禦醫趕到淮安王府時，天邊已泛起魚肚白。
    庭院中的血跡尚未完全凝固，禁軍士兵正在有條不紊地清理現場。李靖親自指揮，將李神通的屍身以親王禮暫時安置在偏廳，其餘死者則逐一登記造冊。空氣中彌漫著血腥與晨露混合的怪異氣味，讓人心頭壓抑。
    三名太醫院最資深的禦醫圍著躺在臨時搭起軟榻上的李毅，輪流診脈。他們的神情從凝重轉為駭然，又由駭然轉為深深的無力。待最後一位禦醫鬆開手時，三人麵麵相覷，竟無人敢先開口。
    “如何？”李世民負手站在三步外，聲音嘶啞。他一夜未眠，眼中布滿血絲，玄色常服的下擺還沾染著庭院中的血跡。
    為首的王禦醫顫巍巍跪倒:“陛下，臣等無能……冠軍侯身中劇毒‘鬼枯藤’，此毒本已凶險，又被侯爺強行催發氣血，毒素隨氣血運行已深入心脈……如今心脈枯竭，五髒俱損，怕是……神仙難救了。”
    “神仙難救？”李世民猛地轉身，雙目赤紅，“朕養你們這些禦醫何用？！不過是個毒傷，太醫院傾盡全力也束手無策？！”
    “陛下息怒！”三位禦醫伏地叩首，額頭抵在冰冷的石板上。王禦醫老淚縱橫:“臣等願以性命擔保，確實已竭盡所能。鬼枯藤乃塞外奇毒，中原醫典記載甚少，其毒性詭譎，一旦入心，便如藤蔓紮根，蠶食生機……冠軍侯能撐到此刻，已是武人體魄驚人，換做常人，早在毒發之初便已斃命了。”
    李世民身形晃了晃，房玄齡急忙上前攙扶。這位素來以冷靜著稱的帝王，此刻臉上竟浮現出少見的慌亂。他推開房玄齡的手，幾步走到軟榻前，低頭看著李毅蒼白如紙的麵容。
    這個昨日還生龍活虎、能一槊轟碎城門的大將，此刻呼吸微弱得幾乎察覺不到。若不是胸口還有極其輕微的起伏，與死人無異。
    “不惜一切代價。”李世民一字一頓道，“太醫院所有珍奇藥材，任憑取用。若需要什麽塞外奇珍，朕立即派八百裏加急去取。朕隻要一個結果——冠軍侯必須活。”
    “陛下……”杜如晦低聲勸道，“禦醫既已如此判斷，恐非藥材所能及。當務之急，是善後之事。淮安王乃宗室元老，今日暴斃於冠軍侯槊下，宗正寺那邊……”
    “朕知道！”李世民厲聲打斷他，“但現在救人要緊！其他事，容後再說！”
    庭院中一時寂靜。禁軍士兵搬運屍體的腳步聲、遠處隱約傳來的哭嚎聲、火把燃燒的劈啪聲，交織成一片壓抑的背景。長孫無忌站在廊下陰影中，目光複雜地看著這一幕。李靖與秦瓊交換了一個眼神，兩人眼中都帶著深深的憂慮。
    就在此時，一個清瘦的身影從人群中走出，在李世民麵前深深一揖。
    “陛下，臣有一言。”
    李世民抬眼看去，是諫議大夫魏征。這位以直諫聞名的大臣今日一直沉默，此刻突然開口，讓所有人都看向他。
    “玄成有何話說？”李世民耐著性子問道。
    魏征直起身，目光平靜:“臣不通醫理，但也知太醫院諸位已是天下醫術翹楚。他們既言束手，恐怕確實已到絕境。不過——”
    他頓了頓，聲音在晨風中清晰可辨:“天下之大，能人異士輩出。臣想起一人，或許能救冠軍侯性命。”
    “誰？”李世民眼中驟然亮起光芒。
    “藥王孫思邈。”
    這個名字一出，在場不少人都露出恍然之色。李世民先是一怔，隨即猛地想起這位傳說中的醫者。
    孫思邈，京兆華原人，生於北周，曆經三朝，如今已年過古稀。此人少年時便以醫術聞名，卻屢拒朝廷征召，一生雲遊四方，行醫濟世。民間傳說他活死人、肉白骨，有起死回生之能，被百姓尊為“藥王”。
