清掃完偏廳，江弄影回到主殿時，傅沉舟已經坐在書案後批閱奏折了。他似乎完全沉浸其中，連眼皮都未曾抬一下。江弄影樂得清靜，默默走到角落的矮幾旁，開始履行她“侍寢筆墨”的職責——研墨。
    殿內隻剩下墨條與硯台摩擦的細微聲響，以及偶爾書頁翻動的聲音。空氣中還殘留著一絲午膳的油膩香氣，混合著墨香，形成一種奇特的味道。
    江弄影低著頭，專注地劃著圈，胃部的空虛感一陣陣襲來。她忍不住回想那塊被她藏在袖中的鍋巴，焦香酥脆的滋味仿佛已經在舌尖蔓延。趁著傅沉舟不注意，她極快地用指尖捏了一小塊碎屑，借著低頭研墨的動作，迅速送入口中。
    鹹香，酥脆，帶著穀物最原始的焦香。
    微不足道的一點，卻瞬間安撫了躁動的胃和緊繃的神經。果然，碳水才是打工人最後的慰藉。她滿足地眯了眯眼，像隻偷到腥的貓，旋即又恢複成那副低眉順眼的模樣。
    她自以為做得隱秘，卻不知，在她眯眼的那一瞬間，傅沉舟執筆的手幾不可察地頓了一下。
    他的目光依舊落在奏折上，眼角的餘光卻將她那細微的動作和瞬間放鬆的神情盡收眼底。她在吃什麽？從哪裏來的？
    一股說不清是好奇還是不悅的情緒悄然升起。他放下朱筆，狀似隨意地揉了揉手腕，目光掃過她：“墨。”
    江弄影連忙端起硯台，快步上前，小心翼翼地放在他手邊。因為動作稍急，寬大的袖口微微晃動。
    就在她放下硯台，準備退開時，傅沉舟忽然伸出手，不是去拿筆，而是極快地、用指尖在她唇角擦了一下！
    動作快如閃電，帶著一絲不容置疑的力道。
    江弄影渾身一僵，猛地後退半步，驚愕地看著他。
    傅沉舟收回手，指尖撚著一粒極其微小的、焦黃色的碎屑。他放在鼻尖輕嗅了一下，是食物烤焦後的香氣。他抬眸，看向臉色瞬間煞白的江弄影，眼神幽深，帶著一種洞悉一切的冰冷嘲諷：
    “看來，孤這東宮的膳食，還比不上某些……來路不明的殘渣敗糠？”
    江弄影的心髒狂跳起來，袖中的手下意識地握緊了那塊剩下的鍋巴。她沒想到他觀察力如此敏銳，更沒想到他會做出如此……逾矩的舉動。
    “奴婢……不知殿下何意。”她強自鎮定，垂下眼睫。
    “不知？”傅沉舟將那點碎屑彈開，聲音不大，卻帶著迫人的壓力，“江弄影，你是不是覺得，孤讓你留在身邊，你就有了放肆的資本？可以背著孤，行些鬼祟之事？”
    他的指控毫無根據，純粹是借題發揮。但他需要這樣一個由頭，來打破她那層無懈可擊的平靜外殼。
    江弄影聽出了他話裏的刻意刁難，一股鬱氣堵在胸口。她抬起頭，迎上他審視的目光，語氣帶著一絲被逼到牆角的硬氣：“殿下明鑒，奴婢不敢。方才隻是收拾膳桌時，不慎沾上的些許油汙，奴婢這就去擦幹淨。”她說著，抬手用力擦拭自己的嘴角，仿佛要抹去所有證據。
    看著她那帶著明顯賭氣意味的動作，和她因為緊張而微微泛紅的耳根，傅沉舟心頭那股無名火奇異地消散了些許，取而代之的是一種更複雜的、想要撕破她所有偽裝的衝動。
    “油汙？”他低笑一聲，站起身，繞過書案，一步步逼近她，“什麽樣的油汙，是這個味道？”他靠得極近，幾乎能感受到她因為緊張而略微急促的呼吸，“還是說，你當孤是傻子？”
    他伸手，不是碰觸她，而是直接探向她緊握的袖口！
    江弄影大驚，下意識地想要躲閃，卻被他另一隻手牢牢攥住了手腕！他的力道很大，捏得她生疼，根本無法掙脫。
    “殿下！您放開！”她又驚又怒，聲音帶著顫抖。
    傅沉舟不理會她的掙紮，手指靈活地探入她的袖袋，輕而易舉地摸到了那個用油紙包裹著的小小方塊。他將其掏了出來，在指尖把玩著，看著江弄影瞬間變得慘白的臉和眼中那抹屈辱與憤怒。
    “這是什麽？”他明知故問，語氣帶著殘忍的玩味，“禦膳房的珍饈佳肴入不了你的眼，倒是這種灶台邊的玩意兒，更合你心意？”他將那塊鍋巴湊近鼻尖，又嫌棄地拿開，“也是，什麽樣的身份，配吃什麽樣的東西。你如今，確實隻配得上這個。”
