帳內氣氛微妙的凝滯了一下，隨即又被更熱烈的祝酒聲掩蓋。
    數日後，劉邦下令班師回朝，暫定都櫟陽。
    龐大的漢軍及其盟軍開始分批撤離垓下。
    李衍負責統籌撤退事宜，處理善後，工作量依然巨大。
    這一日，他正在處理一批繳獲的楚軍文書，陳平悄無聲息地走了進來。
    “李護軍還在忙碌？”陳平依舊是那副陰柔平靜的樣子。
    “陳先生。”李衍放下手中的竹簡：“可是漢王有何吩咐？”
    “非也。”陳平微微一笑，自顧自地坐下：“隻是有些感慨，項籍一死，這天下，總算要太平了，隻是不知，這太平之下，是真正的海晏河清，還是……暗礁潛藏？”
    李衍不動聲色：“陳先生何出此言？”
    “護軍是聰明人，何必明知故問。”陳平壓低聲音：“韓信手握重兵，彭越、英布擁地自雄，便是護軍你……漢中基業，人才濟濟，又深得部分將士之心，漢王……豈能高枕無憂？”
    李衍心中凜然，知道陳平這是在代表劉邦，或者說至少是劉邦身邊的核心圈子，對他進行試探和警告。
    “衍，隻想做一個太平富家翁，從未有非分之想。”李衍坦然道：“漢中基業，本就是為漢王所創，自當悉數奉還，待回到櫟陽，交割完畢，衍便想向漢王請辭，尋一山明水秀之處，讀書耕田，了此殘生。”
    他以退為進，直接表明自己沒有野心，甚至願意交出權力。
    陳平深深看了他一眼，似乎想從他眼中找出絲毫偽飾，但李衍目光清澈，神色坦然。
    “護軍高義，令人佩服。”陳平笑了笑，不再多說，起身告辭。
    陳平走後，王賁從屏風後轉出，麵帶憂色：“公子，您真的……要交出兵權，歸隱田園？”
    李衍走到窗邊，望著外麵忙碌的軍營，緩緩道：“王賁，你記住，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，這是自古不變的道理，如今項籍已死，我等這些利器，若不知收斂，便是取禍之道。”
    “可是……我們為漢王立下如此大功！”
    “功高，有時候本身就是罪。”李衍語氣平靜：“主動交出，尚可保全，若等別人來拿，便是身死族滅之禍，更何況……”他頓了頓：“我對這朝堂紛爭，也確實有些厭倦了。”
    他說的半真半假。
    厭倦是真，但完全放棄權力，也非他所願。
    他隻是需要以退為進，在新的權力格局中，找到一個最安全、也最有利的位置。
    大軍緩緩北歸。
    一路上，李衍明顯感覺到氣氛的變化，各路諸侯的軍隊開始有意無意地與漢軍主力保持距離，將領們之間的交往也變得謹慎起來，劉邦的儀仗愈發威嚴，身邊護衛的沛縣子弟兵數量也增加了不少。
    回到櫟陽，盛大的慶功宴如期舉行。
    劉邦大封功臣，韓信被封為楚王，彭越為梁王，英布為淮南王……其他大小將領皆有封賞。
    輪到李衍時，劉邦看著他，朗聲道。
    “李衍，聽封！”
    “臣在。”
    “你自歸附以來，屢立奇功，穩定漢中，保障後勤，獻計破敵，居功至偉！朕……”劉邦頓了頓，改了口，他已決定稱帝：“朕封你為長安君，食邑萬戶，賜金千斤，帛萬匹，仍領護軍都尉之職，參讚軍國大事！”
    長安君！封君！食邑萬戶！這是極高的榮寵，遠超一般功臣！帳內眾人神色各異。
    李衍心中卻是一沉。
    封君看似尊榮，但“長安”這個封號，以及“仍領護軍都尉”的安排，意味深長。
    這是將他高高架起，給予虛名，卻未必給予實權，而且將他留在了權力中心，便於掌控。
    “臣，李衍，謝陛下隆恩！然，臣才疏學淺，於軍國大事實難勝任，且連日征戰，身心俱疲，懇請陛下準許臣卸去護軍都尉一職，歸家休養。”李衍伏地叩拜，言辭懇切，再次提出辭呈。
    劉邦目光閃爍，沉吟片刻，笑道：“愛卿何必謙遜？你之才具，朕深知，既然累了，便先好生休養些時日，這護軍都尉嘛……朕準你暫時卸任，但長安君之封，乃朕之心意，你不可推辭！至於具體職司，待朕理順朝局，再行安排。櫟陽城內，朕已為你備好府邸，你安心住下便是。”
