江弄影膝蓋的傷，在傅沉舟那晚近乎暴戾卻又奇效顯著的揉按，以及隨後幾日太醫精心調養的湯藥和藥膏作用下，疼痛大為緩解，那深入骨髓的寒意也驅散了不少。然而，她並未因此獲得自由，反而被傅沉舟以“腿腳不便，需人近身伺候”為由，擢升為了……“侍寢婢女”。
    這個名頭，聽起來曖昧，實則諷刺。她的職責，便是在傅沉舟寢殿當值，負責一些更衣、奉茶、鋪床等貼身事務，而最“核心”的“侍寢”部分——傅沉舟依舊讓她睡在腳踏上，或者外間的軟榻。
    這無疑是將她放在了東宮所有目光的焦點上，尤其是太子妃沈芷幽的眼中。江弄影能感覺到，每次她去梧桐苑傳話或送東西時，沈芷幽那極力掩飾卻依舊流露出受傷和黯淡的眼神。
    這日清晨，傅沉舟難得地傳膳於寢殿偏廳，並特意吩咐，讓太子妃一同用膳。而負責布菜斟酒的，正是新晉的“侍寢婢女”江弄影。
    江弄影垂首肅立在旁，看著宮人們魚貫而入，將一道道色香味俱全的珍饈美饌擺上紫檀木嵌螺鈿的圓桌。水晶蹄髈燉得酥爛晶瑩，蟹粉獅子頭飽滿誘人，清蒸鰣魚銀鱗未褪，散發著誘人的鮮香，還有她曾經最愛的、禦廚秘製的櫻桃肉，紅亮油潤，酸甜的氣息直往鼻子裏鑽。
    江弄影的胃部不爭氣地輕輕抽搐了一下。穿越至今，她不是在扮演惡毒女配，就是在生死邊緣掙紮，已經很久沒有好好吃過一頓飯了。尤其是被廢為宮女後，每日不是冷硬的饅頭就是寡淡的菜湯，此刻麵對這滿桌珍饈，身體的本能反應幾乎難以抑製。
    傅沉舟看似隨意地掃了一眼桌上的菜色，又用眼角的餘光，精準地捕捉到了江弄影喉間那極其細微的、吞咽口水的動作。他嘴角幾不可察地勾起一抹幾不可見的弧度，轉瞬即逝。
    他拿起銀箸，卻沒有立刻夾菜，而是狀似無意地對身旁侍立的江弄影吩咐道：“布菜。”
    江弄影愣了一下。布菜？她一個剛上崗的“侍寢婢女”，業務還不熟練。
    但她很快鎮定下來，上前一步，拿起公筷，依著記憶中宮宴的規矩，小心翼翼地將幾樣看起來不那麽油膩的菜，夾了一些到傅沉舟麵前的小碟子裏。
    傅沉舟看著她生疏卻極力維持鎮定的動作，沒有動筷，反而將目光投向對麵的沈芷幽，語氣難得地溫和了些許：“芷幽，你嚐嚐這蟹鬥，聽說今日的蟹甚是肥美。”說著，他親自用公筷夾了一塊飽滿的蟹鬥肉，放到了沈芷幽的碟中。
    沈芷幽受寵若驚，臉頰飛起紅暈，連忙低聲道謝：“謝殿下。”她小口地品嚐著，眼角眉梢都帶著掩不住的欣喜。
    傅沉舟這才慢條斯理地開始用膳，動作優雅，卻每一口都仿佛在品嚐無上美味。他時而點評一下菜色，時而與沈芷幽說上一兩句無關痛癢的話，氣氛看似融洽。
    隻有江弄影知道，他這是故意的。
    他深知她對美食的渴望畢竟她以前在椒房殿時就沒少研究吃喝），卻讓她站在這裏，眼睜睜看著他和他的太子妃享用盛宴，自己卻要像個真正的婢女一樣，伺候他們，忍受著饑餓和美食香氣的雙重折磨。
    這是一種更高級、更誅心的精神淩遲。
    沈芷幽依舊溫婉，小心地替傅沉舟布了他平日愛吃的幾樣菜，柔聲道：“殿下近日操勞，多用些。”
    傅沉舟“嗯”了一聲，目光卻狀似無意地掃過站在一旁、如同背景板般的江弄影。他記得很清楚，這女人以前對吃食有多挑剔，多熱衷，甚至還是側妃時，沒少變著法子讓小廚房研究新菜式。
    他夾起一塊晶瑩剔透的蹄髈，放入口中，細細品味，然後淡淡開口，像是隨意點評：“今日這蹄髈火候尚可，隻是這醬汁，略顯厚重，掩了肉的本味。”他說著，目光掠過江弄影，“比之前某人吵著要吃的那個‘東坡肉’，差了些清爽。”
