薑沉璧淡淡笑，眼底無笑意，隻有一片冷銳光芒：“二嬸空口白話就要我拿一萬兩出來，
    當侯府的銀子是大風刮來的不成？
    到底是誰沒長腦子？”
    “你——”
    姚氏麵色鐵青，沉著臉把二老爺的那封信甩出去。
    紅蓮接下轉送到薑沉璧手上。
    薑沉璧瞧著那封衛朔模仿出的信，眸中幾不可查掠過一抹讚許。
    筆跡、語氣一模一樣。
    也難怪姚氏看一眼就相信，還如此著急。
    “這就是證據，你看清楚了嗎？”
    姚氏急切道：“他們爺倆現在被壓在閔州地界，青鸞衛要一萬兩銀子贖人才會放他們回京！
    不然他們就要被打成貪汙犯了啊！
    你快點拿銀子出來！”
    姚氏幾乎想衝上前去，扒拉著薑沉璧把庫房鑰匙和批條拿到手。
    薑沉璧卻說：“沒有。”
    姚氏難以置信地瞪著她：“你什麽意思？你是故意的還是聽不懂？”
    “這信上寫得清清楚楚，”
    薑沉璧擺了擺那軟軟的信紙：“一萬兩銀子是他們父子貪墨的賑災款，青鸞衛念及他們所犯金額小，隻要返還就可不問罪。
    到了二嬸的口中，就成了贖人的銀子了，二嬸可真會說話。”
    姚氏不覺羞恥，還罵道：“不管那一萬兩是什麽明目，現在都是救命錢，你當真那麽狠毒，捏著救命錢不給？”
    “不給。且不說如今賬上沒那麽多現銀，就算有，我也不會拿給二嬸。”薑沉璧冷麵無情。
    “一萬兩銀子是二叔貪墨的賑災款項，他又沒衝入公中來，如今事情兜不住了，卻要公中為他善後？
    世上沒有這樣的道理。”
    “薑沉璧！”
    姚氏這下真是咬牙切齒：“你就不怕牽連侯府？到時候大家一起抄家流放你就高興了？你怎麽是這樣目光短淺的蠢貨！”
    薑沉璧：“看來二嬸對外麵的事情知之甚少——
    大雍律法對連坐之事有明確規定，除非與謀逆沾邊，或是涉及大筆款項貪墨才會牽連全家。
    二叔不過是貪墨一萬兩，補不齊，至多就是下大獄。
    根本夠不到抄家流放。”
    她朝姚氏淡淡一笑：“就是以後要勞煩二嬸常常去獄中送牢飯罷了。”
    姚氏倒抽一口冷氣，驚怒得連連後退。
    薑沉璧看她那樣笑容更多：“不過，二嬸想時常送牢飯，首先要確保自己的身子利落……還是回去好好養腿傷吧。”
    “薑沉璧！你這個小賤人！”姚氏終於忍無可忍，破口大罵：“你竟如此惡毒——你給我等著！”
    她撂下狠話，帶著自己的心腹很快離開了素蘭齋。
    青蟬為薑沉璧奉了茶，小聲念道：“她竟然罵小姐不聰明？小姐是天底下最聰明的人好吧。
    她才是蠢貨，整個一院子、一家子都是蠢貨！”
    紅蓮忍俊不禁，失笑道：“你呀你，少夫人和她是一道宅門裏的，你這樣豈不是把少夫人也罵了？”
    青蟬哼道：“咱們小姐隻和大夫人、和朔少爺是一家，哪和他們一家？”
    紅蓮微頓。
    倒也是。
    不是一條心的，勉強叫做一家人屬實沒必要。
    她轉向薑沉璧：“二夫人在您這裏碰了壁，出去也不知去何處。”
    “還能去何處？”
    薑沉璧抿了口茶：“我這裏行不通，她隻能去找老夫人哭訴。”
    紅蓮擔憂起來：“這件事情隻是少夫人給二夫人施的障眼法，萬一老夫人信以為真，那事情豈不是鬧大了？”
    “你把老夫人想得太簡單了。”
    薑沉璧目光移轉，似穿透一切，看到了遠處的壽安堂，“這麽大的事情，她怎麽會輕易就信以為真。”
    這一葉障目的局，是專為姚氏所設。
    以老夫人的精明自然看得透。
    老夫人這些年不問府上事，是因為府上一切穩妥、平順。
    但姚氏前幾日所作所為徹底激怒了老夫人。
    老夫人既發了話讓她清算舊賬，這一次自然也會向著她。
    銀子，姚氏是非得吐出來不可了。
    ……
    姚氏果然去到壽安堂內一番哭訴。
    說程氏潑辣驅趕她，又說薑沉璧心狠不拿銀子出來，說起自己，則是丈夫和兒子都要被下獄，還沒人管的可憐人。
    老夫人麵無表情地聽了半晌，終是受不了那哭鬧：“你不算計你大嫂，她怎麽會驅趕你？
    你先前不隨意伸手占公中銀子，沉璧現在怎麽會拿不出錢來填補那一萬兩？”
    姚氏心裏恨得要死，麵上卻還掛著委屈：“母親，兒媳也是被刁奴蒙蔽……兒媳哪敢算計大嫂？
    兒媳冤枉啊！
    至於占用公中銀子更是沒影的事兒，那些都是正常花銷啊！
    現在老爺和玠兒出事，沉璧完全不管，還說讓他們去坐牢……
    母親，求您與沉璧說說讓她把銀子拿出來吧，求您了！老爺和玠兒可都是您的骨肉啊！您不能不管！”
    姚氏哭著撲到了老夫人身上，臉上花了的脂粉、眼淚、鼻水全糊上去。
    老夫人眼底滑動嫌惡以及煩躁。
    桑嬤嬤看在眼裏，懂事地把姚氏半扶半推著離了老夫人身。
    老夫人撚動手中念珠，半垂著眼：“那日沉璧給你們發下單據前，讓老身看過府上賬目了。
    賬上沒多少現銀，你要她從哪裏拿一萬兩出來？”
    “府上那麽多產業怎麽可能沒銀子？沒有一萬兩，老爺和玠兒——”
    “那你就想辦法把虧空補上！”
    老夫人見姚氏完全聽不懂暗示，忍無可忍。
    她的聲音驟冷，眸光也冷沉地盯著姚氏。
    “平日你以各種名目要錢，花銷大手大腳，還拿錢去貼補娘家。現在要用錢你倒知道來哭求，早幹什麽去了？”
    老夫人吃齋念佛，素來麵對任何事情都平和淡定。
    姚氏第一次見她眼神如此凶狠，當場驚得僵住，顫聲喚：“母親……”
    “別叫我！”
    老夫人冷冷道：“銀子你補得齊就拿去救老二和玠兒，補不起就讓他們去吃幾年牢飯，也算讓他們長長記性。
    不然日後什麽銀子都敢拿，什麽事情都敢碰，遲早把全家人都害死！”
    ……
    “二夫人被老夫人趕出壽安堂了。”
    素蘭齋裏，紅蓮笑著與薑沉璧稟報，看自家少夫人的眼神裏全是佩服：“簡直和您想的一模一樣。”
    薑沉璧翻著大風堂的帳，一邊問：“那二夫人現在呢？”
    “在壽安堂前哭鬧了一會兒，被桑嬤嬤警告，就喪著臉回自己院子去了……她應該會想辦法，盡快補上虧空了吧。”