「異常生物管理局·絕密檔案·編號S002」
    「代號：淨穢」
    「首次觀測記錄：
    「古典紀756年，南大陸。
    「自稱“淨穢教派”的宗教組織迅速崛起，其信仰，明確指向一位身份未知的女性。」
    「....以下為補充記錄：
    「經後續數百年的觀察與驗證，最終確認，該信仰所指的個體，是為‘法則化身’，....稱為：
    「——“魔女”」
    「……」
    「首次接觸記錄：
    「古典紀757年，南大陸諸國組成討伐軍，以‘剿滅異端’之名，對淨穢教派發動軍事清剿；
    「戰果：聯軍在接近目標區域後，頃刻全軍覆沒，
    「戰後報告指出，所有士兵均未遭到物理層麵的殺戮；他們被一種無法理解的力量‘淨化’了。
    「……這些士兵遺忘了關於戰爭、殺戮、敵意的一切記憶與本能欲望，安然返回故鄉，終生再未握持武器。
    「此事後，南大陸諸國以默許姿態，承認淨穢教派的合法存在。」
    「……」
    「海魘紀179年：
    「早期管理局經過內部辯論，正式確立對‘淨穢教派’的長期外交策略：
    「不主動合作、不公開對抗、保持最高級別靜默觀測。」
    「……」
    「領主紀472年：
    「基於近千年的觀測數據，早期管理局大致分析出‘淨穢’的行為邏輯：
    「相較於另一位對人類文明持疏離，偶爾施以援手的‘潮音’魔女，
    「‘淨穢’對於介入並‘修正’人類社會，展現出極高的主動性與偏執性，
    「分析指出，
    「她並非對信仰，或人類文明本身感興趣；
    「驅動她行動的根源，似乎是一種純粹的、形而上的‘憎惡’——
    「對一切她所認定的‘汙穢’，發自本能的憎惡。」
    “「淨穢」閣下，是個什麽樣的人？”
    在載著江臨，前往冬夏森林的途中。
    聽到好大哥突然提出這個問題，雷鳥險些沒穩住，差點墜機。
    他回憶管理局的內部檔案，以及前輩們口耳相傳、諱莫如深的軼事。
    良久，才咽了口唾沫，心有餘悸地反問道：
    “……江哥，你聽說過，
    “幾十年前，南大陸首府那場的「淨化」事件嗎？”
    沒等江臨回答，他便自顧自說了下去：“那年，
    “……南大陸的首府，爆發了一場規模空前的詭物之亂，
    “接近十幾隻被評定為S級的凶惡詭物，
    “不知為何聚集在一起，同時發難……”
    他眼裏閃過後怕：“首府近千萬的平民，
    “在極短時間內，被詭物侵蝕、汙染，
    “他們的身體產生了各種各樣、難以形容的恐怖畸變，精神也瀕臨崩潰，
    “那種情況……基本上已經沒救了，
    “通常方案，要麽，是動用禁忌魔法進行人道毀滅；
    “要麽，就是永久封城，畫地為牢。”
    雷鳥聲音開始發顫：“但是，
    “「淨穢」閣下……出手了，
    “她沒有親臨現場，也沒有顯露真身，
    ”根據殘存的魔力推斷，她隻是隔空投下一縷意誌，動用了權能。”
    雷鳥頓了頓：“然後，
    “所有被侵蝕的平民，他們的靈魂被一股力量維係住，但他們的身體……”
    雷鳥喉結滾動：“……在一瞬間，全部崩解了，
    “不是爆炸，而是如同被打碎的瓷器，化為了億萬個「碎塊」，
    “接著，
    “「淨穢」閣下，將「碎塊」中每一絲、每一毫汙穢，剝離、淨化，
    “最後……，
    “她再將變得純淨的「碎塊」，重新拚裝回人形，
    “再把靈魂，塞回煥然一新的軀殼之中。”
    雷鳥說完，不由自主地打了個寒顫：“是、是啊……”
    他聲音幹澀：“雖然，從結果上看，所有人都活了下來，甚至恢複了健康，
    “但經由這件事，所有人都記住了一個事實：
    “「淨穢」閣下，
    “對於「汙穢」的憎惡，已經偏執、極端到了如此……令人戰栗的程度。”
    小修女安格洛斯，一點也不討厭髒東西。
    她看得很清楚。
    春耕時節，父親卷起褲腿下田犁地，小腿上，總會沾滿黑黃濕潤的泥土，弄得整個人髒兮兮的；
    秋分前後，自己背著竹簍上山采藥，粗布的裙角袖口，難免染上斑駁的綠痕，弄得自己髒兮兮的；
    母親在房間，搗鼓治病的草藥時，藥渣和偶爾濺出的藥液，會把整個家弄得髒兮兮的；
    賣煤炭的老翁，每次趕著牛車進村，車輪與牛蹄會在土路上揚起黑塵，讓整個村子都髒兮兮的.....
