一個時辰過後。
    當顧長安帶著李若曦悄無聲息地溜回竹林小院時，夜色正濃。
    李若曦的小臉因一夜的溫泉浸潤和內息流轉，顯得愈發瑩潤生光，一雙明眸在黑暗中亮得驚人。
    兩人輕手輕腳地穿過院子，正要各自回房。
    隔壁沈蕭漁的臥房內，卻忽然傳來一聲輕微的翻身聲，伴隨著一聲含糊不清的夢囈。
    李若曦嚇得一個哆嗦，下意識地便往顧長安身後躲了躲。顧長安忍著笑，對她做了個快回去的手勢，兩人便溜回了房間。
    ……
    翌日清晨，當第一縷陽光穿透竹林，在小院裏灑下斑駁的光影時，一陣誘人的食物香氣，將所有人都喚醒了。
    石桌上，擺著三碗熱氣騰騰的雞蛋麵。
    “咦？”沈蕭漁咬著筷子，看著精神煥發甚至哼著小曲的李若曦，又看了看旁邊那個一臉沒睡醒的顧長安，狐疑地問道，“你們倆昨晚……是不是又背著我幹什麽好事了？”
    李若曦正在為顧長安碗裏夾蔥花的手微微一頓，小臉不自覺地就有些發燙。
    顧長安連眼皮都沒抬，隻是懶洋洋地打了個哈欠。
    “能幹什麽好事？也就……看看月亮，聊聊人生罷了。”
    “鬼才信！”沈蕭漁撇了撇嘴，“我昨晚好像聽到你們倆半夜才回來，老實交代，去哪兒了？”
    “後山清淨，適合思考人生。”顧長安端起碗，喝了一口麵湯，直接岔開了話題，“東陽縣那邊，陳平和蕭先生這兩天該有消息傳回來了。”
    一提到正事，李若曦立刻收起了那點少女心事。她先是有些不好意思地吐了吐舌頭，隨即又帶著幾分壓抑不住的驚喜，對顧長安說道。
    “說來也怪。昨夜得了先生的指點，我今早醒來，隻覺得腦子清明了許多。之前許多想不通的關竅，比如如何讓孟捕頭師出有名，如何讓告民書的措辭既能安撫人心又不失威嚴……竟一下子都有了頭緒。”
    李若曦看著顧長安，那雙亮晶晶的眼眸裏，充滿了期待和依賴。
    “先生，等我今日將這些新想法都寫下來，您再幫我看看，好不好？”
    這番話，聽在沈蕭漁耳中，隻當是小兩口在打情罵俏。
    但落在顧長安耳中，他卻知道這丫頭是真的悟了。心境的突破，帶動了眼界與格局的提升。
    “好。”他點了點頭，臉上露出一絲不易察覺的笑容。
    就在這時，院門口傳來一個清朗的聲音。
    “看來，在下是來得早，不如來得巧了。”
    眾人回頭看去，隻見蘇溫一襲白衣，手持折扇，正含笑站在門口。
    “蘇公子？”李若曦有些意外。
    “不請自來，還望三位莫要見怪。”蘇溫緩步走進院子，目光在桌上那三碗家常的雞蛋麵上停留了一瞬，隨即便落在了顧長安的身上。
    蘇溫很自然地在石桌旁的空位上坐了下來。
    “顧兄這小院，倒是清靜雅致，比我那城西的別院，多了幾分仙氣。”
    “蘇公子有話直說。”顧長安繼續吃著麵，頭也沒抬。
    “好，顧兄快人快語。”蘇溫也不再繞圈子，他從袖中取出一份製作精美的燙金請柬，輕輕放在了石桌上。
    “三日後，江南商會有一場秋日雅宴。家父特意囑咐在下，務必請顧兄和兩位姑娘賞光。”
    沈蕭漁第一個湊了過去，拿起那張請柬看了看：“又是喝酒吃飯？你們這些讀書人，花樣還真多。”
    蘇溫笑了笑，沒有理會她的吐槽，隻是看著顧長安，繼續說道：“此次雅宴，與往日不同。家父請到了一位貴客，江南巡撫衙門的裴玄公子，明日便會抵達山海城。”
    “裴玄？”
    這個名字一出，連一向對這些不感興趣的沈蕭漁，都微微挑了挑眉。
    而李若曦更是下意識地挺直了腰背，手中的筷子都放了下來。
    “不錯。”蘇溫點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的凝重，“裴公子此番前來，名為參加雅宴，實則是為白鹿洞書院的舉薦名額而來。家父的意思是，大家同在江南，抬頭不見低頭見，不如提前見個麵，喝杯茶，也算結個善緣。”
    他將請柬往顧長安麵前推了推，語氣誠懇。
    “顧兄，你的意思呢？”
    這次，顧長安沒有再拒絕。
    他慢條斯理地吃完最後一口麵，用餐巾擦了擦嘴，才伸手拿起了那份請柬。
    “替我多謝蘇伯父美意。”他淡淡地說道，“雅宴，我們會準時到。”
    “好！”蘇溫撫掌一笑，站起身來，“那蘇某便在府中，恭候三位大駕了。”
    說完，他便再不多言，對著三人拱了拱手，轉身瀟灑離去。
    蘇溫走後，院子裏安靜了下來。
    沈蕭漁第一個打破了沉默，她摸著下巴，一臉的好奇：“這個裴玄，很有名嗎？怎麽感覺你們一聽到他的名字，跟見了鬼似的？”
    “何止是很有名。”
    這次回答的，不是顧長安，而是李若曦。
    少女的神色，前所未有的凝重。
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    “我這幾日在藏書閣查閱江南各地最近的資料時，處處都能看到他的名字。”
    她看著顧長安，聲音裏帶著一絲連她自己都未曾察覺的壓力。
    “先生，這位裴玄公子，今年不過二十歲，卻已是從七品的將仕郎。他去年在湖州任上，推行的法令，一年之內，便為州府增稅三成，百姓卻無一人怨言。當地百姓為他立了生祠，稱他為裴青天。”
    “他還精通水利，親自勘測水文，繪製的《江南水道圖》，連工部都歎為觀止，如今已是江南漕運的必備之物。”
    “不僅如此，”李若曦的眉頭蹙得更緊了，“書院的《山海策論》上，刊登過他三篇文章，一篇論兵，一篇論法，一篇論農，每一篇都被掌院博士張敬之先生評為有宰相之才。”
    “家世、政績、才華、名望……他幾乎沒有任何缺點。”
    李若曦說完，連一向天不怕地不怕的沈蕭漁，都忍不住咋舌。
    “我的天……這世上還真有這種……完美的人？”
    她下意識地看向顧長安，想從他臉上看到一絲凝重。
    然而，顧長安隻是懶洋洋地打了個哈欠，仿佛剛才聽到的，不過是某個不相幹的說書故事。
    “嗯，是不錯。”他點了點頭，算是給出了評價。隨即，顧長安話鋒一轉，將桌上那份來自東陽縣的文書推到了李若曦麵前。
    “比起關心一個還沒見過麵的人，不如先關心一下我們自己的事。”
    顧長安指了指那份文書，“蕭阮的刀已經出鞘了，你這個主帥，接下來打算怎麽唱這出戲，想好了嗎？”
    這番輕描淡寫的態度，讓李若曦心中那點因裴玄而起的壓力，瞬間煙消雲散。先生都不在乎，我在這裏瞎擔心什麽？
    少女的心安定了下來，重新將注意力集中到了眼前的正事上。
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