暮色漸濃，斥鹵巷的喧囂也終於漸漸平息。
    最後一批米糧分發完畢，張大力領著一眾漢子，對著顧家車隊的方向，深深地鞠了一躬。
    顧長安帶來的家丁也已安排妥當，兩人負責為狗子娘煎藥，另外四人則留在此地，協助張大力統計需要修繕的房屋與孤寡老弱的人數，一切都有條不紊地進行著。
    探望完巷子裏最後幾戶臥病在床的人家，顧家的馬車才在百姓們複雜而又充滿敬意的目光中，緩緩駛離。
    車輪滾滾，駛離了泥濘，重新踏上堅實的官道。
    車廂內，夕陽的餘暉透過窗幔，灑下一片溫暖的橘紅色光輝。
    “今日之事，出手助人是善舉，可重建祠堂，終究是……與官府的規矩相悖。”
    顧謙率先打破了沉默，他看著兒子，眼神裏有欣慰，但更多的是一絲深藏的憂慮。
    “《禮記》有雲，君子不近刑，亦不履險。長安，你可知爹為何憂心？”
    顧長安為父親斟上一杯茶，語氣平靜。
    “爹是擔心我行事過於張揚，會為家族招來禍端。”
    李若曦安靜地坐在一旁，認真地聽著。
    白日裏的所見所聞，於承龍的故事，以及此刻先生與伯父的交談，對她而言，都是書本上學不到的學問。
    “你明白便好。”
    顧謙接過茶杯，歎了口氣。
    “自古以來，便有君子不救之說。並非是君子冷漠，而是因為許多危難，其背後盤根節錯，牽一發而動全身。貿然伸手，非但救不了人，反而會將自己一並拖入深淵。
    今日斥鹵巷之事，你救的是一時之急，可重建祠堂，動的卻是整個江南官場的臉麵。”
    顧長安聞言，卻笑了。
    “爹，您說的君子不救，我懂。可書上還有另一句話，叫聖人當仁不讓。”
    顧長安頓了頓，目光掃過車窗外連綿的田野與遠方村鎮的輪廓。
    “斥鹵巷的百姓，敬的不是一塊牌位，也不是一座祠堂。他們敬的，是於承龍前輩心中那股當仁不讓的勁兒。這股勁兒，十七年前被人強行按了下去，如今，我隻是想把它重新扶起來罷了。”
    “長安並非君子，更不是什麽聖人。”
    顧長安轉回頭，看著父親，臉上露出有些自嘲的笑意。
    “我隻是覺得，那祠堂被人砸了，心裏不痛快。那姓王的魚肉鄉裏，我看著不痛快。那陳知府想拿捏我們顧家，我同樣不痛快。”
    “既不痛快，那便一一掃平了。如此，方能念頭通達。”
    “念頭通達……”
    顧謙喃喃地重複著這四個字，眼中閃過一絲複雜的光芒。
    他看著兒子臉上那份不似少年的從容與淡然，心中百感交集。
    他想起了兒子自幼便展現出的驚人早慧，也想起了這些年，他為了家族安危，刻意藏起的鋒芒。
    “君子藏器於身，待時而動。”
    顧謙長長地歎出一口氣，眼神裏最後那絲擔憂，終於化為了釋然與欣慰。
    “看來，是爹多慮了。你心中，早有丘壑。”
    一直安靜聆聽的李若曦，此刻終於鼓起勇氣，輕聲開口。
    她看著顧長安，那雙清澈的眸子裏，映著夕陽的光。
    “先生今日教我：書本告訴我們什麽是對的，但現實會告訴我們，
    人心會怎麽做。於承龍前輩的故事告訴我，何為一枝一葉總關情。而先生剛才的話，又讓若曦明白了……”
    少女的聲音頓了頓，又想了想才道。
    “明白了，真正的仁，不是掛在嘴邊的道理，而是……是明知不可為而為之的堅守，是掃平心中不平事的……念頭通達。”
    她每說一句，眼中的光便亮一分。
    顧長安看著她這副一點就透的聰慧模樣，心中莫名有些欣慰，唇角勾起一抹自己都未曾察覺的笑意。
    車廂外的天色漸漸暗了下來，遠方臨安城的輪廓雄偉壯麗，宛如一頭匍匐在大地上的巨獸。
    馬車行在官道上，略有些顛簸。
    李若曦忙碌了一整天，心神又經曆了數次起伏，此刻終於感到一陣倦意襲來。
