第25章 歸途驚變與海島“客卿”

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    七人站在風浪漸平的海麵上,相顧無言。破碎的衣衫,蒼白的臉色,還有那揮之不去的血腥味,都訴說著剛才的慘烈。
    “回不去了。”雲逸望著來時方向,那裏已被混亂的空間亂流和翻湧的五彩海水取代,安全通道的痕跡蕩然無存。他的聲音裏透著一股深深的疲憊,連手指都在微微顫抖。
    琴心清麗的臉上也蒙著塵灰與血汙,她懷中的古琴斷了一根弦,切口平滑得詭異。“空間徹底紊亂了,連我妙音穀的‘聽風辨位’之術都感應不到任何熟悉的路徑。我們……徹底迷失了。”
    炎昊緊握著一杆焦黑的長槍,槍尖還在滴落著某種粘稠的、散發著腥氣的液體,顯然剛才斬殺了不少詭異觸手。他臉色陰沉得可怕,同伴身隕的陰影和眼前絕境的雙重打擊,讓這位赤陽宗的天驕也顯得有些失魂落魄。
    慧真雙手合十,低聲念誦著往生經文,為逝去的同道超度。金色的佛光在他周身流轉,卻驅不散眉宇間的那份沉重。
    陸乘風默默擦拭著劍上的汙血,秦嵐則走到我身邊,低聲道:“安長老,你的氣息……好像和之前不一樣了。”
    她敏銳地察覺到了我體內的變化。聖基初鑄,聖源流轉,雖然我刻意收斂,但生命層次本質的提升帶來的那種“圓滿”感,很難完全隱藏。
    “有些收獲,”我簡短回應,沒有細說,“先離開這片海域,這裏太詭異了。”
    神宮沉沒,引發了未知的空間異變,誰也不知道那些五彩海水和透明觸手會不會卷土重來。
    眾人點頭,各自取出恢複丹藥服下,強打精神。
    我們沒有飛舟,來時乘坐的破浪舟大概率已毀在空間亂流中,隻能禦空飛行。但無盡海上空靈力稀薄,風暴頻發,長時間飛行對靈力和心神的消耗極大,而且目標明顯,極易引來海獸或未知存在的襲擊。
    “向哪個方向?”熊山死後,炎昊成了隊伍中另一股主要力量的領頭人,他看向雲逸和我。
    雲逸取出一個殘破的羅盤,指針瘋狂亂轉,根本定不住方向。“辨不清方位,東南西北在這裏似乎失去了意義。”
    我閉目凝神,嚐試調動新生的聖脈之力,感知周圍天地間更本質的法則流動。混沌聖體的感知與尋常修士截然不同,在紛亂的靈氣和空間褶皺中,我隱約捕捉到一絲極細微、卻相對平穩的“流”。那並非傳統意義上的方位,更像是這片混亂海域中,一個“秩序”相對較強、或者說“混亂”稍弱的方向。
    “跟我來。”我睜開眼,指向那片“流”的來向。
    炎昊皺眉:“你確定?”
    “不確定,”我坦誠道,“但留在這裏是等死,總要選一條路走。”
    眾人沉默,確實沒有更好的選擇。
    “信你一次。”雲逸收起羅盤,率先跟在我身後。
    其他人也陸續跟上。
    飛行遠比預想的艱難。狂暴的氣流如同無形的巨手,試圖將我們撕碎。稀薄的靈氣讓恢複變得極其緩慢。更要命的是,僅僅飛了不到一個時辰,我們就遭遇了一群“雷翼飛鯊”的襲擊。
    這種海獸長著蝙蝠般的肉翼,能在空中滑翔,口中能噴射高壓水箭,更可怕的是它們群居,動輒上百頭,領頭的往往是築基後期甚至金丹初期的個體。
    “結陣!不要分散!”陸乘風厲喝,劍光化作屏障。
    眾人背靠背,勉強抵擋。
    我試著動用聖源之力,一道灰色的混沌指射出,無聲無息,卻直接洞穿了三頭飛鯊,並將它們體內的妖力和生機瞬間瓦解、同化。威力遠超以往,而且消耗似乎……還小了一些?
