竹林小院的日子，過得像山澗裏流淌的溪水，清澈而又安穩。
    東陽縣的捷報雖在書院裏引起了一陣不大不小的風波，卻並未真正擾亂這後山的清靜。
    對顧長安而言，日子似乎又回到了原點。
    每日睡到日上三竿，起來後便靠在躺椅上，一邊喝著李若曦新泡的清茶，一邊悠哉地翻著不知從藏書閣哪個角落裏淘來的閑書。
    偶爾指點一下李若曦課業上的疑難，或是和來蹭飯的陸行知下一盤輸贏隨緣的棋，日子過得比在臨安府時還要愜意。
    而對李若曦來說，世界卻以一種全新的方式展開了。
    東陽縣的成功，讓少女變得自信起來。她不再隻是那個跟在先生身後，需要時時提點的學生。她開始有了自己的思考，自己的判斷。
    李若曦每日依舊去聽課，去藏書閣，但目的卻不再是單純地汲取知識。她會帶著實際問題，去翻閱那些枯燥的律法條文；會在《算學》課上，將陳平送來的那些繁雜的田畝數據，轉化為一個個直觀的模型。
    甚至會主動去旁聽一些兵戈宮的沙盤推演課，隻為理解先生所說的利害博弈。
    李若曦的成長，是肉眼可見的。
    唯一沒變的，是她對顧長安那份深入骨髓的依賴。
    無論白日裏在書院是何等的沉靜從容，隻要一回到這竹林小院，她便會變回那個會因為多加了一勺糖而開心，會因為先生多誇了一句而臉紅的小丫頭。
    這日傍晚，山裏下起了淅淅瀝瀝的雨。
    雨不大，卻密密地斜織著，將整片竹林都籠罩在一片朦朧的水汽之中。
    沈蕭漁抱著那本新得的《少年歌行》，靠在窗邊看得如癡如醉，時不時發出一兩聲不明所以的讚歎或叫罵，早已與窗外的雨聲融為一體。
    而李若曦，則提著一個小小的食盒，撐著一把油紙傘，走出了院門。
    顧長安躺在搖椅上，身上蓋著一張薄毯，看著她那消失在雨幕中的纖細背影，沒有問，也沒有攔。
    一個時辰後，少女回來了。
    李若曦將食盒放在石桌上，從中取出兩樣東西。
    一碗還冒著熱氣的紅糖薑茶，和一碟帶著香氣的米糕。
    “先生，天涼了，喝點薑茶暖暖身子。”她將薑茶遞到顧長安手邊，又將那碟米糕往他麵前推了推，“剛做的。您嚐嚐？”
    顧長安睜開眼，端起那碗薑茶，熱氣拂麵，帶著一股微甜辛辣的暖意。他嚐了一口，甜度剛好，薑味也不衝，顯然是用了心思的。
    “手藝不錯。”他難得地誇了一句。
    李若曦的眼眸亮了起來，看著顧長安，又看了看旁邊那碟還散發著熱氣的米糕，猶豫了片刻，才小聲地說道：“先生，這個米糕……不是給您吃的。”
    “哦？”顧長安挑了挑眉，有些意外。
    “是……是給陸先生備的。”少女的聲音更小了，帶著幾分不好意思，“我今日在藏書閣，又遇到了陸先生。他……他又指點了我幾個問題。我想著……總不能白受先生的恩惠。”
    她抬起頭，有些不確定地看著顧長安，“先生，我這麽做……會不會太唐突了？”
    “不唐突。”顧長安放下茶碗，笑了笑，“你做的，很好。”
    他站起身，很自然地拿起那碟米糕。
    “走吧，我陪你一起去。”
    ……
    陸行知的住處，比顧長安的竹林小院還要清幽幾分。
    沒有奢華的陳設，隻有一室書香，和一扇正對著漫山雲海的巨大窗戶。
    陸行知正盤腿坐在窗前的蒲團上，麵前擺著一副殘局，自己與自己對弈。
    看到兩人進來，他也沒有起身，隻是抬了抬眼皮，指了指對麵的位置。
    “坐。”
    “陸先生。”李若曦將那碟還溫熱的米糕恭恭敬敬地放在棋盤旁，“學生新學的手藝，不成敬意，還請先生嚐嚐。”
    陸行知看了一眼那碟精致的米糕，又看了看少女那雙誠摯的眼眸，微微一笑。
    “有心了。”
    陸行知拿起一塊，放入口中，細細地品了品，點了點頭：“甜而不膩，軟糯適中。不錯，比周老頭那孫女的手藝，強多了。”
    他這句沒頭沒尾的誇獎，讓李若曦有些不好意思，卻也讓旁邊的顧長安一愣。
    “先生是說，周山長的孫女，也在書院？”
    “嗯，”陸行知又吃了一塊才說道，“那丫頭叫周芷，兵戈宮的，性子野得很，整天就知道舞刀弄槍。周老頭拿她沒辦法，前幾日特意傳信給我，讓我多看顧著些。”
    他像是想起了什麽，看著顧長安，忽然笑了，那笑容裏帶著幾分不懷好意。
    “說起來，你倆倒是有幾分淵源。”
    “哦？”
    “你可還記得，你剛入學時，那場九十分榜首的風波？”陸行知放下米糕，呷了口茶，“你那份格物策論，之所以能得九十分，壓過宋知禮，成為榜首。除了周老頭力保之外，還有一個原因。”
    他頓了頓，賣了個關子。
    “當時負責閱卷的幾位夫子，爭執不下。最後，還是那丫頭說了一句話，才算是一錘定音。”
    顧長安的臉上，終於露出了一絲真正的好奇。
    陸行知看著他，慢悠悠地說道：“她說這篇文章寫得狗屁不通，但裏麵畫的那幾張圖，倒是有點意思。就憑這幾張圖，給個榜首，讓他進來丟丟人，也挺好玩的。”
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