程氏如夢初醒，呆若木雞。
    她、她竟聽信姚氏挑唆，差點把自己、把最疼愛的兒媳和小兒子害得身敗名裂，一無所有！
    她竟做了這樣的蠢事？！
    姚氏臉上血色盡褪：“是你臆測、你含血噴人，我沒有那樣想……”
    “是不是我臆測，二嬸心裏清楚！”薑沉璧冷冷掃了一眼姚氏，轉向老夫人，“孫媳懇請祖母嚴辦此事，以正家風！”
    老夫人胸膛起伏，臉色已是凝重到極致。
    她手指顫抖地指著程氏和姚氏罵道：“大家大族，外頭輕易攻不破，往往都是從裏頭敗喪……
    你們，你們真是應了這句話！”
    程氏哭著撲上前去。
    “是兒媳愚蠢，求母親重重責罰……”她又哭著轉向薑沉璧：“阿嬰、阿嬰，是母親對不起你。”
    姚氏還想喊冤。
    可麵對此情此景，麵對薑沉璧的銳利，老夫人的怒氣，下人的證詞……她那些喊冤的話語全都梗在了喉間。
    老夫人最後下令，姚氏和程氏一並祠堂罰跪三日，再禁足三月，日日抄寫家訓，靜思己過。
    至於兩個下人，自是當場發賣，毫不留情。
    程氏自覺愧疚難當，哭著領受。
    姚氏極度不甘願，奈何如今也無辦法。
    老夫人又拉著薑沉璧的手寬慰一番，才放人離去。
    那時天已經黑透。
    薑沉璧踏著夜色上長廊，忽然喉間一陣嘔意。
    “今日要不是嫂嫂機敏，不知釀成什麽樣的大禍。”衛朔擔憂的聲音響起，腳步聲亦停在了薑沉璧的身後：“嫂嫂傷勢如何？”
    薑沉璧抿著唇將那嘔意忍下去，才轉過身，“不妨事……那兩個婆子招的很是利索，你帶去壽安堂之前先審了？”
    “嗯。”
    衛朔臉色極其難看，“她們竟如此惡毒，我告訴她們，招了最差發賣，不招就把她們都殺了！”
    薑沉璧莞爾，“雖言語暴力了些，但卻極有用，”
    目光落在衛朔那被血色浸透的衣袖上，薑沉璧又溫聲：“回去要好好養傷。”
    “好。母親那裏……”衛朔欲言又止，頗為懊喪，“她是被二嬸挑唆了，嫂嫂別生她的氣，等回頭我好好說說她！”
    薑沉璧應下，又催他離去。
    “嫂嫂也要好好養傷，我便告退了。”
    少年朝她恭敬行禮，轉身踏入夜色間，身形挺拔修長，如一節青竹，既韌勁十足，又生機勃勃。
    就是這樣一個本該鮮衣怒馬的少年，前世被“兼祧”之事拖累。
    離開京城後沒多久竟被馬匪殘殺……
    尚幸，老天開眼。
    薑沉璧轉身，回到自己的素蘭齋。
    婢女紅蓮忍了一路，這時再也忍不住，“您這袖子上全是血，傷的定然很嚴重，奴婢請大夫過來給您看傷。”
    薑沉璧卻失控地撲去盆邊幹嘔。
    “少夫人？！”
    紅蓮驚叫一聲上前，快速拍著薑沉璧後背。
    半晌，薑沉璧消了嘔意，白著臉氣息粗重：“請大夫？你是怕大夫不知道我的秘密嗎？”
    紅蓮猛然反應過來什麽，複雜的目光落在薑沉璧肚子上，欲言又止。
    “自己處理就好了。”薑沉璧漱了口，又換衣淨手，叫紅蓮幫自己上了藥，後遣退下人，上床歇下。
    可她躺在床帳裏良久，卻並無任何睡意，手撫著尚且平坦的小腹。
    她懷孕了。
    算起來，是一個半月前的事情。
    那時薑沉璧陪老夫人前去佛寺進香。
    夜間有人朝她房中吹迷香。
    她雖察覺到，從房中逃出來，但卻在回廊撞入另一人懷中。
    之後一切破碎不堪。
    唯有陌生的觸感、壓抑的喘息，以及醒來後身體的酸痛與衣裙的狼藉，提醒著她發生了什麽事。
    她不知道那個男人是誰。
    是路過的香客？
    還是什麽更不堪的人？
    她為此驚恐難安，還喝了避子湯。
    可之後月信還是遲遲不來，惡心嗜睡。
    當她終於確認自己懷了身孕時，巨大的恐懼、羞恥、憤怒幾乎將她淹沒。
    這是一個“父不詳”的野種。
    她想打掉，也偷偷去看過大夫。
    可大夫說她體質虛寒，貿然墮胎可能有性命之憂。
    於是她隻能忍著孕吐，藏著這個足以讓她身敗名裂的秘密。
    前世她為這件事情日夜難安，又被算計了和衛朔，名聲盡毀一蹶不振。
    後麵才會兵敗如山倒，被二房和三房踩入塵泥。
    她曾恨極了這個孩子的存在。
    可她死後靈魂飄蕩在侯府，這個孩子竟也做了小鬼，跟在她身邊奶聲奶氣喚著“娘親”。
    燭火劈啪跳躍，薑沉璧眸光沉沉。
    這個孩子她要生下來。
    她還會扶衛朔奪得爵位，讓二房和三房那惡毒又陰私的豺狼，把白占了去的全都吐出來！
    隔日，薑沉璧就叫管事過來盤賬。
    ……
    三天祠堂罰跪，對於姚氏和程氏這樣的深閨夫人來說，絕對是極大的折磨。
    三天時間到，兩人是被抬出去的。
    姚氏慘白了一張臉，弱聲哭著對老夫人認了錯。
    程氏慚愧至極，在老夫人麵前都抬不起頭。
    老夫人卻把她留下了：“你啊，就是太老實了，人家稍微挑唆你一二，你竟上了賊船都不知道？”
    程氏瞬間淚流滿麵，“都怪兒媳糊塗，兒媳怎麽那麽蠢笨！”
    “好了。”老夫人安撫：“這些事情不怪你，都是老二家的奸猾，你栽了這一回，日後就謹慎些，
    實在防不住她，那你就離得遠一些。”
    程氏哭著點頭，再三保證自己以後再不會犯糊塗，被抬去自己院子。
    老夫人才說：“咱們衛家原本也是枝繁葉茂，可惜如今大房凋零，程家敗落，二房的不爭氣，三房又沒有男丁……
    我一直看好靈慧聰穎，是個當家做主的，她怎麽就命裏沒兒子呢？
    要是她有個兒子，這爵位直接扶去三房我也放心。”
    老夫人口中的靈慧是三夫人潘氏。
    她是老夫人的侄女，嫁到衛家來卻隻生了兩個女兒。
    桑嬤嬤寬慰，“這不還有少夫人嗎？您早就說，她是個能當大事的，撐得住這宅門呢。”
    老夫人聞言一頓。
    其實她一開始並不滿意薑沉璧和衛珩這樁婚事。