    雲逸等人詫異地看了我一眼,顯然也被這一指的威力驚到。
    戰鬥持續了半個時辰,才將這波飛鯊擊退。我們又損失了一人——琴心為了保護受傷的炎昊,被一頭金丹飛鯊偷襲,腹部被水箭貫穿,雖然雲逸及時救援保住了性命,但也徹底失去了戰鬥力,隻能由雲逸背著飛行。
    絕望的情緒開始蔓延。
    “這樣下去……我們撐不到找到陸地。”慧真的僧袍也被撕開幾道口子,氣息有些紊亂。
    “必須找個地方落腳,恢複靈力,救治琴心道友。”秦嵐看著臉色慘白的琴心,憂心忡忡。
    我再次嚐試感知,忽然,在那片混亂的“流”中,捕捉到了一點極其微弱、但異常“穩定”的“錨點”。那感覺,像是深海中的燈塔,雖然光芒暗淡,卻頑強地標示著某個固定的位置。
    “那邊!”我指向“錨點”的方向,“可能有島嶼。”
    這一次,無人質疑。求生的本能驅使著我們朝那個方向飛去。
    又飛行了大半天,靈力幾乎耗盡,連我都感到陣陣虛弱時,海天相接處,終於出現了一條模糊的黑線。
    “是陸地!”炎昊聲音嘶啞,卻帶著狂喜。
    隨著靠近,那黑線逐漸清晰,確實是一座島嶼,規模比之前的明珠島要大得多,島上隱約可見起伏的山巒和蔥鬱的植被。
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    但就在我們即將降落時,異變再生!
    島嶼外圍的海域,突然毫無征兆地升起一道淡藍色的光幕,將整個島嶼籠罩其中!
    光幕看似輕薄,卻散發出一股強大的排斥力,我們如同撞上了一堵無形的牆壁,被狠狠彈開,在空中翻滾了好幾圈才穩住身形。
    “陣法結界!”雲逸臉色一變,“島上有人!”
    話音未落,數道流光從島上飛起,轉眼間來到我們麵前,懸停在結界之內。
    是五名修士,裝束統一,穿著淡藍色繡有波浪紋飾的長袍,修為最低也是築基後期,為首的中年男子更是達到了金丹中期。他們神色警惕,眼神銳利地掃視著我們這群不速之客,手中法器隱隱有靈光流轉。
    “來者止步!此乃‘碧波島’海域,閑雜人等,不得擅闖!”中年男子沉聲喝道,聲音透過結界傳來,帶著不容置疑的威嚴。
    我們狼狽的樣子,顯然無法讓人產生信任。
    雲逸強撐著上前一步,拱手道:“這位道友請了。我等乃東域七宗修士,因探索遺跡遭遇意外,流落至此,靈力耗盡,且有同伴重傷,懇請貴島行個方便,容我等登島稍作休整,必有厚報!”
    “東域七宗?”中年男子眉頭微皺,顯然對遠在數萬裏之外的東域宗門不甚了解,但他目光掃過我們身上殘破但質地不凡的法袍,以及雖然狼狽卻依舊不俗的氣息,眼中警惕稍減,但並未放鬆。
    “可有憑證?”