    安格洛斯並不討厭這些。
    人，是自然的生靈。
    生於塵土，勞作於天地，怎麽可能一塵不染、潔淨如新呢？
    弄髒自己，不正說明大家有在努力地生活，有在為了明天而辛勤付出嗎？
    可是……
    自己究竟是什麽時候，開始改變的呢？
    大抵，是那場瘟疫襲來之後吧。
    護民官大人說，這是惡鬼散播的詛咒，告誡大家要勤洗澡、多通風，保持身體與居所的潔淨。
    元老院的大人們，則終日為「是戰是和」爭吵不休。
    議事廳裏唾沫橫飛，卻遲遲拿不出有效的辦法。
    說到底。
    孱弱的人類，又怎麽可能戰勝帶來疫病的惡鬼呢？
    爺爺，是在醫治病人時倒下的。
    他死的時候，麵容與身軀上，布滿流著黑色膿液的膿包。
    父親，是在一個暴雨之夜，執意上山尋找藥材時，失蹤的。
    為什麽一定要在那種天氣出門？
    安格洛斯想不明白。
    她隻記得，父親推開吱呀作響的木門，走進無邊的夜雨後，就再也沒有回來。
    母親……是殉情的。
    在尋不到治療方法，看著至親接連離去後。
    她在一個清晨，喝下了自己調配的毒藥。
    ……啊。
    一場瘟疫。
    一場由最肮髒的惡鬼，帶來的最肮髒的瘟疫。
    安格洛斯想。
    自己，大概就是從這個時候起，開始憎惡「疾病」這種東西的。
    它如此肮髒，如此不潔，如此蠻橫地奪走珍貴的生命，將一切美好，都腐蝕成惡臭的膿水。
    可是，光是憎惡，又能改變什麽呢？
    自己隻是一個沒用的，連最基礎的治療術都施展不好的見習修女。
    除了悄悄死掉，似乎也……沒什麽別的用處了。
    ……所以，安格洛斯，自殺吧。
    隻要死掉，就不用再感受這份無力與絕望。
    是的。
    ....隻要死掉，一切就都結束了。
    如果……
    如果那天，那位路過的騎士先生，沒有救下自己，就好了。
    ……
    他找到她時，她正進行自我了斷。
    安格洛斯將自己鎖在家中，關閉所有門窗，點燃炭盆。
    然後，靜靜守在旁邊，等待意識與生命，在溫暖的昏沉中流逝。
    很痛苦。
    呼吸逐漸困難，胸口漸漸發悶。
    ...很痛苦。
    但……意識也的確在模糊。
    很快就能徹底解脫了——小修女如此想著。
    可偏偏，這時候。
    一聲巨響，房門被猛地撞開。
    新鮮空氣湧入，頃刻衝淡室內致命的一氧化碳。
    隨空氣一同闖入她的世界的，還有一個身影：
    一個穿著鎧甲，看起來比她大不了多少的少年。
    他就像一道不合時宜的光。
    硬生生，撕開了她為自己選定的終幕。
    ……
    「你不該救我的。」
    這是意識朦朧間，恢複些許清明的安格洛斯，對陌生的騎士說的第一句話：
    「這隻是徒費心神，沒有任何意義。」
    「在自殺失敗之後，還敢嚐試第二次嗎？」騎士先生似乎很驚訝。
    「——如果您想對我說，
    「‘連死亡都不怕的人，世上還有什麽好害怕的’這類話……我想，大可不必；
    「這世上……總有生命無法承受之重。」
    騎士先生沒有反駁，也沒有搬出任何教條或哲理。
    他隻是沉默地看了她片刻，然後，起身，轉頭，走向她家中冷寂許久的灶台。
    ：他要幹什麽？不，他幹什麽都與我無關。
    安格洛斯別過頭，準備等這個多管閑事的人離開後，再重新收集些木炭。
    直到——
    一股她從未聞過的奇異香氣，從灶台方向嫋嫋飄來。
    那是肉的類焦香、某種菌類的鮮香、還有陌生蔬菜清甜氣息。
    它們在熱油中翻滾，激蕩道道令人食欲大動的味道。
    其間，還夾雜著勾人的酸甜，開胃的微辣。
    ……好香。
    她空洞的胃袋，在那瞬間，一聲咕嚕。