    既給了休養的空頭承諾，又用府邸和封號將他牢牢拴在櫟陽。
    帝王心術，可見一斑。
    “臣……謝陛下。”李衍知道，此刻不能再推辭，否則便是真的不識抬舉了。
    封賞大典結束後，李衍搬進了劉邦賞賜的豪華府邸。
    表麵上看，他成了尊貴無比的長安君，每日裏門庭若市，前來拜訪結交的文武官員絡繹不絕。
    但他深居簡出，大部分時間都在府中讀書、整理昔日筆記，偶爾與前來探望的王賁、李昱等人密談。
    他清楚地知道，自己正處在風暴眼中。
    劉邦的猜忌並未因封賞而消除，反而可能因為他主動交出兵權、又獲封高位而更加疑慮。
    其他功臣，如韓信、彭越等人，也未必樂見他這個“前朝公子”獲得如此榮寵。
    這一日，李昱帶來一個消息：“君上，聽聞韓信回到封地後，出入皆用天子儀仗，行事頗為張揚，彭越、英布等人，也在各自封地招兵買馬，似有不安分之象。”
    李衍放下手中的書卷，眼中閃過一絲了然。
    果然，裂痕已經開始顯現。
    “陛下那邊，有何反應？”他問道。
    “陛下似乎……隱忍未發。”李昱低聲道：“但據宮中眼線回報，陛下近日頻頻召見陳平、張良等人密議，且加強了對我等舊部的監控。”
    李衍走到窗前，看著櫟陽城繁華的街景，心中並無恐懼，反而有一種洞悉世事的平靜。
    他知道，劉邦接下來要做的，就是一步步削除這些異姓王的勢力，鞏固劉氏江山。
    而他這個“長安君”，處境同樣微妙。
    “李昱。”李衍緩緩開口：“讓我們的人，都收斂起來，安心做事，不要有任何授人以柄之舉，另外，以我的名義，向陛下上一道奏表，就說我感念天恩，願將漢中所有工坊、圖紙、以及勸學所等一應設施、人員，全部無償獻於朝廷，由少府接管。”
    他再次主動割舍，將漢中的根基徹底交出，以示絕無擁兵自重、割據一方之心。
    “君上，這……”李昱有些不舍。
    “舍不得孩子，套不著狼。”李衍語氣淡然：“要想在這場即將到來的風暴中存活下去，甚至……獲得真正想要的東西，就必須懂得放棄。”
    他想要的，從來不是一時的權柄，而是更長遠的，能夠安全地運用自身知識，在這個時代留下印記的機會。
    而要達到這個目的，他必須先確保自己不會被劉邦當成威脅清除掉。
    遞交奏表的第二天，劉邦再次召見了李衍。
    這一次，是在禦書房，隻有他們兩人。
    劉邦看著李衍，目光複雜：“李衍，你屢次獻出所有，是真無野心，還是……以退為進？”
    話語直白，近乎赤裸。
    李衍迎著他的目光，坦然道：“陛下，衍若真有野心，當初在漢中，便可擁兵自立，何苦傾盡所有，助陛下平定天下？衍所求，不過是一方安靜天地，能讀書寫字，研究些格物之學，若能以此微末之技，於國於民略有小補，便心滿意足，至於權位……非衍所願，亦非衍所長。”
    他再次表明心跡，並將自己的興趣引向格物之學這種看似無害的方向。
    劉邦盯著他看了許久，仿佛要看到他靈魂深處。
    最終，他緩緩吐出一口氣，語氣緩和了些：“罷了，你的心意，朕知道了，既然你喜好格物之學，朕便準你所請，漢中一應事物，由少府接管，你既為長安君，便在櫟陽安心住下，朕不會虧待你，至於職務……朕看，太常寺下正缺一位精通禮器、樂律的博士，你便先去那裏掛個職，清閑，也合你的性子。”
    太常博士！一個掌管禮儀、文化的清閑散官，遠離權力核心，這正合李衍之意。
    “臣，謝陛下！”李衍鄭重行禮。
    他知道，自己暫時安全了，劉邦將他放在一個無足輕重的位置上，既顯示了恩寵，又解除了威脅。
    走出皇宮，李衍抬頭望天，櫟陽的天空依舊。
    他知道，自己在這波瀾壯闊的楚漢時代的第一階段，已經落幕。
