蕭執離府時那句關於“花草”的詢問，如同投入深潭的石子，在沈清弦心中漾開圈圈漣漪後，便再無聲息。陸府恢複了表麵的平靜，仿佛那場宴席從未發生，那隱秘的傳遞隻是一場幻覺。
    但沈清弦知道，有些東西已經不同了。她不再像之前那般完全處於被動等待的焦灼中，心中那盞名為“希望”的孤燈雖微弱，卻頑強地亮著，支撐著她在這愈發詭譎的局勢中保持冷靜。
    她依舊每日侍弄那盆蘭草，繪製那些暗藏玄機的“繡樣”，仿佛那隻是她排遣寂寞的尋常消遣。隻是，她繪製得更加用心，種類也更多樣，仿佛在精心準備著什麽，等待著某個不知何時會到來的“買家”。
    周媽媽雖不解，卻也習慣了她的這些舉動，隻當是姑娘家心思細膩，愛好獨特。
    與此同時，三皇子提請重查永嘉侯府一案的消息，並未如某些人預期那般在朝堂掀起巨浪，反而像是泥牛入海，沒了下文。陛下既未準奏，也未駁回，態度曖昧不明。這種沉默，反而讓知情者更加忐忑不安，仿佛暴風雨前的死寂。
    陸明軒似乎也因此鬆了口氣，來後院的時候多了些，甚至有一次，還“偶然”問起沈清弦近日起居，語氣雖依舊平淡，但那探究的目光，卻比以往停留得更久了些。沈清弦依舊是那副溫順怯懦的模樣，應對得體，滴水不漏。
    她知道，陸明軒也在觀察，在權衡。三皇子突然舊事重提，又莫名沉寂，這反常的舉動，必然讓所有與舊案有所牽扯的人都心生警惕。而她這個沈家孤女，在陸明軒眼中，恐怕已從一個無足輕重的典妾，變成了一個需要重新評估其價值和風險的“物件”。
    她必須更加小心。
    這日，趙大家那邊終於通過周媽媽，遞來了關於那批“受潮皮貨”的後續消息。
    “姑娘，趙大家的傳話說，她那娘家兄弟留了心，那批皮貨最後被城南一家不起眼的皮貨鋪子低價收走了，那鋪子生意清淡，平日裏也沒見有什麽大主顧，怪得很。”周媽媽轉述著，“她還說，她那兄弟有次送貨路過，瞧見那鋪子的夥計，偷偷往城西的……三皇子別院後門運過幾口大箱子，看著沉甸甸的，不像是尋常皮貨。”
    城南皮貨鋪子？三皇子別院？
    沈清弦眸光一凝。線索似乎隱隱串聯起來了！那批“受潮皮貨”果然有問題！它們沒有流入市場，而是通過一個不起眼的中介，最終流向了三皇子的別院！那裏恐怕不是存放皮貨的地方，而是……處理那些不能見光之物的據點！很可能與“赤焰閻羅”有關！
    “媽媽，”沈清弦壓下心中的激動，語氣凝重地囑咐，“告訴趙大家的，此事到此為止，讓她娘家兄弟萬不可再打聽，更不可對任何人提起，隻當從未見過。切記，安全第一！”
    她不能打草驚蛇。三皇子別院守衛森嚴，貿然探查隻會送命。但這條線索至關重要，證實了三皇子與那西域秘毒之間存在直接關聯！
    就在她消化這條信息，思考如何利用時，一個更令人震驚的消息，如同猝不及防的閃電，劈開了表麵的平靜——
    陸明軒被陛下申斥了！
    消息傳來時，陸府上下瞬間噤若寒蟬。原因據說是他在督辦某件漕運事務上“舉措失當，有負聖恩”，被罰俸半年，並責令閉門思過三日。
    表麵看，這隻是尋常的政務失誤。但沈清弦卻敏銳地嗅到了不同尋常的氣息。漕運事務並非陸明軒主管的核心，怎會突然“舉措失當”？而且在這個三皇子提請重查永嘉侯府案的敏感時期？
    這更像是一種警告！是陛下對陸明軒，或者說對他背後勢力的敲打！是在提醒他們安分守己，不要試圖在舊案上興風作浪！
    陸明軒閉門不出，陸府的氣氛陡然變得壓抑無比。下人們行走間更是大氣不敢出。
    沈清弦心中卻是念頭飛轉。陛下此舉，意味深長。他並未直接駁回三皇子的提議，反而申斥了與三皇子陣營有所牽連的陸明軒，這是在平衡？還是在釋放某種信號？
    這對她而言，是危機，也是機遇！陛下的態度，說明他並非完全偏向三皇子，這或許能為她爭取到一絲喘息之機，甚至……將來或許能成為她翻案的憑借？
    但眼下，陸明軒受挫，必然心情惡劣，她需更加謹言慎行。
    然而，樹欲靜而風不止。
    就在陸明軒閉門思過的第二日傍晚，一個意想不到的人，竟來到了沈清弦這偏僻的小院。
    來人是柳依依身邊的貼身大丫鬟，攬月。
    攬月穿著一身水紅色的比甲，容貌俏麗，眉眼間卻帶著一股掩不住的倨傲與急切。她不等周媽媽通傳，便徑直闖了進來，目光如同探照燈般，瞬間就鎖定了坐在窗邊繡花的沈清弦。
    “沈姑娘安好。”攬月草草福了一禮，語氣卻毫無恭敬之意，反而帶著一種居高臨下的審視，“我家小姐聽聞陸大人近日心情不佳，特命奴婢送來一盒上好的安神香，給大人解憂。順便……也來看看姑娘。”
    她將“順便”二字咬得極重，目光如同淬了毒的針，在沈清弦身上細細刮過，仿佛想從她這看似平靜無波的外表下，找出什麽破綻。
    沈清弦心中警鈴大作。柳依依！她果然坐不住了！陸明軒剛被申斥，她就迫不及待地派人前來，名為送香，實為試探！她想知道，陸明軒的失利是否與永嘉侯府舊案有關，是否與……她這個沈家孤女有關！
    風雨，終究還是吹到了她這最角落的屋簷下。
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