衛元泰連抽十來鞭就體力不支，氣喘籲籲。
    姚氏也後背滲血，昏死過去。
    老夫人睇去一眼，後雙眸閉合，撚動佛珠的節奏從始至終沒變過，“把人抬回去吧，看看傷，好好管教。”
    “是。”
    衛元泰和衛玠帶著姚氏很快離去。
    潘氏似想說什麽，但看老夫人臉色，又什麽都沒說，勸說老夫人好好休息，而後欠身告退了。
    老夫人讓衛朔將馬鞭送回祠堂。
    他一走，屋中隻剩薑沉璧。
    老夫人才抬眸：“萬兩銀子的事情，你到底是怎麽操作的？”
    “不敢欺瞞祖母……”
    薑沉璧乖順垂眸，將那一葉障目的局告訴老夫人，“姚家父子官職不高，才辦得成。祖母放心，從始至終並未驚動青鸞衛。”
    “那就好。”
    老夫人擺擺手，“你退下吧，我累了。”
    “是。”
    薑沉璧恭敬地行了個禮，後撤數步，轉身退走。
    喧嚷了一個多時辰的壽安堂徹底安靜下來。
    老夫人手中掛著念珠，看著跳動的燭火怔了半晌，忽然煩躁至極地冷斥：“愚蠢又惡毒……她配不上我衛家！”
    桑嬤嬤知道她說的是誰，幽幽歎了口氣：“姚家本連末流小族都算不上，隻勉強比泥腿子好些。
    當年要不是兩帝風波，他們都沒機會入京。
    二夫人更沒半分大家閨秀氣度……”
    以老夫人的眼光，當然不可能聘她做兒媳。
    可姚氏奸猾還膽大。
    竟在貴府宴會時下藥算計。
    姚氏原本盯上的是衛家大爺衛元啟，想給衛元啟做個妾室。
    奈何衛元啟聰慧，躲了過去。
    衛元泰正好去尋長兄，陰差陽錯進了那間房。
    姚氏見來的人不對，又詢問得知衛元泰身份……她本就是為了攀高枝，自然巴著衛元泰不放，兩人滾在了一起。
    還被人給撞破。
    姚氏便嚶嚶哭著要衛元泰負責。
    衛元泰自小因長相身形都不如其餘兩兄弟，資質又極差，文不成武不就，性子也一言難盡。
    在老夫人麵前不得臉，京中貴女也退避三舍。
    到了婚配年齡都無人問津。
    而姚氏是有幾分姿色的。
    衛元泰便也喊著“大丈夫敢作敢當，要為姚氏負責”，把姚氏娶進門做了正妻。
    老夫人想到這些就如吞了蒼蠅似的厭煩：“她進了家門做作跋扈也就罷了，還長舌，害得我唯一的女兒丟了性命！
    如今又癡心妄想算計爵位……
    要不是念著老二，念著她生養了兩個孩子，我早已把她休出府去！”
    “老夫人息怒！”
    桑嬤嬤見老人家氣得渾身發抖，忙撫著她後背順氣，寬慰道：“二夫人就是再惡毒，這不是有少夫人治她嗎？
    今日打了十幾鞭子，皮開肉綻了。
    想必她能安分一段日子，二老爺接下去也會好好管束二夫人的。”
    “管束？”老夫人嗤笑一聲：“老二要能管束她，她這些年能做出那麽多愚蠢惡毒的事？
    要能管束，今日老二還會和她到這壽安堂來，容她嚎叫那麽久？”
    老夫人閉上眼，怒恨到了極致，隻剩下無窮無盡的無力：“我生了三個兒子，隻有老二，不像我，也不像他父親。
    他就不像是衛家人，可又確實是從我肚子裏爬出來的。
    老天爺啊，開的什麽玩笑。”
    ……
    薑沉璧回到素蘭齋，整個人暢快得很，簡直可說得上是神清氣爽。
    青蟬恨恨道：“可算叫她吃了大苦，活該！”
    “才十幾鞭而已，也叫大苦麽？”
    薑沉璧接過紅蓮遞上來的茶，笑著說了這樣一句。
    青蟬一頓，眼睛沉了沉。
    “和她算計小姐的事情比起來，十幾鞭的確隻是毛毛雨……不過，二老爺真下得去手，二公子也好狠的心，沒為二夫人求一句情！
    他們既然那麽狠心，一開始幹嘛像是撐腰似的，陪二夫人去和老夫人要說法？”
    “你竟覺得，他們一開始是去給姚氏撐腰的？”
    薑沉璧麵含譏誚：“姚氏要去老夫人麵前討說法，他們跟著去，不過是想要回銀子，還想借機壓我一頭。
    我不受壓迫，反倒要和他們見官清算。
    他們不敢見官。
    可又將話說到那個份上，覆水難收，隻能回過頭去，將所有錯處都怪在姚氏身上。
    這些男人啊，隻為利益奔波勞苦。
    一旦利益打了水漂，自然要翻臉無情。”
    青蟬似懂非懂地點了點頭。
    ……
    一頓家法，姚氏受傷不輕。
    又被丈夫和兒子寒了心，這下徹底萎靡，消停了下去。
    至於那萬兩銀子的去處，自然也不了了之。
    府上又一次安靜起來。
    薑沉璧去看程氏時，程氏興奮又急切，拉著薑沉璧非要問那晚在壽安堂的細節。
    薑沉璧拗不過，大致與她說了說。
    程氏聽得雙眼發亮，握著薑沉璧的手搖晃個不停：“不愧是我家阿嬰，該沉默時沉默，該出手時出手，該裝傻時裝傻……
    哎呦，我要是有阿嬰的腦袋可多好？”
    薑沉璧麵上笑著，心裏卻道：有時候腦子轉得多的人想得更寬、更遠，也就比性子大咧的人活得更累。
    其實也未見得是什麽舒服事兒。
    婆媳二人說了一陣話，薑沉璧離開程氏那兒，在花園裏遇到了潘氏。
    潘氏正帶兩個女兒散步。
    見了麵自然免不得寒暄幾句。
    潘氏是老夫人的侄女，典型的大家閨秀。
    薑沉璧一直挺喜歡她的。
    可前世做了鬼飄蕩在侯府，她才算看清楚這個“大家閨秀”的真麵目——
    潘氏比姚氏更狠。
    隻是潘氏披了一張溫婉的皮。
    這張皮，薑沉璧遲早給她扒下來。
    晚上，大風堂來人了。
    兩個女鏢師，一個叫陸九，一個叫宋七，都是二十多歲年紀，身形瘦削，步伐穩健，看著就與尋常柔弱女子不同。
    陸九道：“大總管說，讓我們跟在大小姐身邊，保護小姐安全。”
    薑沉璧上次去大風堂，除去說那三件事，還說想要兩個武功不錯的女護衛。
    霍興當時說，合適的人選是有的，但還在外頭走鏢，等人回來派過來。
    薑沉璧以為起碼要十天半個月，沒想到這就派了過來。
    她招手讓兩人免禮：“你們習武多久了？”