    眼皮子也越來越沉，腦袋一點一點的，最終，身子一歪，輕輕地靠在了顧長安的肩膀上，沉沉睡去。
    少女的呼吸均勻而綿長，溫熱的氣息拂過顧長安的脖頸，帶來一絲微癢。
    顧長安的身子微微一僵，隨即放鬆下來。
    他調整了一下坐姿，讓少女靠得更舒服一些，臉上露出一抹無奈而又寵溺的笑容。
    顧謙和葉婉君相視一笑，彼此的眼中，都滿是溫柔。
    葉婉君更是悄悄對丈夫比了個口型：“般配！”
    而不知何時，早已玩累了的顧安年，也蜷縮著身子，趴在顧長安的腿上，睡得正香，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水。
    夕陽的最後一抹餘暉，透過車窗，將這溫馨的一幕，定格成了一幅畫。
    車廂內安靜下來，隻剩下平穩的車輪聲。
    顧長安感受著肩膀與腿上傳來的重量，心中的喧囂也隨之沉澱。
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    今日之事，算是告一段落。
    斥鹵巷這地燃眉之急已解，重建祠堂的安排也交給了張大力，那筆贓款還算是落到了實處。
    今晚再和父親商量一下如何派遣人將剩下的兩處鹽戶所在處理了即可。
    此行意外收獲了斥鹵巷上下的民心，更重要的是，借周信和陳泰之口，讓整個臨安官場都看到了顧家不太好惹，短時間內，應該不會再有不長眼的人前來試探。
    可新的問題，也隨之而來。
    再過幾日，青麓書院便要開學了。而聽說白鹿洞書院的大考，卻一段時日。
    這段時間，這丫頭該如何安置？
    總不能跟著自己去書院上學，那地方魚龍混雜，規矩又多，反倒不便。
    顧長安的思緒，不由自主地落在了身邊少女身上。
    他緩緩低下頭，看著少女沉靜的睡顏。
    夕陽的餘暉勾勒出李若曦完美的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
    或許是夢到了什麽，少女的嘴角微微翹起。
    確實是個什麽都不知道的小姑娘，善良，單純，而且……很好看。
    可就是這樣一個不諳世事的少女，卻能讓一位正四品的知府，在一夜之間態度發生一百八十度的轉變。
    那陳夫人的那副模樣，不像道歉，更像是……恐懼。
    他們在怕什麽？
    顧長安的眉頭，幾不可察地皺了一下。
    他忽然想起了那個送李若曦來的老者。
    當時並未在意，可現在回想起來，那老者雖衣著樸素，舉手投足間卻有一種久居上位的沉穩與威嚴，那絕非尋常富貴人家的管事所能有的氣度。
    自己當時竟忽略了這一點，更不曾想過逮住他多問幾句。顧長安心中閃過一絲懊悔。
    這丫頭的身世，比周懷安信中透露的，怕是還要複雜得多。
    顧長安無聲地歎了口氣，將紛亂的思緒暫時壓下。他抬起頭，目光投向窗外飛速倒退的景色。
    無論如何，兵來將擋，水來土掩。
    隻要這個家還在，隻要身邊的人安好，天大的麻煩，他接著便是。
    馬車即將駛入臨安城南門高大的門洞，城內的燈火已遙遙在望。
    就在這時——
    “咻！” “咻咻！”
    幾道尖銳得令人頭皮發麻的破空聲，毫無征兆地從道旁的密林中暴射而出！
    “籲——！”
    車夫發出一聲驚駭欲絕的勒馬聲，駿馬長嘶著人立而起！整個車隊，瞬間陷入了一片混亂！
    “有刺客！”
    “保護老爺！保護少爺！”
    家丁們的驚呼聲與刀劍出鞘的銳響，在寂靜的暮色中，驟然炸響！
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