第19章 香餌懸鉤
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陸明軒將調查的矛頭指向柳家與三皇子的關聯,這陣風比沈清弦預想的刮得更猛、更烈。她知道,這是她投下的香餌開始發揮作用了,但鉤子能否牢牢掛住目標,還需最後一推。
柳依依稱病不出,陸府內外關於她的流言卻並未止息,反而因陸明軒的暗中調查,滋生出更多隱秘的猜測。李姨娘那邊出奇地安靜,仿佛壽宴之事從未發生,但沈清弦知道,以李姨娘的性子,這不過是暴風雨前的寧靜,她定然在暗中觀察,尋找著報複或自保的機會。
沈清弦需要在這微妙的平衡上,再加上一塊砝碼。她不能讓柳依依有喘息之機,必須讓陸明軒的懷疑,盡快轉化為實質的行動。
機會藏在李姨娘的身上。這個看似蠢鈍的女人,此刻內心必然充滿了對柳依依的怨恨與恐懼——怨恨柳依依利用她,恐懼那不知名的劇毒曾離自己如此之近。
這日,沈清弦讓周媽媽以送還上次那匹杭綢為由她借口顏色過於鮮亮,自己身份不合,婉轉退回),再次去了李姨娘的院子。回來時,周媽媽帶回了一個精致的、散發著濃鬱花香的小小香囊。
“姑娘,這是李姨娘賞的,說是用上好的安神香料配的,讓姑娘戴著,寧神靜氣。”周媽媽將香囊遞給沈清弦,臉上帶著幾分討好,“姨娘還說……多謝姑娘上次在正院……咳,總之,讓姑娘好生歇著。”
沈清弦接過香囊,指尖觸及那光滑的緞麵,鼻尖縈繞著過分甜膩的花香,眸底閃過一絲冷嘲。李姨娘這是在示好,也是在試探。這香囊用料確實講究,但這香氣……她輕輕嗅了嗅,在那濃鬱的花香底層,捕捉到了一絲極淡的、若有若無的異樣甜腥氣。
這氣味……與那日“赤焰閻羅”碎片上滲出的痕跡散發出的味道,雖被花香掩蓋得幾乎難以分辨,但沈清弦對此物記憶刻骨,絕不會認錯!
李姨娘!她竟然還留著一部分“赤焰閻羅”?或者說,她手裏有與之相關的東西?她是想用這個來警告自己?還是……另有所圖?
沈清弦心中警鈴大作,但旋即,一個更為大膽的計劃在她腦中成型。
她沒有表現出任何異樣,反而露出欣喜的神色,將香囊仔細收好:“姨娘費心了,媽媽替我謝過姨娘。”
打發了周媽媽,沈清弦立刻將香囊拆開。裏麵是些常見的安神香料,但在角落,她發現了一小包用特殊油紙單獨包裹的、顏色深褐的粉末。她不敢用手直接觸碰,隻用簪尖輕輕挑開一點,那股詭異的甜腥氣頓時明顯了些許。
果然是它!雖然不是完整的毒物,但絕對是“赤焰閻羅”的衍生品或是沾染物!
李姨娘把這個給她,是想嫁禍?還是想借她之手做些什麽?
沈清弦迅速將香囊恢複原狀,心中念頭飛轉。李姨娘此舉,愚蠢而危險,但對她而言,卻是送上門的利器!
