看著顧長安那張終於露出幾分錯愕的臉，陸行知隻覺得心中一陣舒坦，而後拿起最後一塊米糕，心滿意足地塞進嘴裏，含糊不清地說道：“所以啊，你小子也別太得意。你這榜首，一半靠的是你那點歪才，另一半，純粹是人家姑娘覺得好玩。說到底，都是緣分呐。”
    說完，陸行知便站起身晃晃悠悠地走了，隻留下一串暢快的笑聲。
    茶室之內，一片寂靜。
    李若曦看看先生那張陰晴不定的臉，又想了想陸先生口中那個性子不太好的周芷姑娘，心中莫名地湧上一股說不清道不明的……危機感。
    少女湊到顧長安身邊，拉了拉他的衣袖，試探著問道：“先生您生氣了？”
    “沒有。”顧長安回過神，瞥了她一眼，臉上又恢複了平靜，“跟一個小丫頭片子，有什麽好生氣的。”
    李若曦看著他，總覺得先生的心情，似乎並沒有他表現出來的那麽平靜。她想了想，從袖中取出一塊幹淨的手帕，替顧長安擦了擦他嘴角並不存在的糕點屑。
    “先生，”少女的聲音軟軟糯糯的，“在我心裏，先生的文章，是天下第一好。”
    顧長安無奈地搖了搖頭，伸出手，輕輕地揉了揉她的腦袋。
    “就你嘴甜。”
    接下來的幾日，竹林小院的日子又恢複了往日的平靜。
    顧長安依舊是那副雷打不動的懶散模樣，每日不是在躺椅上釣魚，就是在書房裏睡覺。
    隻有李若曦知道，顧長安的書桌上，每日都會多出幾份來自東陽縣的加急的信，而他床頭的廢紙簍裏，也總會多出幾團寫滿了批注與修改的紙稿。
    這天上午，李若曦剛從林夫子的《律疏》課上回來，一進院門，便看到沈蕭漁正殺氣騰騰地在院子裏練劍。
    少女一襲勁裝，將幾竿翠竹的落葉都卷入了劍風之中，卻片葉不沾身。
    “沈姐姐，你這是……”
    “別理我！煩著呢！”沈蕭漁收了劍，沒好氣地將那本《少年歌行》往石桌上一拍，“這書裏的主角都不知道是誰！還有那個道劍仙就這麽死了！看得我一肚子火！”
    李若曦被她這遷怒的模樣逗笑了，她將懷裏的書卷放下，倒了杯茶遞過去，這才開口，臉上帶著幾分掩飾不住的興奮。
    “先生，沈姐姐，我今天在課上，聽到了一個大新聞！”
    “什麽新聞？難道那個周老頭回來了？”沈蕭漁立刻來了精神。
    “不是，”李若曦搖了搖頭，清了清嗓子才故作神秘地說道，“我聽林夫子說，再過幾日，北周稷下學宮的人，要來我們書院了！”
    “北周？”
    躺椅上，原本閉目養神的顧長安，眼皮動了一下。
    而正準備拿起茶杯的沈蕭漁，端著茶杯的手則是一頓。
    她的臉上依舊是那副滿不在乎的模樣，隻是隨口問道：“來就來唄，有什麽大不了的？難不成還要咱們敲鑼打鼓地去迎接？”
    “一開始我也以為是朝廷派來的使團，還挺緊張的。”李若曦沒有察覺到沈蕭漁的異樣，繼續說道，“後來林夫子才解釋，不是那種來談判的政治使團。是稷下學宮派來的一批最頂尖的學子，來我們書院進行為期一個月的交流學習。”
    “哦，原來是幫書呆子啊。”
    沈蕭漁語氣裏興致缺缺。放下茶杯，又重新拿起了那本《少年歌行》，仿佛對這個話題徹底失去了興趣。
    “那也沒什麽好玩的。”
    顧長安沒有說話。
    隻是靜靜地看著沈蕭漁。看著少女那看似隨意的動作，以及那重新聚焦於書卷上的眼神，和他之前的懷疑悄然重合。
    有點意思。
    顧長安沒有點破，隻是將這一切，默默地記在了心裏。
    ……
    與此同時，江南商會，一間可以俯瞰整座山海城的雅室內。
    棋盤之上，黑白交錯，已至中局。
    蘇溫執黑，棋風大開大合，極具侵略性。而他對麵，那位兩鬢斑白，麵容儒雅的商會會長蘇伯年，則棋風穩健守得滴水不漏。
    “聽說你最近一直跟那個姓顧的小子走得很近？”蘇伯年落下一子，看似隨意地問道，“還替他擺平了東陽縣的麻煩？”
    “父親消息靈通。”蘇溫笑了笑，撚起一子，堵住了白棋的去路，“孩兒隻是覺得，多個朋友多條路。”
    “朋友？”蘇伯年搖了搖頭，語氣裏帶著幾分敲打，“一個毫無根基的窮學生，也配做我蘇家的朋友？我聽說，你為了他，還得罪了裴玄？別忘了，白鹿洞的名額早已內定，你做的這些，都是無用功！”
    蘇溫臉上的笑容不變，隻是將手中的黑子，輕輕地落在了棋盤的一個角落，一個看似無關緊要的位置。
    “父親，您看的隻是棋盤上的三個位置。而我看的，是棋盤之外，那個能讓東陽縣一夜變天的人。”
    “名額是死的，人是活的。裴玄的路太正，容不下我們；謝雲初的路太清，看不上我們。唯獨這位顧先生……”
    蘇溫抬起頭，看著自己的父親，那雙總是帶著溫和笑意的眼眸深處，閃爍著與他年齡不符的野心。
    “他這樣的人，若是將來入了朝堂，對我蘇家而言，意味著什麽，父親比我更清楚。”
    蘇伯年看著棋盤上那顆改變了整個局勢的黑子，沉默了許久。
    良久，他才長長地歎出一口氣。
    “你長大了。”
    ……
    入夜，竹林小院，書房內燈火通明。
    顧長安像往常一樣，在書房裏為李若曦複盤今日的課業。
    “所以，安撫人心，不能隻靠許諾。你要讓他們看到實實在在的好處，也要讓他們看到不聽話的下場。這叫恩威並施。”
    他講完最後一個要點，卻沒有像往常一樣起身離開。
    顧長安從書架上，抽出了一本蒙著薄灰的《北周風物誌》，推到了李若曦的麵前。
    “明日無課，把這本書看了。”
    少年的目光平靜，仿佛隻是在安排一個普通的課業。
    “知己知彼，總沒壞處。”
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