朱寧緩緩走到近前，俯視著因承受巨大痛苦而不斷抽搐、奄奄一息的灰袍老者，聲音平靜得可怕：
    “老東西，聽好了。這內景池，我明日便要使用。若我浸泡時，出了一絲一毫的岔子，我便剮你一刀。”
    他用刀尖輕輕拍打著老者的臉頰，留下細微的血痕：
    “若我最後發現，這池子根本沒有你吹噓的那種效果，我就將你全身皮肉，一刀一刀，剮上萬刀！讓你求死不能！”
    “你......畜生......”
    灰袍老者聞言，身體劇烈顫抖起來。
    隻是痛苦和失血已讓他徹底脫力，連一句咒罵都無法說出，眼中隻剩下無盡的怨毒與絕望。
    朱寧漠然轉身，不再多看老者一眼，對著兩名垂手恭立的手下吩咐道：
    “給他止血，別讓他死了。看好他，若是他斷了氣......”
    他冰冷的目光掃過兩人：
    “你們倆，就準備一起陪葬吧。”
    “是！幫主！”
    兩名手下渾身一凜，頭皮發麻，深深埋首，連大氣都不敢喘一口。
    ......
    ......
    白玉石礦脈，二號礦洞的另一端出口。
    譚勇，臨安縣的總捕頭，此刻正靜靜地躺在冷硬的土地上，麵色青黑，雙目緊閉。
    人群密密麻麻地圍了一圈，平九霄與張德綱都到了場。
    眾人麵色俱都沉重無比，沉默的氛圍壓得人喘不過氣。
    “師兄！”
    張玥悲痛地撲倒在地，看著眼前譚勇泛著青黑色的臉，眼淚止不住地嘩嘩掉下。
    本來，一切都是美好的。
    等譚勇不日就任縣尉一職，穩定下來後，他們便會成婚。
    可現在，一切的夢，盡數破碎。
    一旁，張德綱的臉上，亦流露出悲痛的神情，仿佛蒼老了十歲一般。
    譚勇初入縣令府時，他雖不喜此人性格。但奈何唯一的女兒張玥一直對譚勇情有獨鍾，心有所屬。
    這麽些年來，張德綱也漸漸接受了譚勇。
    在他的扶持下，譚勇一路上位，順風順水。
    張德綱也早已將他當成自己的半個兒子，以後的接班人看待。
    如今卻......
    “小姐，節哀......還請稍退一步，讓仵作先行查驗。”
    一名資深捕快上前，低聲勸道。
    張玥哽咽許久，方才直起了身子，低頭掩麵，腳步有些踉蹌地退到一旁。
    仵作麵色凝重地蹲下身，打開隨身攜帶的木箱。
    他先是以白布覆手，極其謹慎地從頭到腳仔細檢視譚勇的全身。
    隨後，用特製的磁石和銀鑷，小心翼翼地從譚勇的眉心、胸口、肩胛等部位，逐一取出了四枚細如牛毛的毒針。
    針體烏黑，卻泛著一種令人心悸的幽藍青光，即便離體，依舊散發著一種陰冷的感覺。
    仵作站起身，將毒針放置於鋪著白綢的托盤上，轉向張德綱等人：
    “回稟大人，譚總捕頭體內有著被剛猛掌力震傷的痕跡，髒腑受創，傷勢不輕，但這不是導致死亡的主要原因。真正的死因，應當是這四枚毒針。”
    他指向托盤：
    “此針淬有劇毒，發射力道極猛，應當是極近距離內，以特殊機括類暗器發出，令人猝不及防，難以閃避。”
    仵作又取出一小塊試毒銀牌，輕輕觸碰針尖，隻見銀牌瞬間以肉眼可見的速度變得烏黑。
    他看到此情形，眼底閃過一絲驚色，繼續說道：
    “其毒性猛烈無比，算得上是見血封喉。一旦入體，毒素會急速蔓延，除非瞬間斬斷受創肢體，否則回天乏術。”
    仵作環視一周，最終目光落在江青河身上：
    “據江少俠方才所述，那黑衣蒙麵人潛伏已久，布局周密，隻怕這噬金鼠也是他不知用了什麽手段所引來的。
    “此等毒針暗器，手法狠辣刁鑽，在臨安縣內，屬下從未見過。其動機......恕屬下愚鈍，一時難以推斷。”
    眾人默然，目光沉重地落在譚勇屍身上。
    此時，一旁的趙捕頭看著譚勇青黑色的麵孔，怔神間，突然想起了什麽，脫口而出：
    “我見過這種毒針！”
    “什麽?”
    張德綱猛地轉頭，看向趙捕頭：
    “你在何處見過？何時？”
    趙捕頭深吸一口氣，回憶道：
    “約莫三年前，卑職例行在周邊巡視，在南門外官道旁的密林裏，發現了數具屍體。死狀......與譚總捕頭一模一樣！皆是身中此種毒針，傷口泛著詭異的青黑色，毒發身亡。”
    他神情凝重起來：
    “卑職在臨安縣任職多年，處理過各種命案，從未見過如此歹毒、威力巨大的暗器，是以印象極為深刻。”
    張德綱急問道：
    “當時可曾查到什麽線索？”
    趙捕頭緩緩搖頭：
    “那幾具屍體麵容盡毀，身上也無任何可證明身份之物，並非本縣人氏。據當時幾個躲在遠處、僥幸目睹部分過程的樵夫說，行凶者是兩個人，一個身形有些佝僂，像是個老者，另一個則異常高大健壯，兩人均蒙麵，看不清容貌，他們殺人後便迅速離去。”
    “後來呢？就沒了結果？”
    張德綱的眉頭緊緊鎖起。
    趙捕頭沉吟：
    “有線索指向，那兩人最後似乎是進入了鐵刀幫總舵內，行蹤徹底消失。”
    “這種發生在縣外的案件，時常會有一些，卑職當時並未太過在意，死者又身份不明，此事便不了了之了。”
    “鐵刀幫？！”
    一直沉默旁聽的平九霄驟然出聲，眼中閃過厲芒：
    “趙捕頭，你可能確定？”
    “我確定！”
    趙捕頭篤定地點了點頭，那件事，他可以說是記憶猶新。
    此言一出，江青河腦海中電光石火般一閃。
    兩個外來者，持有此次襲殺譚勇的暗器，入鐵刀幫總舵。
    其中一個，異常高大健壯。
    諸多疑點瞬間串聯起來。
    先前伏擊自己的高大女刺客，明顯非臨安縣本地之人，便是朱寧所派。
    此次的煉髒大武師，更是他親自出手！
    隻是，到底究竟是為何？
    難道，真的隻是因先前與李牧之流的恩怨不成。
    “師父，這兩次，是朱寧無疑了！”
    江青河麵色難看地對平九霄說道。
    此時，平九霄臉上的怒容再也壓製不住，低聲咆哮道：
    “這個畜生！”