    每一個字，都像鞭子一樣抽在江弄影的心上。她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，眼眶因為極致的屈辱而泛紅，卻倔強地不讓淚水落下。
    看著她這副模樣，傅沉舟心中那點惡劣的滿足感迅速被一種莫名的煩躁取代。他並不想真的把她弄哭，至少……不是以這種方式。
    他鬆開鉗製她的手，將那塊鍋巴隨手扔在書案上，發出沉悶的聲響。
    “滾出去。”他背過身，聲音冷硬，“沒有孤的吩咐，不準進來。”
    江弄影獲得自由，立刻後退數步，手腕上還殘留著他用力握過的紅痕。她看了一眼被棄如敝履般扔在書案上的鍋巴，又看了一眼傅沉舟冷硬的背影，什麽也沒說，隻是深深吸了一口氣，轉身，快步走出了殿門。
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    在她轉身的刹那，一滴溫熱的液體，終於不受控製地滑落，砸在冰冷的地麵上，瞬間洇開一小團深色。
    傅沉舟聽著她倉促離去的腳步聲，緩緩轉過身，目光落在書案那塊孤零零的鍋巴上，又移到地上那點幾乎看不見的濕痕上，胸口像是被什麽東西堵住了，悶得發慌。
    他煩躁地一腳踢翻了旁邊的繡墩。
    他到底想從她那裏得到什麽？看她狼狽？看她哭泣？可為什麽當她真的流露出脆弱時，他卻沒有絲毫快意，反而……更加心煩意亂？
    那塊散發著廉價焦香的鍋巴，像是一個無聲的嘲諷，嘲笑著他所有的自以為是和那理不清、剪不斷的複雜心緒。
    江弄影衝出寢殿，一路跑到後院一處無人的角落，才扶著牆壁，大口地喘息著。眼淚終於決堤而出，不是因為一塊鍋巴，而是因為那無所不在的折辱和那令人窒息的控製。
    她抬手，狠狠擦掉眼淚。
    不能哭。江弄影，不能哭。
    為了活下去，這點屈辱算什麽。
    她靠在冰冷的牆壁上，慢慢平複著呼吸。秋日的陽光透過稀疏的枝葉灑下來，在她臉上投下斑駁的光影。
    不知過了多久，一陣輕微的腳步聲自身後響起。
    江弄影警惕地回頭，卻見是沈芷幽身邊那個曾經給她送過參湯的小宮女。小宮女手裏提著一個食盒，見到她，先是嚇了一跳，隨即左右看看無人，才快步走過來，將食盒塞到她手裏，低聲道：
    “江……江姐姐，這是我們娘娘讓小廚房偷偷做的幾樣點心，娘娘說……說您午膳時怕是沒吃飽，讓您……墊墊肚子。”小宮女說完，不等江弄影反應，便像受驚的兔子一樣跑開了。
    江弄影提著那個尚帶餘溫的食盒，站在原地，愣住了。
    沈芷幽？
    她為什麽要這麽做？是同情？是愧疚？還是……另一種形式的，示好或試探？
    她打開食盒，裏麵是幾樣精致小巧的點心，一看就是花了心思的。
    看著這些點心，再想想剛才傅沉舟那副將她尊嚴踩在腳下的模樣，江弄影心中五味雜陳。
    這東宮，果然沒有無緣無故的好，也沒有無緣無故的壞。
    她合上食盒，沒有動裏麵的點心，隻是提著它，慢慢走回了那間雖然華麗卻讓她倍感壓抑的寢殿。
    殿內，傅沉舟依舊坐在書案後，那塊鍋巴還孤零零地躺在那裏，無人理會。
    江弄影將食盒輕輕放在角落，然後如同什麽都沒有發生過一般，重新走到矮幾旁，拿起墨條，繼續她未完成的研墨工作。
    姿態恭順，神情平靜。
    仿佛剛才那個在角落裏無聲落淚的人，從未存在過。
    傅沉舟抬起眼皮，瞥了一眼那個被放在角落的、明顯不屬於東宮規製的小巧食盒，又看了看不遠處那個垂眸研墨、仿佛一切如常的身影，眸色深沉如夜。
    這女人……身上的謎團，似乎越來越多了。
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