她不能留下這個香囊,但也不能簡單地丟棄。她要讓這東西,在最適合的時候,出現在最適合的地方,發揮最大的作用。
翌日,一個看似尋常的消息在陸府下人間悄悄流傳開來——李姨娘因壽宴受驚,夜不能寐,特意托人從外麵求了極為靈驗的安神香料,連平日最得用的彩屏姑娘都讚不絕口,貼身佩戴。
這消息自然是沈清弦通過周媽媽“無意”間散播出去的。她要讓所有人都知道,李姨娘手裏有“特殊”的香料。
同時,她開始表現出一些“異常”。她在周媽媽麵前偶爾會流露出心神不寧的樣子,對著那盆蘭草發呆的時間變長,甚至有一次“不小心”打翻了茶水,眼神惶恐。
周媽媽關切地問詢,沈清弦隻蒼白著臉,喃喃道:“無事……隻是昨夜……仿佛夢魘了,總聞到些……怪味……”她欲言又止,將一副受了驚嚇、疑神疑鬼的柔弱模樣扮演得淋漓盡致。
周媽媽隻當她是被上次的事情嚇出了心病,並未深想,隻是更加小心伺候。
沈清弦要的就是這個效果。她在為接下來的行動鋪墊,塑造一個因恐懼而變得敏感的形象。
時機在三天後的傍晚來臨。
陸明軒因公務回府較晚,心情似乎不佳,麵色沉鬱。他習慣性地先去書房處理未完的公務。
沈清弦通過周媽媽得知這個消息後,知道機會來了。她估算著時間,在陸明軒大概快要離開書房,前往後院用膳的路徑上,提前等在了必經的一處回廊拐角,那裏光線昏暗,且靠近一片竹林,便於隱匿和製造“意外”。
她手裏拿著那個李姨娘賞賜的香囊,指尖微微用力,幾乎要將它捏碎。她能聽到自己心髒在胸腔裏有力的搏動,不是恐懼,而是狩獵前的興奮。
腳步聲由遠及近,是陸明軒獨有的、沉穩而略帶急促的步子。
就是現在!
沈清弦看準時機,猛地從拐角暗處跌跌撞撞地“衝”了出來,仿佛是因為心神恍惚,沒有看清路,直直地朝著陸明軒的方向撞去!
“啊!”她發出一聲短促的驚呼,手中的香囊“恰好”脫手,劃過一道弧線,精準地落在了陸明軒的腳邊。
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香囊落地的瞬間,係帶鬆散,裏麵混雜著深褐色粉末的香料潑灑出來一些,沾染在青石板上。那股被花香掩蓋的、詭異的甜腥氣,在空氣中驟然彌漫開來!
陸明軒猝不及防,被撞得後退半步,眉頭瞬間擰緊,怒意勃發:“放肆!何人……”話音未落,他敏銳地嗅到了那股異樣的甜腥氣,目光猛地鎖定在腳邊潑灑的香料上!
這氣味……他太熟悉了!與正院封存的那塊碎片上的味道,幾乎一模一樣!
他霍然抬頭,看向跌坐在地、臉色慘白、渾身瑟瑟發抖的沈清弦。
“這……這是什麽?!”陸明軒的聲音帶著一絲他自己都未察覺的驚怒,他彎腰,用指尖沾起一點那深褐色的粉末,湊近鼻尖,那甜腥氣更是直衝顱頂!
沈清弦仿佛被嚇傻了,淚珠滾滾而落,語無倫次:“爺……奴婢……奴婢不是故意的……是……是李姨娘賞的安神香……奴婢隻是戴著……不知怎地就……就衝撞了爺……”她一邊哭,一邊掙紮著想爬起來收拾,卻顯得手足無措。
李姨娘!安神香!
陸明軒的腦子“嗡”的一聲,所有的線索在這一刻仿佛瞬間串聯起來!柳依依的西域劇毒,李姨娘手中的“安神香”,還有沈清弦這恰到好處的“意外”……
是李姨娘!是她在暗中搞鬼?她和柳依依並非全然一路?還是……她也被利用了?
他看著腳下那散發著不祥氣息的香料,又看向哭得幾乎暈厥過去的沈清弦,眼神變幻莫測。這個典妾,似乎總是在關鍵時刻,以這種“意外”的方式,將一些要命的東西推到他麵前!
是巧合,還是……
他來不及細想,怒火已經燎原。不管是誰,將這陰毒之物帶進陸府,還試圖混淆視聽,都不可饒恕!
“來人!”陸明軒厲聲喝道,聲音在寂靜的回廊中回蕩,“把李氏給我帶到書房!立刻!”
他不再看癱軟在地的沈清弦,目光如同淬了毒的刀子,射向李姨娘院落的方向。
香餌已吞,鉤子,終於深深紮入了血肉之中。
沈清弦在無人看見的角落,緩緩抬起頭,望著陸明軒怒氣衝衝離去的背影,用隻有自己能聽到的聲音,輕輕舒了一口氣。
棋局,已至中盤。
接下來,就看李姨娘和柳依依,如何在這風雨中,互相撕咬了。
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