長安城的深秋，似乎比涼州多了幾分蕭瑟的詩意，也多了幾分詭譎的暗流。銀杏葉落盡，隻餘下光禿禿的枝椏刺向灰蒙蒙的天空。然而，這座帝國的中樞，卻因北疆平叛大軍的凱旋，而顯出一種異樣的喧囂與躁動。
    朱雀大街兩側，早已被聞訊趕來的百姓圍得水泄不通。雖然主角並非那位傳奇的冠軍侯，但行軍大總管、趙國公長孫無忌的班師回朝，依舊是近期長安城最盛大的事件。
    旌旗招展，甲胄鮮明，五萬大軍雖未全數入城，但前導的精銳儀仗與功勳將士隊列，依舊帶來了濃烈的沙場氣息與勝利的榮耀。百姓們歡呼雀躍，將鮮花與彩綢拋向隊伍，慶賀北疆叛亂徹底平定，社稷再安。
    端坐於禦馬之上的長孫無忌，身著紫袍犀甲，麵容沉靜，目光掃過歡呼的人群與巍峨的宮闕，心中卻無太多波瀾，反而有一絲難以言喻的複雜。
    幽州大捷的首功被李毅奪去，他雖總攬善後，功績亦不小，但那份“被搶了風頭”的憋悶，以及李毅桀驁不馴留下的芥蒂，始終如鯁在喉。
    不過，看著眼前這萬民歡呼的場麵，想到自己即將在朝堂上得到應有的封賞與擢升，他的嘴角還是微微勾起了一絲矜持的弧度。
    盛大的凱旋儀式後，便是論功行賞。太極殿內，氣氛莊嚴肅穆。
    李世民高踞禦座，對長孫無忌及北疆諸將的功勞給予了高度褒獎，賞賜金銀絹帛、田宅奴仆無數。但真正掀起波瀾的，是隨後的人事任命。
    “……原尚書右仆射封德彝，年高德劭，不幸於日前病逝，朕心甚慟。”李世民語氣沉痛，但目光銳利地掃過殿中那些武德老臣的麵孔，“然，國不可一日無相。尚書省事務繁巨，需得力重臣掌舵。趙國公長孫無忌，忠勤體國，智慮深遠，此次北疆平叛，總攬全局，善後得力，功在社稷。著，晉長孫無忌為尚書右仆射，即日履任，總領朝政機要！”
    “右仆射！”
    殿中頓時響起一片壓抑不住的驚呼與竊竊私語！尚書右仆射，那是真正的宰相之位，位列百官之首！長孫無忌本就身為國舅，聖眷優渥，此番再憑借平叛之功登上右仆射之位，其權勢將達到一個新的頂峰！
    許多武德舊臣，如蕭瑀、陳叔達等人，麵色頓時變得極為難看。他們本就對長孫無忌這位“新貴”快速躥升心存不滿，更對皇帝借“平叛”之功大力提拔自己心腹、擠壓老臣空間的做法感到不安與憤怒。
    封德彝的死本就有些突然和蹊蹺，如今其位置立刻被長孫無忌頂替，這其中的意味，再明顯不過——陛下是要加快“去武德化”，構建完全屬於自己的貞觀班底！
    然而，不滿歸不滿，卻無人敢在此時站出來公然反對。長孫無忌的“平叛之功”是實實在在擺在那裏的，雖然明眼人都知道最大的功勞屬於李毅，但作為主帥，統籌之功無可否認。
    皇帝以此為由擢升，名正言順。更何況，經曆了羅藝叛亂被迅速撲滅的震懾，以及封德彝“恰好”病逝的前車之鑒，誰還敢在這個時候，去觸皇帝和這位新晉右仆射的黴頭？
    於是，在一片複雜難言的目光與勉強擠出的恭賀聲中，長孫無忌出列，躬身謝恩，神色平靜中帶著一絲終於攀上權力巔峰的沉穩與矜傲。他眼角餘光掃過那些麵色灰敗的武德老臣，心中冷笑。屬於他們的時代，正在加速落幕。
    就在這封賞與任命剛剛塵埃落定，朝會即將進入其他議程，殿中氣氛微妙而壓抑之時——
    一名身著絳紅色服飾、風塵仆仆的內侍，手持一份帶有特殊火漆封印的加急奏報，幾乎是踉蹌著衝入太極殿，在眾臣驚愕的目光中，撲倒在禦階之下，聲音因急促和激動而尖利變形：
    “陛下！八百裏加急！涼州急奏！冠軍侯李毅呈報！”
    “涼州？！”
    “冠軍侯？！”
    殿內頓時又是一陣騷動！李毅不是奉旨去隴右“巡查撫慰”了嗎？怎麽突然從涼州發來八百裏加急？涼州出什麽事了？
    李世民眼中精光一閃，麵上卻不動聲色，沉聲道：“呈上來。”
    內侍總管王德快步下階，接過奏報，檢查火漆無誤後，雙手捧至禦案前。李世民拆開封套，取出奏章，快速瀏覽。
    他的臉色，在閱讀的過程中，幾不可察地變幻了一下，眉頭先是微蹙，隨即舒展開，嘴角甚至勾起了一抹極淡、卻令人心悸的弧度。
    他放下奏章，看向階下屏息凝神的眾臣，緩緩道：“冠軍侯有奏。涼州都督、長樂王李幼良，勾結奸佞，心懷異誌，於軍營之中煽動士卒嘩變，意圖謀害欽差，形同謀逆。”