    憑證?宗門令牌倒是在,但經曆了連番大戰和空間亂流,誰也不敢保證還能完好無損。雲逸取出自己的淩雲閣令牌,隔著結界展示。令牌靈光暗淡,邊緣還有裂痕,但上麵的宗門徽記和特有的氣息勉強可辨。
    中年男子仔細辨認片刻,又看了看我們其他人,沉吟道:“東域修士……怎會流落至此?無盡海廣袤凶險,尋常修士根本不會深入此地。”
    “此事說來話長,”雲逸苦笑,“我們確實是在探索一處上古遺跡時,被空間亂流卷至此地。我等絕無惡意,隻求一隅之地恢複傷勢。”
    中年男子與身後幾人交換了一下眼神,似乎在傳音商議。
    片刻後,他開口道:“讓你們登島,也非不可。但我碧波島有島規,外來修士登島,需有島內修士擔保,或……成為本島‘客卿’,為島主效力一段時間,換取居留資格。”
    客卿?效力?
    我們麵麵相覷。這分明是趁人之危,但我們確實已經到了山窮水盡的地步。琴心危在旦夕,其他人也靈力枯竭,傷勢不輕,在這危機四伏的無盡海上,這座有陣法守護的島嶼,無疑是難得的庇護所。
    “客卿需要做什麽?效力多久?”炎昊沙啞著嗓子問。
    “視任務而定。短則數月,長則數年。島上並不強求客卿做危險之事,多是協助防衛、探索附近海域、或完成一些島主指定的任務。完成任務,自有酬勞,並可積累‘貢獻’,換取在島上的居留時間、修煉資源,甚至……請求島主出手,助你們返回東域,也非不可能。”中年男子語氣緩和了一些,開出了條件。
    返回東域!
    這個詞讓我們精神一振。靠我們自己,在這完全陌生的海域找到歸路,希望渺茫。如果這座島嶼有辦法……
    “我們需要商議一下。”雲逸看向我們。
    眾人降落到附近一塊稍大的礁石上,布下簡單的隔音結界。
    “諸位怎麽看?”雲逸問。
    “我們沒有選擇,”秦嵐看著氣息微弱的琴心,“琴心道友撐不了多久了。”
    陸乘風點頭:“登島是唯一活路。客卿之事……姑且應下,見機行事。”
    炎昊冷哼一聲:“寄人籬下,受人驅使……但眼下,確無他法。”他高傲,卻也不傻。
    慧真宣了聲佛號:“救人要緊,權宜之計。”
    所有人都看向我。
    “可以答應,”我平靜道,“但我們需爭取一些權益。第一,必須保證我們的人身安全和基本自由,不得強迫我們去做明顯送死的任務。第二,要盡快救治琴心道友。第三,我們需要了解關於這片海域,以及返回東域可能途徑的信息。”
    雲逸點頭:“安長老所言極是。我去交涉。”
    他重新飛近結界,與那中年男子傳音交談。片刻後,他返回,臉色稍緩。
    “他們同意了。隻要我們答應成為客卿,並遵守島規,便可登島。島上有煉丹師和醫修,可以救治琴心道友。關於返回東域的信息,需要我們用貢獻點換取,或者完成特定任務後,由島主親自告知。”
    這條件不算苛刻,甚至可以說在情理之中。畢竟人家不可能平白無故收留一群來曆不明的陌生修士。
    “那就……答應吧。”炎昊咬了咬牙。
    眾人達成一致。
    雲逸再次與中年男子確認。中年男子點點頭,取出一麵藍色令牌,對著結界一晃。淡藍色光幕在我們麵前打開了一道僅容一人通過的缺口。
    “請。”
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    我們依次飛入結界。一進入,頓時感覺空氣清新了許多,靈氣濃度雖然比不上青雲宗,但比外界混亂的海域強了數倍,而且穩定平和。
    “跟我來。”中年男子收起令牌,帶著我們朝島嶼中心飛去。