    「就算要上路，也先吃完這一頓吧。」
    騎士先生的聲音傳來。
    他端著一個大陶盤；盤中盛著的，是熱氣騰騰、色彩鮮豔的一堆食物。
    她，從未見過如此……「好看」的飯菜。
    紅的肉絲、黑的木耳、橙色的胡蘿卜、還有翠綠的蔥花……
    它們交織在一起，油潤發亮，散發熱氣與香氣。
    安格洛斯想，也好。
    這頓飯……真的好香，好想吃。
    等自己記住了它的做法和味道，等會兒去了天堂，見到爸爸媽媽和爺爺，一定要做給他們嚐嚐。
    不過，不過……
    現在想來，騎士先生，可真是狡猾呢。
    魚香肉絲、宮保雞丁、回鍋肉、麻婆豆腐……
    他的腦海，仿佛藏著無盡寶藏。
    到底，還有多少這樣神奇又美味的菜肴？
    為什麽每一道都如此好吃，如此讓人念念不忘？
    又為何，他每天隻肯做那麽一點點，隻做一道？
    今天變出這個，明天換作那個？
    騎士先生，像一位高明的釣者。
    他，用香氣四溢的餌，吊著她活下去的胃口，吊著她對「明天」的好奇心。
    ……漸漸地。
    不知從哪一天起，安格洛斯不那麽想死了。
    她開始有了期待。
    期待明天清光，期待灶台的炊煙；
    期待騎士先生，又會變出什麽新鮮的食材；
    期待，每一個有他的平凡日子。
    「……我要和騎士先生一起，找到淨化瘟疫的方法。」
    某天，她忽然低聲說道：
    「然後……」
    後麵的話，她紅著臉，在心裏念了無數遍，卻沒能說出口：
    「嫁給他。」
    一顆種子，不知何時被悄然埋入心田。
    等她驀然驚覺時。
    它早已亭亭如蓋，化作參天大樹。
    .....
    說來。
    這也是她，最「討厭」騎士先生的地方了。
    ——他啊，實在是太會「演戲」了。
    直到那一天來臨之前，安格洛斯始終被蒙在鼓裏。
    她絲毫不知道，這個穿著厚重鎧甲、守護在她身前的少年。
    在那鋥亮的金屬之下，在他無瑕麵容之下……
    他的軀幹，他的四肢，他每一寸肌膚與血肉。
    早已被「汙穢」腐蝕，潰爛到了那種程度。
    ……為什麽？
    不會，很疼嗎？
    騎士先生，為什麽可以掩飾得那麽好？
    好到讓她這個朝夕相處的人，都未曾察覺一絲一毫的異樣？
    為什麽要獨自一人，默默承受這一切？
    為什麽……？
    你難道就真的如此愚笨，如此不解風情？
    連少女幾乎要滿溢而出的情愫，都看不透、讀不懂嗎？
    「一起淨化瘟疫」：
    ——那不過是自己為了掩飾喜歡，找來的借口啊。
    我所在意的，從來都隻有你。
    ——「比起拯救世界，我更想拯救你；」
    ——「我隻是，單純地，愛你。」
    可為什麽。
    到最後。
    你留給我的……
    卻隻是一具，被腐蝕殆盡，連人形都無法維持的……
    膿水。
    下葬的那天，安格洛斯覺得自己還算平靜。
    至少，她沒有哭，沒有鬧。
    至少，她還能用自己的手，將那壇混著血肉與膿液的遺骸，一點一點埋入黃土。
    安格洛斯覺得，自己很平靜。
    很平靜……
    很平靜……？
    很平靜……？！
    火山口，即使被熔岩堵塞，又怎麽可能一直被壓製？
    當最後一捧黃土，覆蓋上去的瞬間。
    當意識到，「他」徹底從這個世界消失後——
    洪水，決堤。
    「我絕不原諒……」
    「我絕不原諒世間一絲一毫的汙穢！！」
    「必須……必須！必須！」
    「全部！全部！」
    「淨穢、淨化！淨化——！！！」
    於是，那一天。
    聖女，死了。
    執掌「淨穢」權柄的魔女——
    於此，誕生。