    僅僅開頭這一句，便如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石！殿中嘩然之聲驟起！李幼良謀反？！還試圖謀害欽差？！
    李世民略作停頓，等嘈雜聲稍息，繼續用平穩卻極具穿透力的聲音道：“冠軍侯臨危不亂，果斷處置，當場誅殺煽亂逆黨，並查獲李幼良謀逆實證。李幼良負隅頑抗，已被冠軍侯於都督府中，依律正法！”
    “嘩——！！”
    這一下，整個太極殿徹底炸開了鍋！比方才長孫無忌晉升右仆射引起的震動大了何止十倍！
    李幼良死了？！被冠軍侯李毅殺了？！又是藩王！繼羅藝之後，這是第二個被李毅親手斬殺的宗室郡王！而且，是在其老巢涼州，在可能有重兵護衛的情況下！
    這冠軍侯，到底是去巡查撫慰，還是去專門斬殺藩王的？！他的膽子也太大了吧！就算李幼良真有反跡，也該押解回京，由陛下和朝廷議罪，怎能擅自殺戮宗室親王？！這……這簡直駭人聽聞！
    然而，沒等眾臣從這驚人的消息中回過神來，李世民已示意王德，將李毅奏章中最後的部分，當眾宣讀出來。
    王德展開奏章，用他那特有的、清晰而帶著宦官腔調的聲音，朗聲讀道：“……逆首李幼良，伏誅。涼州都督府一應事務，已暫由臣接管，邊軍亦初步穩住。然涼州地重，不可久懸。臣已初步查獲李幼良與朝中某些不法之輩暗中勾結、圖謀不軌之線索，事關重大，需詳加甄別。臣不日將攜逆首李幼良之首級及關鍵證物返京，麵呈陛下。懇請陛下速遣得力重臣，赴涼州接管善後，安撫地方，整飭邊備。臣李毅，謹奏。”
    讀罷，殿內死一般的寂靜。
    所有人，都被這奏章中蘊含的信息量衝擊得頭暈目眩。
    李幼良不僅被殺了，涼州還被李毅控製住了！這效率，這手段……簡直匪夷所思！
    更可怕的是，奏章最後那句——“已初步查獲李幼良與朝中某些不法之輩暗中勾結、圖謀不軌之線索”！
    朝中……某些不法之輩？！
    這輕描淡寫的一句話，如同最鋒利的匕首，瞬間刺穿了殿中許多人的心髒！尤其是站在武將班列中後段、本就因李幼良死訊而臉色煞白的義安王李孝常；文官隊列中、身形幾不可察一晃的右監門將軍長孫安業；以及宗親前列、勉強維持著鎮定、但袖中手指已悄然攥緊的淮安王李神通！
    他們三人，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，四肢冰涼，心跳如鼓，幾乎要窒息！
    李毅發現了線索！他查到了李幼良與朝中人的勾結！雖然奏章沒說具體是誰，但“某些不法之輩”這個詞，就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下！
    李毅就要回京了！還要帶著李幼良的人頭和……關鍵證物！
    一旦他回到長安，將那些線索和證物麵呈陛下……那他們這些參與串聯、甚至可能被李幼良留下把柄的人，豈不是死路一條？！羅藝和李幼良血淋淋的下場就在眼前！
    極致的恐懼，瞬間攫住了他們的心神。李孝常額頭冷汗涔涔，長孫安業臉色灰敗如死人，李神通強行挺直的脊背，也微微有些佝僂。
    禦座之上，李世民將這一切盡收眼底。他目光平靜地掃過那幾位神色異常的臣子，又看了看殿中或震驚、或駭然、或若有所思的眾臣，最後，他的目光與剛剛晉升右仆射、同樣因這突發奏報而眉頭緊鎖、陷入深思的長孫無忌短暫交匯。
    李世民心中冷笑。李毅這把刀，果然夠快，也夠狠。涼州之事處理得幹淨利落，更難得的是，還帶回了可能牽動長安的“線索”。這朝堂之下的汙水，是時候該攪動一番，讓那些沉渣泛起，一並清理了。
    他緩緩開口，聲音回蕩在寂靜的大殿中，聽不出喜怒：
    “冠軍侯忠勇可嘉，臨機決斷，為國除害，安定邊陲，厥功至偉。著，令冠軍侯妥善安排涼州事宜後，即刻返京述職。另，命邢國公房玄齡，統籌吏部、兵部，即刻選派幹員，前往涼州，接管政務軍務，務必使邊鎮迅速安穩，不負冠軍侯之功。”
    他沒有對“朝中不法之輩”的線索做任何評價，也沒有立刻追究，隻是嘉獎了李毅，並安排了善後。
    但這種平靜，反而讓李孝常、長孫安業、李神通等人更加恐懼。暴風雨前的寧靜，才是最可怕的。他們知道，陛下絕不會對此事輕輕放過。李毅的歸來，或許就是清算的開始。
    朝會，在一種詭異而沉重的氣氛中結束。眾臣心思各異地退出太極殿。