    沿途,可以看到島嶼上分布著不少建築,風格與東域迥異,多用石材和一種淡藍色的木材搭建,造型簡潔,帶著濃鬱的海島風情。偶爾能看到其他修士或凡人似乎是島上的原住民)活動,看到我們這群陌生人,都投來好奇的目光。
    島嶼中央,是一座依山而建的城鎮,規模不小。城鎮最高處,是一座氣派的藍色宮殿,想必就是島主府。
    中年男子沒有帶我們去島主府,而是將我們帶到城鎮邊緣一處獨立的院落群。
    “此處是‘客卿居’,專供外來客卿居住。你們先在此安頓,療傷恢複。稍後自會有人送來療傷丹藥和客卿令牌,並告知你們島上的基本規矩和近期可能分配的任務。”中年男子安排道,“我是島主府執事,姓海。有什麽需要,可讓人到島主府尋我。”
    說完,他便帶著手下離開了。
    院落雖然簡樸,但幹淨整潔,每人都有一間獨立的靜室,還有公共的廳堂和練功場。很快,就有兩名侍女打扮的凡人女子送來了一些幹淨的衣物、清淡的食物和清水,以及一個玉瓶。
    “此乃‘碧靈丹’,對穩定傷勢、恢複靈力有奇效,是島主賜下。”侍女恭敬地說道。
    雲逸接過玉瓶,檢查無誤後,先給琴心服下一顆。丹藥入腹,琴心蒼白的臉上很快浮現出一絲血色,氣息也平穩了許多。眾人這才鬆了口氣,各自服下丹藥,開始打坐調息。
    我回到分配給我的靜室,布下幾個簡單的預警和隔絕陣法,這才真正放鬆下來。
    內視己身,九條聖脈如同九條灰色的星河,在體內緩緩流淌,滋養著丹田中央那團不斷旋轉的聖源雛形。混沌珠安靜地懸浮在聖源旁邊,吞吐著細微的混沌之氣,與我氣息相連。
    這次混沌神宮之行,收獲太大了。聖基初鑄,《混沌聖典》入門,混沌珠護道,更知曉了關於這個世界、關於聖血的驚人秘辛。
    但代價也同樣沉重。同伴隕落,流落異地,前途未卜。
    “碧波島……”我默念著這個名字。這顯然是一個盤踞在無盡海深處的勢力,能在此地建立如此規模的基業,其島主絕非等閑之輩。客卿身份,是權宜之計,也是了解這片海域、尋找歸路的機會。
    但,真的隻是客卿那麽簡單嗎?
    我想起那海執事提到“為島主效力”時,眼中一閃而過的異樣光芒。
    恐怕,這碧波島的水,也不淺。
    無論如何,先恢複實力,再做打算。
    我服下一顆碧靈丹,丹藥化作溫和的藥力散開,迅速補充著消耗。同時,我開始按照《混沌聖典》的基礎法門,引導聖源之力,溫養新生的聖脈,鞏固境界。
    三天後,眾人的傷勢基本穩定下來,琴心也脫離了危險,隻是修為受損,需要長時間調養。
    這天,那位海執事再次來訪,帶來了七枚淡藍色的玉質令牌。
    “這是你們的客卿令牌,滴血認主即可。令牌記錄你們的身份和貢獻點。貢獻點可通過完成任務獲得,也可用靈石、材料兌換。貢獻點可在島上兌換功法、丹藥、法器、情報等一切資源。”
    我們依言滴血認主。令牌信息簡單明了:姓名或代號)、客卿等級初始為一級)、貢獻點零點)。
    “島上的基本規矩,都刻在令牌背麵,你們自行查看。記住最重要的一條:不得在島上私鬥,違者重懲。若有恩怨,可上‘鬥法台’解決。”
    “近期,島上會組織一次對‘沉船灣’的探索任務,需要幾位熟悉水性與戰鬥的客卿參與,貢獻點豐厚。若有興趣,三日後可到島主府前的‘任務堂’報名。另外,日常的島嶼防衛、巡邏,也會定期發布任務。”
    海執事交代完這些,便準備離開。
    “海執事,”我叫住他,“請問,關於返回東域……”
