“我想好了！蕭先生以雷霆手段震懾宵小，保護證人。陳學長負責算，將所有投誠者的田畝、賬目一一核對，建立新冊。而我，”李若曦看著顧長安，“我想負責安。”
    “安？”
    “嗯。”李若曦用力地點了點頭，“安撫人心。那些前來投誠的地主，心中必然惶恐不安。我想親自去和他們談一談，告訴他們，官府要的不是清算，而是規矩。隻要他們願意站出來，他們的合法田產，我們不僅不會動，還要用新的契書為他們提供保障。”
    “以德服人，攻心為上。”顧長安的眼中，終於露出了幾分真正的讚許，“不錯，有長進了。”
    他站起身，走到書房門口，又像是想起了什麽，回頭對李若曦說道：“書房的書架第三層，有幾本前朝關於清丈田畝和鄉紳安撫的孤本，你自己去看。看不懂的，再來問我。”
    說完，他便自顧自地回房補覺去了，而那場即將到來匯集了江南頂尖人物的鴻門宴，再也沒提過。
    午後，陽光正好，竹林裏光影斑駁。
    顧長安靠在院中的躺椅上閉目養神。
    一陣風風火火的腳步聲由遠及近，沈蕭漁抱著那本已經快被她翻爛的《劍來》，氣衝衝地跑了過來，“啪”的一聲，將書拍在了旁邊的石桌上。
    “姓顧的！”
    顧長安連眼皮都懶得抬：“說。”
    “這本書我都快能倒著背了！那個叫陳平安的小子，到底拜師了沒有？還有什麽時候到劍氣長城，阿良到底什麽時候出場？你趕緊讓那個周老頭回來！不然我……我就把你這院子裏的竹子，都給你砍了當柴燒！”
    少女叉著腰，一副你不給我個說法今天就沒完的架勢。
    顧長安終於睜開眼，瞥了她一眼，慢悠悠地說道：“心急吃不了熱豆腐，故事得慢慢品，才有味道。”
    “我不管！”沈蕭漁一屁股坐在他對麵的石凳上，兩條修長筆直的腿在空中晃悠著，“今天，你要是不給我個準話，我就天天跟著你！你睡覺我看著，你吃飯我盯著，你上茅房我……我也在門口守著！”
    這番話，說得顧長安嘴角不由得抽了抽。
    就在這時，李若曦端著一碟剛做好的、晶瑩剔透的杏仁豆腐，和一壺冰鎮過的酸梅湯，從廚房走了出來。
    “沈姐姐，別生氣了。”她將甜品和酸梅湯放在石桌上，推到沈蕭漁麵前，柔聲勸道，“先生他就是那樣，你又不是不知道。來，吃點東西降降火。這杏仁豆腐我剛學的，你嚐嚐看？”
    沈蕭漁看著那碟散發著甜香的杏仁豆腐，又聞了聞酸梅湯的清爽氣息，肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。
    她心中的那點火氣瞬間就沒了一大半。
    “哼！還是若曦妹妹疼我！”她拿起勺子，狠狠地挖了一大勺塞進嘴裏，含糊不清地瞪了顧長安一眼，“不像某些人，就知道釣魚睡覺，一點用都沒有！”
    顧長安看著這兩人，隻是無奈地搖了搖頭，重新閉上眼。
    罷了，一個願打，一個願挨。
    這竹林小院的日子，倒也……不那麽無聊。
    這天深夜，書房裏依舊燈火通明。
    李若曦抱著本古籍，踮著腳，努力地想把它放回書架的最頂層。可試了幾次，都差了那麽一點點。
    就在她準備搬個凳子時，一雙有力的手臂從身後伸了過來，輕而易舉地便將那本厚重的古籍穩穩地放了回去。
    “先生？”李若曦回頭，隻見顧長安不知何時已經站在了她的身後。
    “這麽晚了，還不睡？”
    “有幾個地方，還是想不明白。”少女指著書桌上攤開的筆記，有些苦惱地說道，“這裏說，安撫鄉紳要恩威並施。可這個威，到底該如何施展，才不會過猶不及，激起反抗呢？我們總不能真的把人都抓起來吧？”
    顧長安沒有直接回答，隻是拉過一張椅子，在她身邊坐了下來。
    “我問你，”他拿起朱筆，在紙上畫了一隻大老虎和一群小綿羊，“老虎要吃羊，是為了填飽肚子。那它為何還要時不時地亮一亮爪子，吼兩聲？”
    “是為了……讓羊知道它的厲害，不敢逃跑？”
    “不錯。”顧長安點了點頭，“威不是要把羊都咬死，而是要讓它們知道，不聽話的羊，隨時都可能被咬死。你需要的不是真正的抓捕而是一種威懾。”
    他看著少女那雙若有所思的眼眸，笑了笑。
    “孟捕頭是你的刀，蕭阮是你的鞘。刀要鋒利，鞘也要足夠堅固。具體的你自己想。想不明白……”
    他站起身，打了個哈欠。
    “明天再問。”
    “先生！”李若曦卻忽然叫住了他。
    “嗯？”
    “先生，您也累了吧？要不……我們再去一次後山？”
    顧長安一愣，看著少女那雙有幾分小期待的眼眸，隻覺得有些好氣又好笑。
    這丫頭，是泡溫泉泡上癮了。
    “也好。”顧長安點了點頭。
    半個時辰後，後山溫泉，水汽氤氳。
    這一次，李若曦不再像上次那般羞澀。她很自然地滑入水中，在顧長安身邊不遠處坐下，然後閉上眼，熟練地開始吐納。
    溫熱的泉水與精純的靈氣，讓疲憊一掃而空。
    顧長安靠在岩石上閉目養神，卻沒有修煉，隻是靜靜地聽著身旁少女那綿長而平穩的呼吸聲，心中一片安寧。
    不知過了多久，李若曦緩緩睜開眼，臉上帶著幾分滿足的笑意。
    “先生，我感覺我又厲害了一點點！”
    “是嗎？”顧長安連眼皮都沒抬，“那你現在覺得，能打過幾頭牛了？”
    “兩頭！”少女揮舞著小拳頭，一臉認真。
    顧長安被她逗笑了，搖了搖頭。
    他睜開眼，看著在月光下肌膚愈發瑩潤如玉的少女，忽然開口：“手伸過來。”
    “嗯？”
    “幫你看看進境。”
    李若曦不疑有他，乖巧地將手腕遞了過去。
    顧長安握住那截溫潤的皓腕，一絲精純的內息探入。片刻後，他點了點頭：“不錯，根基很穩。就是……氣血有些虛。”
    他鬆開手，一本正經地說道：“看來，是這幾日讀書太用功了。得補補。”
    “補補？”李若曦眨了眨眼，將這兩個字默默地記在了心裏。
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