衛珩是衛家最出色的孩子。
    薑沉璧卻無娘家可倚仗。
    老夫人看過那麽多公侯貴府起落浮沉，怎會不知道一個男子沒有妻族幫襯，在這宦海中的艱難？
    但薑沉璧有過人天賦。
    十二歲起接觸衛家家業，十五歲便全權掌家。
    她不僅將原本微薄的爵產經營得年年翻番，更憑玲瓏手腕與各府交好，成了京中交口稱讚的能幹媳婦。
    甚至鳳陽大長公主都曾說過，想收薑沉璧做義女。
    她這才真正逐漸接納了薑沉璧。
    衛珩去後她更把薑沉璧視作撐著侯府的支柱。
    可如今……
    老夫人輕輕一歎。
    “沉璧是不錯，可是珩兒死得早，她這麽年輕，又這麽能幹……你沒聽到她們說嗎？大長公主都想做媒。
    難保日後她不會嫁到旁人家，還怎麽撐衛家的宅門？”
    老夫人緩了緩，又說：“兼祧這種事，雖說難聽些，但未嚐不是辦法，隻是程氏實在蠢笨，做的太難看了。”
    先想辦法讓薑沉璧和衛朔養出情分，再給薑沉璧換個身份娶進家門。
    那就不是兼祧，是正經的嫁娶了。
    她早存了這份心。
    可程氏幹出這種事，還沒成功。
    ……
    薑沉璧去看望程氏時，程氏紅著眼，拉著她的手懊悔不已。
    “姚紅雁她說，長公主喜歡你，時時喊你去說話……長公主也確實派了身邊嬤嬤，想給你和文淵郡王做媒，
    她還說你和青鸞衛都督謝玄走得很近……母親不是懷疑你清白，母親是怕，你這樣漂亮，這樣能幹，肯定會有很多男子喜歡你。
    母親也不是非要你為珩兒守一輩子，母親隻是……隻是自己懦弱慣了，我離了你我可怎麽活？”
    程氏哭得上氣不接下氣，滿臉是淚。
    薑沉璧原本過來的時候揣著冷意，打定主意不給程氏半分好臉色，還要嚴厲至極地訓問一番。
    可此時看著她哭得如此慘烈……
    薑沉璧不由想起很多年前，程氏和衛家大爺前去青州接她。
    那時她父母屍骨未寒，她跪在靈堂裏哭得肝腸寸斷，額頭也為父母磕破，流了滿臉的血。
    程氏便是這樣，哭得滿臉是淚，憐惜地抱起她，問她痛不痛。
    進到衛家後，程氏照看她十分細致。
    她為她準備四季的衣裳，親手幫她梳雙環，親自教她讀書寫字，坐在床邊為她念故事哄她入睡……
    她病了，程氏衣不解帶地照看她，還抄經去佛堂祈福，一跪就是整夜。
    姚氏笑她，說別人的孩子養不熟，仔細養出白眼狼。
    程氏卻從不把那些話放在心裏。
    她總說，阿嬰已經沒了爹娘，我不對她好誰對她好？
    她是真的把自己當女兒愛護，養育。
    前世程氏算計過她和衛朔之後懊悔不已，到最後都沒有怪過她，隻說自己蠢笨，沒福氣。
    和這樣的一個人……怎麽擺起臉色？
    薑沉璧暗歎口氣，拿起帕子給程氏拭淚：“您把我當女兒，我也把您當親娘，我怎麽會離開您？”
    “真的嗎？”程氏淚眼朦朧地看著薑沉璧，“你真的不怪母親？母親做下了這等錯事……”
    “我如果怪罪母親，怎會來看望母親？”
    “阿嬰——”
    程氏哭著喚薑沉璧的小名，把她緊緊抱在懷中，“我再也不會信旁人半句胡話，再不會了！”
    薑沉璧與程氏相依多年，早已將她當做娘親。
    前世她眼看著程氏咽了氣，自己無能為力，她何其痛苦？
    如今隔世重逢，被她這樣緊緊抱著，嗅著她身上熟悉的氣息……薑沉璧的眼眶也發了酸。
    就這般相擁了好久好久。
    薑沉璧叫人打溫水來，給程氏淨麵。
    又拿起藥膏，給程氏那紅腫淤青的膝蓋處抹藥，“二夫人除了說我的事，還說旁的了嗎？”
    “她還說朔兒……”
    程氏咬牙切齒：“她說朔兒喜歡桑瑤郡主，郡主是康王唯一的女兒，康王是想給郡主招贅的！
    朔兒日後定會入贅王府！到時再不會管我，我就是被這些話拐得昏了頭啊！”
    薑沉璧暗暗又歎一口氣。
    她仔細上好了藥，與程氏認真道：“朔兒是與桑瑤郡主交情不錯，但兩人現在都還小，招贅之事更是外人捕風捉影，
    哪能當真？
    母親，您日後再不能隨意相信別人的話，要有什麽事情拿不準，您就找我還有朔兒商量。
    萬不可以打著為了我們好的名義做糊塗事了。”
    ……
    薑沉璧陪了程氏大半日，安頓程氏歇下，便轉去老夫人的壽安堂，送上了這三日她盤賬出來的單據。
    這些年她生財有道，外麵田莊、鋪子進項不少。
    二房、三房經常以各種名目支取銀錢。
    三夫人潘氏是老夫人的侄女，雖也伸手，但尚且知道分寸，要的不多。
    二夫人姚氏卻是動輒開口就是一大筆。
    薑沉璧念著一家子的和氣，再者也不差那些銀子，多半是給了，如今清清楚楚全在那單據上。
    老夫人看過臉色極為難看，“給老二家父子打點鋪路，給她自己置辦穿戴也就罷了，還給娘家送錢，
    一次、兩次、三次！
    這當我們衛家是銀莊了不成？”
    薑沉璧垂首：“是孫媳管家不嚴。”
    “不是你的錯。”
    老夫人把單據拍在小幾上，“你二嬸什麽性子，我怎會不知道？仗著長輩身份撒潑，你是息事寧人才拿銀子。
    親戚是該相互幫襯，可我衛家也不是開善堂的。
    把單據給她們都送去，叫她們補齊占了公中的銀子！”
    薑沉璧離開了。
    老夫人歎了口氣：“這些年我一直睜一隻眼閉一隻眼，望著家裏和睦，
    可現在老二家的攛掇老大家的做出那等醃臢事，惹得沉璧翻臉，老婆子我也不管她了，自己捅的簍子自己補吧。
    也好長點教訓，以後安分點！”
    ……
    薑沉璧當晚就派人把單據分別送去二房、三房院中。
    三房潘氏住雲舒院，收到單據眉心微擰。
    身邊心腹詫異：“怎麽好端端算起賬來了？還算了往前好幾年的……”
    “她差點就被算計了，自然氣憤，要翻舊賬。”
    潘氏把單據過一遍，心裏有了數，“五百多兩而已，不多，從庫中取了送去吧，你親自去，客客氣氣地送回去。”
    “可少夫人隻是晚輩，貼臉跟咱們要錢……”
    潘氏：“她掌家，老夫人也向著她，她便是晚輩我也得給三分麵子，你去吧，照我說的做。”
    二夫人姚氏住錦華院。
    收到單據後簡直暴跳如雷，破口大罵。