    前隋大業年間，他曾入長安為不少達官顯貴診治，治愈無數疑難雜症，後因不喜朝堂紛爭，再度隱去，蹤跡難尋。
    “孫真人……”李世民喃喃道，眼中希望重燃，“朕怎忘了他！貞觀元年時，朕曾下詔征召，他卻以年邁為由婉拒。聽說這些年他一直在終南山一帶采藥修行？”
    “正是。”魏征道，“臣月前還聽聞，孫真人在藍田一帶現身，為一整個村子的瘟病患者診治，藥到病除。算時間，此刻應當尚未遠行。”
    李世民當機立斷:“李靖！”
    “臣在！”
    “你即刻持朕手諭，率百騎司精銳前往藍田，尋找孫真人下落。記住，要以禮相待，不可有絲毫怠慢！”
    “臣遵旨！”
    “秦瓊！”
    “臣在！”
    “你負責長安城防，今日起四門加強警戒，但沒有朕的手令，任何人不得擅動冠軍侯。對外隻說冠軍侯重傷昏迷，其餘一概不提。”
    “是！”
    一道道命令迅速下達。李世民轉身看向三位禦醫:“在孫真人到來之前，朕要你們竭盡全力，保住冠軍侯一口氣。用什麽藥，取什麽材，直接去內庫支取。若冠軍侯撐不到那時——”
    他目光掃過三人，那眼神讓三位禦醫遍體生寒:“你們便陪葬吧。”
    “臣……臣等定當竭盡所能！”王禦醫叩首道。
    天色漸亮，晨曦透過雲層灑在淮安王府這片血腥之地。禁軍已大致清理完畢，屍體都被運走，血跡也衝刷幹淨，但空氣中那股若有若無的血腥味，卻怎麽也散不去。
    李世民命人將李毅移至王府東廂一處幹淨的院落，派重兵把守。房玄齡、杜如晦等人則奉命處理善後:安撫宗室、封鎖消息、調查昨夜灞橋伏擊與李神通謀反的細節。
    長孫無忌請求親自處理其弟長孫安業的後事，李世民深深看了他一眼，終究還是點了點頭。
    “輔機，”在長孫無忌轉身欲走時，李世民忽然叫住他，“安業之事，朕很遺憾。但勾結叛逆、伏殺功臣，這是鐵證如山。你是明白人。”
    長孫無忌背影僵了僵，緩緩轉身，臉上已恢複往日的平靜:“臣明白。長孫安業罪有應得，臣無話可說。隻是……”他看向東廂方向，“冠軍侯若能醒來，還請陛下……”
    他沒有說完，但李世民懂他的意思。
    “朕自有分寸。”李世民道，“去吧。”
    長孫無忌躬身退下。走出王府大門時，他抬頭望了望東方升起的朝陽，長長吐出一口氣。這一夜之間，大哥死了，而那個他一直視為威脅的冠軍侯妹夫，也倒下了。
    朝局將迎來怎樣的動蕩？他不敢細想。
    東廂院內，禦醫們已開始施救。銀針封住李毅周身大穴，勉強護住心脈；珍藏的百年老參切片含在口中，吊住一絲元氣；各種解毒、護心的珍稀藥材熬成湯藥，一勺勺艱難喂下。
    李毅的身體如同一個四處漏水的破船，無論灌入多少藥力，都在迅速流失。他的臉色從蒼白轉為灰敗，呼吸時有時無，脈搏微弱得幾乎摸不到。
    “王太醫，這樣下去不是辦法。”年輕些的張禦醫低聲道，“侯爺的心脈，最多還能撐三個時辰。”
    王禦醫看著病榻上的李毅，忽然想起什麽:“我記得《黃帝內經》中有一‘金針渡穴’之法，或可暫時封住毒素蔓延，為侯爺爭取時間。”
    “可那是失傳的絕技……”
    “總要一試。”王禦醫取出隨身攜帶的針囊，雙手竟有些顫抖。他行醫四十載，從未用過如此凶險的針法——稍有差錯，病人立斃當場。
    但陛下的命令，冠軍侯的性命，都係於此。
    他深吸一口氣，銀針在手中撚轉，對準李毅胸前膻中穴，緩緩刺入。
    就在這時，院外忽然傳來急促的馬蹄聲，緊接著是李靖洪亮的聲音:
    “陛下！孫真人請到了！”
    李世民猛地站起，大步迎出門外。
    隻見院門外，李靖引著一位老者走來。那老者身著灰布道袍，須發皆白，麵容清臒，步伐卻穩健如壯年。最引人注目的是他那雙眼睛，澄澈明亮，仿佛能洞悉一切。
    正是藥王孫思邈。
    “孫真人！”李世民竟親自上前迎接，“深夜驚擾真人清修，實非得已。朕的冠軍侯危在旦夕，還請真人施以援手！”
    孫思邈從容還禮:“陛下不必多禮。醫者本分，救人要緊。且讓老朽先看看病人。”
    他說話間已走進屋內，目光掃過病榻上的李毅，又看向正在施針的王禦醫，微微頷首:“金針渡穴？倒是有些見識，可惜手法生疏，穴位偏了半分。”
    王禦醫一驚，正要說話，孫思邈已走到榻前，伸手搭上李毅腕脈。他閉目凝神，片刻後睜開眼，神色凝重。
    “鬼枯藤之毒，深入心脈，氣血逆行，五髒皆損。而且毒素已與經脈融為一體。尋常解毒之法，已無用處。”
    李世民心頭一沉:“真人也束手無策？”
    孫思邈卻搖了搖頭:“難，但並非無法。”
    他從隨身藥箱中取出一套古樸的針具，針身呈暗金色，在晨光中泛著溫潤光澤。
    “此毒需以‘逆脈針法’逼出，輔以‘九轉還魂湯’固本培元。過程凶險，病人需承受刮骨剜心之痛，且成功率不足三成。”他看向李世民，“陛下可願一試？”
    李世民毫不猶豫:“請真人施術！無論成敗，朕絕不怪罪！”
    孫思邈點點頭，對王禦醫道:“取烈酒、炭火、白布。再按此方，速去備藥。”
    他將一張藥方遞給王禦醫，上麵密密麻麻寫著數十味藥材，其中不乏雪蓮、龍涎香等珍奇之物。王禦醫不敢怠慢，親自跑去準備。
    孫思邈則開始施針。他的手法與尋常醫者截然不同，下針極快，認穴極準，每一針都帶著某種獨特的韻律。暗金針具在李毅周身要穴依次刺入，隨著針數增多，李毅灰敗的臉上竟浮現出一絲不正常的潮紅。
    “毒素被逼至體表了。”孫思邈沉聲道，“準備接毒。”
    他取出一把薄如蟬翼的小刀，在燭火上炙烤，隨後在李毅左手腕脈處輕輕一劃。黑紫色的血液頓時湧出，滴入早已準備好的銅盆中。那血液腥臭異常，觸地竟發出“滋滋”聲響，顯然劇毒無比。
    隨著毒血排出，李毅的呼吸逐漸平穩了些，但臉色卻更加蒼白。
    半個時辰後，王禦醫端著熬好的藥湯匆匆返回。孫思邈接過，親自試了溫度，一勺勺喂入李毅口中。
    “接下來十二個時辰最為關鍵。”孫思邈道，“若能熬過，便有一線生機。若熬不過……”
    他沒有說下去，但眾人都明白。
    李世民在院中設座，親自守候。房玄齡、杜如晦等人陪在一旁，誰都沒有離開。時間一點點流逝，從清晨到正午，從正午到黃昏。
    李毅始終昏迷，但脈搏卻漸漸有力起來。
    暮色四合時，孫思邈再次診脈，終於露出了一絲笑容。
    “心脈穩住了。”
    短短四字，讓所有人都鬆了口氣。
    李世民站起身來，對著孫思邈深深一揖:“真人救命之恩，朕代冠軍侯謝過。不知真人可有所求？凡朕所有，無不應允。”
    孫思邈卻擺手道:“陛下不必如此。老朽行醫，不為名利。隻是冠軍侯雖暫時保住了性命，但體內餘毒未清，經脈受損嚴重，日後能否恢複如初，尚是未知。”
    庭院中一時寂靜。
    李世民望著廂房內昏迷的李毅，久久不語。
    這位戰無不勝的冠軍侯，這個讓他又愛又恨的臣子，終究是付出了難以挽回的代價。