夜幕低垂，陸府卻燈火通明，與前幾日的沉寂判若兩地。宴設在外院的正廳，絲竹管弦之聲隱隱傳來，夾雜著男子觥籌交錯的談笑，熱鬧非凡。而這熱鬧，卻如同一道無形的屏障，將沈清弦所在的偏僻小院隔絕在外，更顯冷清。
    周媽媽已被派去宴席外圍幫忙，屋內隻剩下沈清弦一人。她沒有點燈，獨自坐在窗邊的黑暗裏，如同蟄伏的獵手，所有的感官卻早已穿透夜色，投向了那喧囂的中心。
    掌心那折疊成方塊的“繡樣”圖紙，已被她的體溫焐熱，邊緣甚至因反複摩挲而略顯毛糙。成敗，在此一舉。
    時間在焦灼的等待中緩慢流逝。她估算著宴席的進程，酒過三巡，菜過五味，正是氣氛最酣，人也最容易放鬆警惕的時候。
    就在她以為周媽媽或許找不到機會時，窗外傳來了極輕微的三聲叩響——這是她與周媽媽約定的信號！
    沈清弦心髒猛地一縮，立刻起身，悄無聲息地走到門邊，拉開一條縫隙。
    周媽媽氣喘籲籲地閃了進來，臉上混合著興奮與後怕，壓低聲音急急道：“姑娘！機會來了！爺陪著蕭王爺離席更衣，正要經過西邊那條通往淨房的回廊！那裏燈光暗，人也少！老奴……老奴已經把您給的那張紙，照您的吩咐，塞進了回廊轉角處那盆半死不活的羅漢鬆盆景的土裏，隻露出一個小小的角！”
    西邊回廊！盆景！
    沈清弦腦中迅速勾勒出那條路徑的景象。那裏確實僻靜，燈光昏暗，那盆羅漢鬆因位置不佳，少人打理，枝葉枯黃，毫不起眼。將圖紙塞入土中隻露一角，既不易被尋常仆役發現清理，又能在特定角度和光線下，被有心人或者說，她期望中的那個人）留意到。
    “做得很好，媽媽。”沈清弦的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“你可被人瞧見？”
    “沒有沒有！”周媽媽連連擺手，“老奴借口去庫房取醒酒石，繞的路，塞紙的時候左右都瞧過了，絕對沒人！”
    沈清弦稍稍鬆了口氣，但心依舊懸在嗓子眼。計劃的第一步已經完成，剩下的，就隻能交給天意，以及……蕭執的洞察力了。
    她重新坐回黑暗之中，屏息凝神，仿佛能透過重重屋宇，看到那條昏暗的回廊。
    外院，西側回廊。
    陸明軒陪著蕭執緩步而行。宴席上的酒意微醺，被夜風一吹，散去了些許。陸明軒正借此機會，說著些無關痛癢的閑話，試圖拉近與這位權勢煊赫的王爺的關係。
    蕭執一身玄色常服，身姿挺拔，麵容在廊下搖曳的燈籠光暈中顯得有些模糊，隻一雙眸子湛然有神，偶爾掠過周遭景致，帶著一種漫不經心的審視。
    行至回廊轉角，那盆枝葉稀疏、在昏暗中更顯頹敗的羅漢鬆盆景孤零零地立在那裏。陸明軒並未留意，徑直走過。
    蕭執的腳步卻幾不可察地頓了一下。他的目光掠過那盆盆景，在觸及土壤中那一點與周遭枯枝敗葉格格不入的、突兀的白色小角時，微微停留了一瞬。
    那是什麽？一張紙？
    若是尋常雜物，他自然不會理會。但在此刻，在陸府，在這微妙的時間點，任何一點不尋常，都可能蘊含著某種信息。這是他多年身處權力旋渦養成的本能。
    他的停頓極其短暫，甚至連與他並肩而行的陸明軒都未曾察覺。他神色如常地繼續前行，與陸明軒談論著邊關風物，仿佛什麽都沒有發生。
    然而，就在他們走過盆景數步之後，蕭執仿佛不經意間衣袖拂過腰間，一枚龍眼大小、看似裝飾用的溫潤白玉佩“恰好”從絛帶上脫落，“滴溜溜”地滾向了盆景的方向，在距離那張露出土麵的紙角僅半尺之遙的地方停了下來。
    “哎呀，瞧本王這疏忽。”蕭執停下腳步，語氣帶著一絲恰到好處的懊惱。
    陸明軒連忙回頭：“王爺，可是掉了什麽東西？下官幫您……”
    “不必勞煩陸修撰，”蕭執微微一笑，已然親自彎腰，動作自然地拾起了那枚玉佩。在起身的刹那，他的指尖看似隨意地在地麵一掠，仿佛隻是為了撐地借力，卻極其精準迅捷地將那張露出一角的紙張，連同指尖沾染的些許泥土，一同攥入了掌心，整個過程行雲流水，不著痕跡。
    他將玉佩重新係回腰間，對陸明軒笑道：“一塊玩物罷了，無妨，我們走吧。”
    陸明軒不疑有他，連忙引路。
    蕭執麵上依舊帶著淺淡的笑意，與陸明軒談笑風生，袖中的手指卻悄然收攏，感受著那張粗紙帶來的微妙觸感。他的心跳，在無人知曉的暗處，悄然加快了幾分。
    他有種預感，這張看似無意間得到的紙，或許會帶來一些……意想不到的驚喜，或者麻煩。
    小院內，沈清弦依舊在黑暗中等待著。
    不知過了多久，宴席的喧囂聲漸漸平息，賓客似乎開始散去。周媽媽也回來了，帶回了宴席結束的消息。
    “姑娘，蕭王爺已經離府了。”周媽媽回稟道，臉上帶著完成任務的鬆懈。
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    沈清弦的心卻沉了下去。離府了？沒有任何異常？是她高估了那張紙的吸引力，還是……蕭執根本沒有看到？或者看到了，卻並不在意？
    孤注一擲的冒險，難道就這樣石沉大海了？
    一股難以言喻的失望和冰冷，緩緩浸透了她的四肢百骸。如果連這唯一的機會都失去了，她還能怎麽辦？
    就在她幾乎要被絕望吞噬時，周媽媽像是忽然想起什麽，補充道：“哦，對了，老奴回來時，好像瞧見蕭王爺身邊的一個侍衛，在跟門房打聽咱們府上花園裏種了哪些花草，說是他們家王爺對園藝有些興趣……問得還挺仔細。”
    花草？園藝？
    沈清弦猛地抬起頭，眼中驟然迸發出一抹亮光，如同溺水之人抓住了最後一根浮木！
    蕭執離府前，為何突然對他毫無興趣的陸府花園花草產生了興趣？這絕非尋常！這更像是一種……一種試探，一種回應！他在用這種方式告訴她，他收到了東西，並且……產生了興趣！
    他看到了！他果然看到了！而且，他讀懂了那符號背後的不尋常！
    希望，如同微弱的火苗，在無盡的黑暗中，重新燃燒起來。
    沈清弦緩緩站起身，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹極淡、卻真實的笑意。
    賭贏了。
    雖然隻是萬裏長征的第一步，但至少，她成功地，將一枚棋子，遞到了那個可能改變棋局的人手中。
    接下來，就是等待，等待那顆棋子，在對方的棋盤上，會引發怎樣的連鎖反應。
    夜還很長，但她的心中，已亮起了一盞微弱的、卻堅定不移的燈。
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