    江弄影布菜的手幾不可察地頓了一下，隨即恢複如常，仿佛沒聽見。
    沈芷幽有些詫異，殿下平日從不與她討論菜品細節，今日怎麽……她順著傅沉舟的目光看去，心頭微微一澀。
    傅沉舟又舀了一勺蟹粉獅子頭，嚐了嚐，又道：“這魚粉，鮮是鮮，卻少了一分薑汁去腥，吃多了難免膩口。”他放下勺子，看向江弄影，語氣帶著一絲不易察覺的挑釁，“記得有人說過，魚粉需得佐以三分薑醋，方能激出十成鮮甜？看來，禦廚的手藝，也有不及民間野趣之時。”
    江弄影依舊垂著眼，專注地將一筷子清炒時蔬夾到沈芷幽麵前的碟子裏，動作標準得如同尺子量過。
    傅沉舟看著她那副油鹽不進、徹底將自己隔絕在外的模樣，心頭那股邪火又隱隱竄起。他就不信，撬不開她這副假麵具！
    他示意宮人將那道紅亮誘人的櫻桃肉換到他麵前，親自夾起一塊最大最飽滿的，卻並未放入自己碗中，而是在空中停頓了一下，仿佛在欣賞那完美的色澤，然後，慢條斯理地，遞向了身旁的沈芷幽。
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    “芷幽，你嚐嚐這個。”他的聲音難得地溫和了幾分，“你年紀小，應該喜歡這酸甜口味。”
    沈芷幽受寵若驚，臉頰微紅，連忙用碟子接過，小口嚐了，甜聲道：“謝殿下，很好吃。”
    傅沉舟的餘光，卻緊緊鎖著江弄影。他看到她握著玉筷的手指，因為用力而微微泛白，雖然臉上依舊沒什麽表情，但那瞬間停滯的呼吸，卻沒能逃過他的眼睛。
    嗬，果然還是在意的。
    他心中升起一股扭曲的快意，仿佛終於找到了能刺痛她的方式。
    “既然喜歡，那就多用些。”傅沉舟又給她夾了一塊，語氣愈發“溫和”，卻字字如同針紮向江弄影，“這櫻桃肉，選料需極精，火候差一分則柴，過一分則爛。記得以前東宮有人，為了吃一口合心意的，能纏著孤念叨三天。”
    這話幾乎是指名道姓了。沈芷幽的笑容僵在臉上，有些無措地看向江弄影。
    江弄影終於抬起了頭。
    她沒有看傅沉舟，而是看向沈芷幽，臉上露出一個標準的、帶著幾分謙卑和職業化的微笑，聲音清晰平穩：“娘娘喜歡便好。奴婢聽聞，這櫻桃肉雖味美，但糖分過高，女子不宜多用，恐傷脾胃，亦不利於保持體態。娘娘若喜歡酸甜口味，明日奴婢可稟告膳房，為娘娘準備一道山楂羹，酸甜開胃，又更養生些。”
    她這番話，既回應了傅沉舟的挑釁暗示他給的“甜頭”未必是好的），又恰到好處地體現了對太子妃的“關心”，將自己擺在了一個盡職盡責、為主子考量的奴婢位置上，滴水不漏。
    傅沉舟捏著筷子的手，指節微微泛白。他盯著江弄影那無懈可擊的、甚至帶著點諂媚的笑容，胸中那團火幾乎要噴薄而出！
    她竟然……用這種方式反擊？！還順帶討好了一下沈芷幽？！
    沈芷幽也愣住了，看著江弄影那真誠至少表麵上是）的建議，一時不知該如何接話。
    偏廳內的氣氛，頓時變得詭異起來。
    傅沉舟看著她那堪稱“完美”的應對，看著她明明餓得要命卻偏要裝作渾不在意的樣子，心頭那點惡劣的趣味仿佛得到了滿足，卻又莫名地生出一絲煩躁。她就不能有點正常的反應？比如委屈？比如不甘？
    他放下銀箸，拿起絲帕擦了擦嘴角，目光再次落到江弄影身上，帶著一種刻意的為難：“孤記得，你以前在椒房殿時，似乎對吃食頗有研究？那你來說說，今日這桌菜，哪一道最得你心？”他頓了頓，補充道，“當然，你如今身份不同，也隻能……說說罷了。”
