顧長安帶著李若曦和沈蕭漁，跟在陸行知身後，穿過人聲鼎沸的廣場，向著書院深處走去。
    一路上，青麓書院的宏大畫卷，才真正徐徐展開。
    他們走過一座白玉石橋，橋下是清澈的溪流，成群的錦鯉在水中嬉戲。
    橋的對岸，便是經世宮的所在，亭台樓閣，雕梁畫棟，不時有身著華服、神情倨傲的學子從中走出，見到陸行知，皆是遠遠地便躬身行禮，不敢靠近。
    繞過一片廣闊的演武場，場上，兵戈宮的學子們正在捉對廝殺，喝彩聲、兵器碰撞聲不絕於耳，充滿了陽剛與肅殺之氣。
    沈蕭漁看到這一幕，眼睛都亮了幾分。
    再往前，則是一片寧靜的湖泊，湖心有島，島上翠竹環繞，隱約可見幾座素雅的茅屋，那便是知心宮學子們靜修之地，與世無爭。
    而道路的盡頭，最偏僻、最破敗的角落，幾排低矮的屋舍孤零零地立在那裏，門可羅雀，與前方的繁華格格不入，正是他們本該去的格物宮。
    “陸先生。”
    沈蕭漁終於忍不住，好奇地問道。
    “您老人家，到底是什麽來頭？怎麽書院裏的人，好像都怕你怕得要死？”
    陸行知走在前麵，沒有回頭，隻是淡淡地笑道。
    “老夫不是什麽大人物，隻是一個……在這書院裏，看了六十年書的糟老頭子罷了。”
    這話說得輕描淡寫，卻讓顧長安和沈蕭漁心中同時一凜。
    六十年。
    一個甲子的歲月，都消磨在這座書院裏。
    其底蘊之深厚，人脈之廣博，簡直不可想象。
    說話間，幾人已來到後山腳下。
    一條青石板鋪就的小徑，蜿蜒著通往一片茂密的竹林。
    竹林深處，一座雅致的院落，若隱若現。
    “到了。”
    陸行知推開虛掩的竹門，“地方簡陋，你們莫要嫌棄。”
    院子不大，卻打理得井井有條。
    三間竹屋，一間正堂用作茶室，兩間廂房用作臥房。
    院中一口古井，井旁一架葡萄藤，藤下一方石桌，幾隻石凳，充滿了與世隔絕的清幽。
    “這……這裏也太好了吧！”
    沈蕭漁驚喜地在院子裏轉了一圈，最後停在葡萄藤下，深吸一口氣，“比那些吵吵鬧鬧的學舍，強一百倍！”
    陸行知笑了笑，將正堂的門推開，一股清雅的茶香，撲麵而來。
    他親自為三人沏上一壺新茶，這才開口，目光落在顧長安身上。
    “說吧，你是不是早就料到我會來？”
    顧長安抿了口茶，隻覺唇齒留香，神清氣爽。
    “先生慧眼如炬。”
    “慧眼個屁。”
    陸行知沒好氣地白了他一眼。
    “那老東西的性子，我還不清楚？他昨夜連夜給我傳信，說你小子就是個惹禍精，讓我今天務必過來一趟，省得你第一天就把書院鬧的雞飛狗跳。”
    他頓了頓，又有些好奇地打量著顧長安。
    “不過，我倒是沒想到，你竟敢當眾跟這麽多人叫板。”
    “學生隻是在講道理。”
    “有時候，道理，是這世上最沒用的東西。”
    陸行知搖了搖頭，神情變得有些嚴肅，“你以為，白鹿洞書院的舉薦名額，是靠講道理就能拿到的？”
    他見顧長安不語，便繼續說道。
    “你或許還不知道，今年的舉薦，早已是僧多粥少。我大唐版圖遼闊，學子何止萬千，而能入白鹿洞者，不過百人。分到我們江南道的名額，更是隻有三個。”
    “而這三個名額，在你來之前，其實，早已有了歸屬。”
    陸行知伸出三根手指。
    “其一，裴玄。江南巡撫的公子，真正的天之驕子。此人年紀輕輕，卻已在地方曆練，政績斐然，是刺史眼中精英治理的典範。”
    “其二，謝雲初。掌院博士張敬之的關門弟子，被譽為江南第一才子，文章風骨，連我都自愧不如。他是江南士林公認的名望所歸。”
    “其三，便是蘇溫。”
    陸行知的目光，轉向了窗外，“江南蘇家的翹楚，富可敵國，樂善好施，掌控著江南近半的商脈。”
    “官、名、商，三足鼎立。”
    陸行知看著顧長安，眼神變得銳利起來。
    “他們三人，無論是家世、能力還是聲望，都遠非尋常學子可比。顧長安，我很好奇，你要如何，從這鐵桶一般的格局中，殺出一條血路？”
    “先生似乎搞錯了一件事。”顧長安放下茶杯，笑了笑。
    “哦？”
    “要去白鹿洞的，不是我。”
    他指了指身邊安靜聽著的李若曦，“是她。”
    “她？”
    陸行知的臉上，第一次露出了真正震驚的表情。他上上下下地打量著李若曦，仿佛在看什麽怪物。
    “一個……女娃娃？”
    他不是歧視女子，而是這比顧長安要去，還要荒謬一百倍！
    “顧長安，你可知你在說什麽？”
    陸行知的語氣，前所未有的凝重。
    “書院的弟子中，女子本就百裏挑一。不是她們不夠優秀，而是這世道，對女子，本就苛刻百倍！你以男子之身，又有顧家財力，尚且舉步維艱。讓她一個毫無背景的平民女子，去和那三人爭？
    這不是以卵擊石，這是讓她去送死！”
    “實力麵前，無關男女。”
    顧長安的回答，簡單而又堅定。
    陸行知被他這番話噎得一滯，隨即苦笑著搖了搖頭：“你啊……真是比周懷安那老家夥，還要瘋。”
    他看著顧長安，似乎想從他臉上看出幾分逞強的意味，卻隻看到一片平靜與自信。
    “你既如此說，想必，是已有萬全之策了？”
    陸行知終於還是忍不住，問出了心中的疑惑，“我很好奇，你的辦法，究竟是什麽？”
    顧長安沒有直接回答，而是反問了一句。
    “陸先生，您可知，這青麓書院，與白鹿洞書院，最大的不同之處，在哪裏？”
    陸行知一愣，沉吟片刻道：“白鹿洞重經義，為朝堂取士；我青麓，則更重實踐，講求知行合一？”
    “說得好。”
    顧長安點了點頭，“那您可知，書院所謂的實踐，具體，又是指什麽？”
    “自然是……”陸行知正要回答，話到嘴邊，卻忽然頓住了。
    他看著顧長安那雙仿佛能洞穿一切的眼睛，一個連他自己都快要遺忘的製度，猛地浮現在了他的腦海中。
    陸行知終於明白了眼前這個少年，那瘋狂計劃到底是什麽。
    他的眼中也爆發出前所未有的精光。
    “你小子……原來打的是這個主意！”
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