，扶著窗欞，輕輕活動了一下酸麻的手臂和刺痛的膝蓋。她似乎……感覺到了身後那道存在感極強的視線，隻是不敢回頭確認。
    ———
    暗地裏的關注，如同暗室裏滋生的苔蘚，潮濕而隱秘。
    傅沉舟發現自己開始無法控製地去想，那碗每日送去的參湯，她到底喝了沒有？他派去送湯的內侍回報，每次都見她“恭敬”地接下，但傅沉舟卻莫名覺得，她絕不會碰。
    這猜測讓他心煩意亂。
    這日，他處理完政務，已是深夜。鬼使神差地，他沒有直接回寢殿，而是繞到了宮女排房附近。
    夜色深濃，萬籟俱寂。排房的窗戶糊著廉價的桑皮紙，透不出什麽光亮。他像個幽魂般，悄無聲息地站在那扇熟悉的、破舊的窗外。
    裏麵隱約傳來壓抑的、低低的咳嗽聲，還有細微的、仿佛因疼痛而發出的吸氣聲。
    她的傷還沒好？還是……感染了風寒？
    傅沉舟的心猛地一沉。他幾乎可以想象出她蜷縮在冰冷床鋪上，捂著嘴壓抑咳嗽，生怕驚擾他人的模樣。
    他站在那裏，如同被釘住了一般。寒風吹拂著他的衣袍，他卻感覺不到冷，隻覺得胸口堵著一團棉絮，悶得他幾乎喘不過氣。
    他想推門進去，想質問她又怎麽了，想命令太醫立刻過來。
    可他的腳像灌了鉛，動彈不得。
    他以什麽身份，什麽立場進去？
    是他親手將她貶至此地，是他讓她跪在碎瓷上，是他默許甚至主導了這一切的磋磨。
    現在又擺出這副關心的姿態，連他自己都覺得虛偽可笑。
    排房內的咳嗽聲漸漸平息了下去，隻剩下細微的、仿佛睡著的呼吸聲。
    傅沉舟在窗外站了許久，久到露水打濕了他的肩頭。最終，他像是耗盡了所有力氣，緩緩轉身，拖著沉重的步伐，消失在濃重的夜色裏。
    第二天，負責管理宮女起居的一位老嬤嬤，破天荒地來到了這間低等宮女的排房，手裏拿著一包分配下來的、品質稍好一些的炭塊和一條略厚實的舊棉被。
    “近日倒春寒，宮裏體恤，給你們加些炭火和被褥，仔細別著了風寒，耽誤了當差。”老嬤嬤的聲音依舊沒什麽溫度，放下東西便走了。
    同屋的宮女們驚喜不已，紛紛議論著太陽打西邊出來了。
    隻有江弄影，看著那包炭和那條雖然舊卻明顯厚實許多的棉被，眼神微動，卻什麽都沒說，隻是默默地將屬於自己的那一份，收攏到了床邊。
    她低下頭，指尖拂過那粗糙卻帶著一絲暖意的棉被麵料，眼中情緒複雜難辨。
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    是巧合嗎？
    還是……那夜窗外，並非她的錯覺？
    ———
    傅沉舟站在書房的窗邊，看著外麵漸漸瀝瀝落下的秋雨。內侍剛剛回報，東西已經“按例”分發下去了。
    他想象著她或許能因此睡得安穩一些，咳嗽能減輕一些，心頭那沉悶的壓抑感，似乎才稍稍緩解了半分。
    然而，當他午後走出書房，看到江弄影依舊穿著那身單薄的宮女服，在綿綿春雨中，拿著掃帚，默默清掃著濕漉漉的庭院時，那剛剛緩解些許的沉悶，又瞬間化為了更深的煩躁和……無力感。
    他給了炭火，給了棉被，可她依舊穿著這不足以禦寒的衣物，在雨中勞作！她就非要如此倔強嗎？哪怕凍死病死，也不肯向他示弱半分？還是說，她根本不屑於接受他任何形式的……哪怕隻是微不足道的“照拂”？
    雨水打濕了她的頭發和肩膀，灰色的布料顏色變得更深，緊緊貼在身上，更顯得她身形單薄。她偶爾會抬起手臂，用袖子擦一下臉上的雨水，動作機械而麻木。
    傅沉舟死死攥著窗欞，指節泛白。
    他想衝出去，把她拽回來，命令她立刻去換一身幹爽的衣服。
    但他最終，隻是猛地轉過身，對著空無一人的書房，低吼出聲，聲音裏充滿了挫敗和連他自己都無法理解的痛苦：
    “江弄影……你究竟……要孤拿你怎麽辦？！”
    聲音在空蕩的書房裏回蕩，無人應答。
    隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，不絕於耳，如同他們之間這場無聲的、冰冷徹骨的僵局，看不到盡頭。
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