    太常博士的官職，清閑得近乎無聊。
    每日點卯，整理些陳年的禮器圖錄，校對幾卷無關緊要的樂律典籍，與幾位皓首窮經的老儒討論些早已不合時宜的古禮。
    櫟陽城的權力波瀾，似乎被那高大的宮牆隔絕在外，再也湧不進這清冷的太常寺官廨。
    李衍樂得如此。
    他深知，劉邦將他安置於此，既是放心，也是試探。
    他必須表現得安於現狀，甚至……庸碌無為。
    “博士今日又在整理這些竹簡？”同衙的一位老博士看著李衍小心翼翼地將一卷關於“鹵簿”儀仗的竹簡歸類，搖頭晃腦地道：“此等瑣碎之事，交由書吏便可，何須親力親為？”
    李衍抬頭，露出一個溫和甚至有些拘謹的笑容：“陳公有所不知，衍資質愚鈍，於經義大道難有寸進，唯在這些瑣事上稍用心力，方能心安，且陛下既命衍在此，自當恪盡職守。”
    那陳博士聞言，眼中閃過一絲輕視，不再多言，自顧自打盹去了。
    李衍要的就是這種效果——一個胸無大誌、隻知埋頭故紙堆的庸碌宗室。
    然而，表麵的平靜下，暗流從未停止湧動。
    通過李昱暗中維持的情報網絡，以及王賁與舊部的隱秘聯係，李衍對朝堂風雲了如指掌。
    韓信在楚地僭越禮製，出入警蹕，已引起劉邦極大不滿。
    彭越、英布等人也在封地蠢蠢欲動，與中央若即若離。
    劉邦與呂後頻繁密議，陳平、張良等人行蹤詭秘，一股肅殺之氣正在帝國的上空凝聚。
    這一日，李衍正在官廨內核對一批新送來的編鍾尺寸，府中一名心腹家仆匆匆而來，附耳低語了幾句。
    李衍執筆的手微微一頓，墨點滴在竹簡上，暈開一小團汙漬。
    “知道了，下去吧。”他聲音平靜，繼續核對尺寸，仿佛無事發生。
    但他心中已是波瀾起伏，家仆帶來的消息是，劉邦以巡遊雲夢澤為名，已秘密調動兵馬，目標直指楚王韓信！同時，監視他府邸的暗哨，近日增加了兩倍不止！
    風暴，開始了。
    而他自己，顯然仍在風暴眼的監視之下。
    傍晚回到府邸，李衍屏退左右，隻留王賁與李昱在密室。
    “陛下要對韓信動手了。”李衍開門見山。
    王賁虎目一睜，雖已卸甲，但軍人的銳氣未減：“鳥盡弓藏！果然如此！君上，我們……”
    李衍抬手製止了他後麵的話：“我們什麽都不能做，隻能看著。”
    “看著？”王賁不甘。
    “對，看著。”李衍語氣斬釘截鐵：“不僅看著，還要表現得渾然不覺，甚至……要表現出對韓信的不滿。”
    李昱若有所思：“君上的意思是……”
    “韓信勢大，陛下忌憚，我等若表現出對韓信的同情或關聯，便是引火燒身。”
    李衍冷靜分析：“反之，若我等表現出與韓信劃清界限，甚至附和陛下對其驕恣的指責，方能進一步取信於上。”
    王賁沉默片刻，重重歎了口氣：“末將……明白了。”
    數日後，劉邦果然在陳地輕而易舉地擒拿了毫無防備的韓信，將其貶為淮陰侯，軟禁於長安，消息傳回，朝野震動。
    翌日朝會，劉邦當著文武百官的麵，痛斥韓信忘恩負義，居功自傲，眾臣或噤若寒蟬，或附和稱是。
    輪到李衍時，他出列躬身，用一種帶著些許惶恐的語氣道：“陛下明鑒！淮陰侯……不，韓信此人，確有不臣之心！昔日在軍中，便常有不軌之言！陛下念其功勞，屢加寬宥，不想其竟變本加厲！陛下今日之舉，乃為國除奸，大快人心！”
    他這番話，將自己撇得幹幹淨淨，甚至不惜落井下石。
    朝臣中不少人投來異樣的目光，有鄙夷，也有了然。
    龍椅上的劉邦，深深看了李衍一眼，臉上看不出喜怒，隻是淡淡道：“長安君能明辨是非，朕心甚慰。”
    退朝後，李衍能感覺到背後那些如芒在背的目光。
    他知道，自己今日這番表演，必會招致一些非議，甚至被罵作小人。
    但這正是他想要的效果——一個為了自保，可以毫無底線迎合上意的幸進之臣，遠比一個心懷故主、暗藏韜略的“前朝公子”更讓劉邦放心。