    海執事轉過身,似笑非笑:“安客卿很著急啊。返回東域,並非易事。無盡海廣袤無垠,海路難測,更有強大海族盤踞。本島雖有遠航海圖,但那是島內機密,非核心人員不得查閱。除非……”他頓了頓,“除非你們能積累足夠的貢獻點,或者……完成島主親自指定的某項重要任務,獲得島主的賞識和信任。”
    他意味深長地看了我們一眼,轉身離去。
    果然,沒那麽簡單。
    “看來,我們得在這裏待上一段時間了。”雲逸收起令牌,歎了口氣。
    “先摸清情況吧,”我說,“沉船灣的任務,可以試試看。一來賺取貢獻點,二來熟悉附近海域,三來……看看這碧波島的深淺。”
    其他人沒有異議。現在的我們,確實需要盡快融入這裏,獲取信息和資源。
    接下來的三天,我們一邊療傷恢複,一邊在島上有限的範圍內活動,了解情況。
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    碧波島麵積頗大,常住人口超過十萬,其中修士大約占一成,其餘大多是世代居住於此的凡人。島主姓藍,人稱“藍島主”,修為深不可測,至少是元嬰期,是這片名為“星羅群島”海域的霸主之一。碧波島是其主島,周圍還控製著數十個大小不一的島嶼,形成一股不弱的勢力。
    島上規矩森嚴,等級分明。島主府是最高權力機構,之下有執事堂、護衛堂、丹器堂、任務堂等。客卿屬於外圍力量,地位不如島內嫡係,但相對自由,隻要完成指派的任務,不觸犯島規,便無人幹涉。
    沉船灣,是距離碧波島約三百裏的一處險地。據說上古時期曾有巨大戰船在那裏沉沒,殘留著不少寶物,但也棲息著強大的海獸和滋生著詭異的海瘴,危險性不低。島主府定期組織探索,既為獲取資源,也帶有練兵性質。
    三日後,我們七人來到了島主府前的任務堂。
    堂內頗為熱鬧,已有二三十名修士在此,修為從築基到金丹不等,大部分穿著客卿的服飾,也有少數是島內護衛。看到我們這群新麵孔,不少人都投來審視的目光。
    任務堂的牆壁上,懸掛著數十麵玉牌,上麵用靈力刻寫著各種任務信息:采集某種海草、獵殺特定海獸、護送商船、探索某片海域……報酬從幾十到數千貢獻點不等。
    沉船灣探索的任務牌掛在最顯眼的位置,標注為“丙級團隊任務”,建議金丹修士帶隊,築基修士需五人以上組隊,報酬高達每人八百貢獻點,若發現重要寶物另有重賞。
    “丙級任務,不算最危險,但也絕不輕鬆。”旁邊一位老客卿低聲嘀咕。
    我們上前登記。負責登記的是個麵無表情的中年修士,金丹初期修為。
    “新客卿?第一次接任務?”他瞥了我們一眼,尤其是在我和秦嵐這兩個看起來年紀最輕外形上)的人身上多停留了一瞬,“沉船灣可不比島上,死了沒人收屍。你們確定?”
    “確定。”雲逸作為代表,沉聲應道。
    “隊伍名稱?”
    “歸鄉。”雲逸略一思索,回答道。
    “歸鄉……哼,來這裏的外人,哪個不想著回家?”登記修士冷笑一聲,在玉牌上刻下信息,然後扔給我們一枚特製的任務令牌,“明日辰時,碼頭集合,過期不候。帶隊的是護衛堂的‘章統領’,金丹後期,你們聽他的。”
    接過令牌,我們離開了任務堂。
    “章統領……金丹後期。”炎昊眼中閃過一絲戰意,又很快壓下。他雖然是天才,但剛經曆慘敗,又在陌生之地,傲氣收斂了許多。
    “看來,明天就能見識一下這無盡海深處的‘風景’了。”我握了握手中的任務令牌,目光投向遠方海麵。
    碧波島,沉船灣。
    新的挑戰,開始了。
    而返回東域的路,或許就藏在這些挑戰的背後。
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