    這話無異於在傷口上撒鹽。讓她評價，卻明晃晃地提醒她沒資格吃。
    沈芷幽也停下了筷子，有些不安地看著江弄影，又看看傅沉舟，覺得殿下此舉，實在有些……過於折辱人了。
    江弄影深吸一口氣，抬起頭，臉上依舊是那副無懈可擊的、屬於卑微婢女的恭順表情，聲音平穩清晰：“回殿下，奴婢愚鈍，不敢妄評禦膳。隻是奴婢聽聞，‘食無定味，適口者珍’。殿下與娘娘覺得美味的，自然便是最好的。奴婢如今能伺候殿下與娘娘用膳，已是天大的福分，不敢再有他念。”
    她四兩撥千斤，不僅回避了評價，還順帶“恭維”了傅沉舟和沈芷幽一把，姿態放得極低，讓人挑不出錯處，但那句“食無定味，適口者珍”，卻又隱隱透著一股超脫物外的豁達，仿佛在說：你們覺得是珍饈，我未必看在眼裏。
    傅沉舟盯著她，眸色深沉。他發現自己越來越看不透這個女人了。她就像一顆被扔進泥裏的明珠，你以為她會被汙泥覆蓋，黯淡無光，她卻偏能在泥濘中，折射出你自己都未曾察覺的、刺目的棱角。
    這頓飯，傅沉舟吃得有些索然無味起來。
    傅沉舟猛地將筷子拍在桌上，發出清脆的聲響，嚇了沈芷幽一跳。
    “孤與太子妃用膳，何時輪到你一個奴婢來指手畫腳，安排菜式了？！”他聲音冰冷，帶著駭人的怒氣。
    江弄影立刻跪下，伏低身子，語氣惶恐卻依舊清晰：“奴婢僭越，請殿下、娘娘恕罪。奴婢隻是……隻是盡忠職守，唯恐娘娘鳳體有恙。”
    好一個“盡忠職守”！好一個“唯恐鳳體有恙”！
    傅沉舟看著她伏在地上的、纖細而順從的背影，隻覺得一口氣堵在胸口，上不來也下不去。他所有的刁難和刺激，都被她這軟綿綿的、打著“為你好”旗號的釘子給彈了回來，還反將了他一軍！
    他本想看她因美食被奪而失態，看她因回憶而痛苦，卻沒想到，她竟用這種“反套路”的方式，不僅保全了體麵，還隱隱占了上風！
    他揮了揮手，示意撤席。
    宮人們上前收拾。江弄影默默退回到原來的位置，低垂著眼，仿佛剛才的一切都未曾發生。隻有那空蕩蕩的胃部和空氣中殘留的食物香氣，提醒著她剛才經曆了一場怎樣的煎熬。
    傅沉舟站起身，看了一眼垂首肅立的江弄影，又看了一眼身旁因為他的“親近”而臉頰泛紅的沈芷幽，心中那股莫名的煩躁更甚。
    “芷幽，你先回去吧。孤還有些政務要處理。”他語氣恢複了慣常的冷淡。
    沈芷幽眼中的光彩黯淡了下去，但還是乖巧地行禮告退。
    偏廳內，隻剩下傅沉舟和江弄影。
    傅沉舟走到江弄影麵前，停下腳步，聲音帶著一絲不易察覺的冷硬：“看來，你這侍膳婢女，當得還挺稱職。”
    江弄影依舊低著頭：“奴婢分內之事。”
    傅沉舟冷哼一聲，拂袖而去。
    直到他的腳步聲遠去，江弄影才緩緩抬起頭，看著滿桌的狼藉，輕輕歎了口氣。她摸了摸自己餓得有些發疼的胃，走到角落，拿起掃帚，開始默默地清掃地上不小心掉落的飯粒和菜屑。
    動作間，她寬大的袖口滑落，露出手腕上一個小巧的、用油紙包著的東西——那是剛才撤席時，一個與她交好的小宮女趁人不注意，偷偷塞給她的，一塊廚房裏最常見的、用來墊鍋底的，烤得焦黃酥脆的鍋巴。
    她迅速將鍋巴藏好，繼續著手上的工作，嘴角卻幾不可察地，微微彎了一下。
    傅沉舟想用美食折磨她？
    可惜，打工人江弄影，早已學會了在夾縫中，為自己尋找一點點……微不足道的甜頭。
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