昨夜風兼雨，簾幃颯颯哀嚎聲。燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。
    次日天明，顧府廳堂中的空氣中彌漫著米粥的清甜。
    顧安年像隻護食的小狼崽，警惕地用自己的小身板，努力隔開試圖給哥哥布菜的李若曦，嘴裏還小聲嘟囔著。
    “我哥不喜歡吃這點心！”
    “嫂嫂才不知道呢！”
    顧靈兒則托著腮，笑嘻嘻地看著這一幕，惹得李若曦的臉頰又泛起淡淡的緋紅，連筷子都快拿不穩了。
    顧長安享受著這難得的溫暖，慢條斯理地喝著粥。
    就在這時，王叔的步履匆匆出現在了門口，神情卻不複往日的沉穩。
    他沒有立刻開口，隻是對著顧謙使了個眼色。
    顧謙放下碗筷，眉頭微蹙，跟著王叔走到門外。
    片刻後，他走了回來，臉上那份從容已經消失，取而代之的是深深的困惑與警惕。
    “長安，你跟我來一下。”
    “知府衙門的……大夫人，親自帶著陳姑娘，前來拜訪。”
    “誰來了？”
    葉婉君臉上的笑容收斂，下意識地握住了身邊李若曦的手。
    李若曦感受到那手心傳來的緊張，也跟著不安起來，清澈的眸子望向顧長安。
    顧長安用眼神安撫了一下母親和李若曦，才不緊不慢地喝完最後一口粥，拿起餐巾擦了擦嘴。
    來就來嘛，兩個婆娘有什麽好怕的。
    當顧家人趕到正廳時，看到的便是這樣一副詭異的景象。
    江南道知府的正室夫人，一位在任何場合都以雍容華貴著稱的誥命夫人，此刻卻麵色蒼白，眼下帶著兩個濃重的黑眼圈。
    正雙手緊緊攥著一方絲帕，下人奉上的熱茶早已涼透，她卻連碰都未曾碰一下。
    她身旁的陳雲兒，同樣滿心困惑。
    她今早天還未亮，就被姨母從床上叫了起來，強按著梳妝打扮，換上了最華麗的衣裳。
    她本以為是要去參加哪家夫人的賞花宴，卻沒想到，馬車竟一路駛向了昨日她就瞧不起的顧家。
    看著姨母那副仿佛天塌下來了的樣子，陳雲兒心中充滿了不解與隱隱的抗拒。
    “顧家主。”
    見到人來了，陳氏竟是猛地從椅子上站了起來，動作之快，甚至帶倒了身旁的茶盞。
    滾燙的茶水濺濕了她昂貴的裙擺，她卻恍若未覺，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
    “昨日……昨日之事，是我家老爺和雲兒不懂事，唐突了貴府。今日，妾身特地帶她前來，向府上賠罪。”
    說著，她竟真的要對著葉婉君屈膝行禮！
    “使不得！夫人使不得！”葉婉君大驚失色，連忙上前扶住她，入手隻覺得對方的手臂冰涼，還在微微顫抖。
    這一幕，落在陳雲兒眼中，不亞於晴天霹靂。
    她寧願相信這是顧家仗勢欺人，也不願相信這是姨母發自內心的恐懼。
    顧長安靜靜地看著，一言不發。
    目光在在陳氏那無法掩飾的驚恐與陳雲兒那屈辱不甘的神情間來回掃過。
    一個榜首的身份，絕無可能讓一位知府夫人怕成這樣。
    如此低聲下氣，不像是道歉，更像是一種……示弱和撇清關係。
    他們在怕什麽？或者說，是在怕誰？
    這番姿態，是做給顧家看的，還是做誰看的？
    莫非是捧殺？
    不過一夜能讓知府態度發生這麽大變化，顧長安有些拿不準眼前兩人唱哪出。
    讓整個江南官場都以為顧家能左右知府的意誌，看似風光，實則後患無窮。
    “顧夫人。”
    陳氏被扶住後，依舊不敢直起身，她顫聲從袖中取出一隻沉甸甸的紫檀木錦盒，雙手奉上。
    “這是……這是老爺的一點心意，還請……還請顧公子，務必收下。”
    她像是完成了什麽艱巨的任務，深深地喘了口氣，目光轉向陳雲兒，語氣陡然變得嚴厲：“雲兒！還愣著做什麽！還不快過來！”
    陳雲兒被姨母嚴厲的語氣嚇了一跳，隻能壓下滿心的屈辱，走了過來。
    陳氏拉著她的手，臉上重新堆起僵硬的笑容，對著顧長安說道：“顧公子，我家老爺說了，雲兒這孩子，從小被我們慣壞了，不識大體。若公子不嫌棄，便讓她……便讓她跟在公子身邊，做個……做個侍奉筆墨的隨從，也好磨一磨她的性子。”
    送禮，再送人。
    顧長安的眉頭，幾不可察地皺了一下。
    如果說送禮是捧殺的第一步，那送人，就是安插一顆眼線，或者說，送來一個燙手的山芋。
    收下，等於默認了與知府的某種特殊關係，後患無窮；不收，當眾駁了知府的麵子，同樣是結下梁子。
    好一招進退兩難的陽謀。
    顧長安看著陳雲兒那張慘白卻依舊帶著傲氣的臉，心中毫無波動。
    他沒有立刻回答，而是轉過頭，看向身邊從始至終都有些茫然的少女。
    清晨的陽光透過正廳高大的窗格，斜斜地灑了進來，在少女身上鍍上了一層淡淡的金色光暈。
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    李若曦今日依舊穿得簡單，一身素雅的月白色常服，未施粉黛，一頭青絲僅用一根再普通不過的木簪鬆鬆綰起，幾縷發絲垂在耳畔，隨著呼吸輕輕晃動。
    而她身旁不遠處的陳雲兒，則是精心打扮過的。
    一身織金錦裙，頭戴珠翠環繞，華貴逼人。
    然而，在這晨光下，陳雲兒的華貴卻顯得有些刻意，相比之下李若曦卻顯得愈發清麗脫俗，仿佛能將光線都變得柔和起來。
    顧長安的目光在李若曦臉上停頓了一瞬，才溫聲問道：“若曦，你平日裏研磨看書，可缺一個打下手的？”
    李若曦愣了一下，看著陳雲兒那副泫然欲泣的模樣，雖然不明白發生了什麽，但還是馬上搖了搖頭。
    顧長安又看向正躲在母親身後探頭探腦的弟弟妹妹，招了招手：“靈兒，安年，過來。”
    兩個小家夥立刻跑了過來。
    “你們平日裏玩耍，缺不缺一個跟在後麵收拾爛攤子的小跟班？”
    顧靈兒眨了眨眼，看了看那個漂亮卻滿臉不高興的陳家姐姐，幹脆地搖了搖頭。
    “哥，有你有空陪我就好！”
    顧安年更是直接抱住了顧長安的腿。
    很顯然，沒人待見陳雲兒。
    顧長安這才重新轉向早已麵如死灰的陳氏，微微躬身，語氣疏離。
    “多謝夫人與陳大人厚愛。隻是，顧家門楣太低，怕是……供不起這般金貴的隨從。夫人還是請回吧。”
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