江青河若有所思：
    “就是說，隻要藏鋒城不出什麽大亂子，這些被風雷宗派來的城主才懶得管理具體事務，大多時間都在閉關修煉，或是外出尋找機緣。城中實際事務，便落到了督查院和四大家族手中。”
    陳淩雪點頭：
    “正是如此，這也是為何藏鋒城內四大家族能有如此權勢的原因之一。城主不理事，便需要有人維持秩序、處理政務、抵禦外患。而這些，自然落到了紮根於此百年的世家頭上。”
    江青河點點頭，對這個城池的運行規則又多了幾分理解。
    原來所謂的城主統治，更像是一種象征性的存在，實際權力早已下放。
    而四大家族之間的製衡與競爭，也在這種格局下自然形成。
    陳淩雪又繼續說起之前的話題，拉回風雷宗本身：
    “風雷宗收徒極嚴，弟子數量不多，但貴在精純。他們幾乎都是從幼童時期就開始選拔培養——六七歲時測根骨，查心性，過關者帶入山門，從小傳授功法，淬煉體魄。這樣培養出來的弟子，對宗門的歸屬感極強，幾乎視宗門為家。”
    “至於年紀大些的，”
    她看向江青河，眼中惋惜之色更濃了些：
    “除非天賦異稟到令人無法忽視，或者身負特殊血脈體質，否則過了十四歲，基本就與風雷宗無緣了。宗門認為年齡太大，骨骼經脈基本定型，修行之路已然受限，培養價值大打折扣......”
    陳淩雪頓了頓，沒有說下去，但意思已經很明顯。
    江青河今年二十有一，早已超過了風雷宗收徒的年齡限製。
    即便他如今展現出驚人的天賦與悟性，在風雷宗看來，也已錯過了最佳培養期。
    江青河沉默了片刻，忽然問道：
    “藏鋒城中，這些年來可曾有人真正進入風雷宗？”
    陳淩雪神色微變，手指輕輕握緊了茶杯。
    茶湯微微晃動，蕩起一圈漣漪。
    她沉默了好一會兒，才緩緩開口，聲音裏帶著一絲自嘲：
    “說來慚愧，四大家族在藏鋒城中看似威名赫赫，風光無限，子弟遍布各司，可實際上......”
    陳淩雪搖了搖頭，語氣中透出一股無力感：
    “這數十年來，四大家族中沒有哪怕一家的後輩，資質達到了邁入風雷宗的門檻。”
    江青河有些意外：
    “一個都沒有？”
    “一個都沒有。”
    陳淩雪肯定地說，隨即又補充道：
    “不，應該說曾經有過一個，但他不屬於四大家族。”
    江青河心中忽的閃過一個名字，脫口而出：
    “邢道元？”
    “嗯。”
    陳淩雪神色複雜，緩緩道出了更多秘辛：
    “他是邢家那一代最小的兒子，據說出生時就有異象，三歲能文，五歲習武，七歲時已能將家族基礎功法運轉自如。十歲那年，他隨邢家主前往州府，機緣巧合被一位路過的風雷宗執事看見。”
    “然後呢？”
    江青河問道。
    “那執事當時並未多言，隻是暗中觀察了邢道元一番。臨走前他對邢家家主說了一句話，‘若此子十四歲能入先天，可持此令牌來州府尋我。’說完便留下一枚青色令牌，飄然而去。”
    “結果，邢道元十四歲時還真就入了先天。”
    陳淩雪的聲音變得幹澀：
    “後來，那年冬天，邢家就出事了。”
    講到這裏，江青河全明白了。
    一個天賦異稟的少年，一個有望進入風雷宗的天才。
    在即將一飛衝天之際，卻遭遇滅門之禍。
    陳淩雪繼續說著，聲音沉了些：
    “如果邢道元進入風雷宗，以他的天賦，若是在宗門內嶄露頭角了，對邢家而言意味著什麽？對四大家族又意味著什麽？”
    她自問自答：
    “四大家族沒有後輩在風雷宗，而唯獨邢家有族中後輩在風雷宗，那麽邢家在藏鋒城中會是怎樣的地位？宗門弟子的家族，這個名頭就足以讓邢家獲得超然地位，甚至可能得到宗門的某些關照。”
    “大家都沒有，那也還好，維持著微妙平衡。問題是其中一個人要是有了，而其他人沒有，那平衡就會被徹底打破。”
    陳淩雪苦笑，流露出一絲無奈：
    “恐怕不出十年，藏鋒城就要改姓邢了。四大家族豈會坐視這種事情發生？所以隻能在他羽翼未豐時，將其扼殺。”
    說到這裏，陳淩雪的表情變得有些不自然了。
    她避開江青河的目光，低頭看著杯中沉浮的茶葉。
    “那時我還小，許多事並不清楚，隻是後來長大，才從長輩們的隻言片語中拚湊出大概。”
    陳淩雪輕聲解釋道：
    “雖然說那個時候，並不是陳家主導。但當時四大家族同氣連枝，陳家與蕭家之間的衝突，也沒有現在這麽愈演愈烈的趨勢。”
    她抬起頭，看向江青河，眼中流露出複雜情緒：
    “很多時候，許多事情都是身不由己。若是大家都做了，唯獨你不做，就會被排擠孤立，甚至成為下一個目標。世家大族的生存之道，便是如此殘酷。”
    不經意間，陳淩雪已經格外在意自己在江青河心中的形象。
    有些擔心這些陳年往事會讓他對自己產生什麽不好的觀感。
    江青河看到陳淩雪的表情，心裏明白了她的顧慮。
    “對了，”
    他適時地轉移了話題：
    “先前不是有玄光境強者親自出動，追索邢道元的蹤跡了麽？怎麽現在還沒有動靜，難道？”
    陳淩雪鬆了口氣，表情自然了些：
    “這一出了藏鋒城，外麵的天地何其廣袤，想找到他無異於大海撈針。”
    其中含義，不言自明。
    江青河沉默片刻，忽然笑道：
    “這些事距離我們還遠，風雷宗也好，邢道元也罷，眼下都不是我們需要操心的。我能有今日，已是機緣巧合。與其好高騖遠，去想那些遙不可及的東西，不如把握當下，走好腳下的每一步。”
    “風雷宗雖好，但武道修行本就不是隻有宗門一條路。古往今來，不依宗門而成一代宗師者，也不是沒有。”
    “嗯。”
    陳淩雪望著他，眼中浮現期待之色。
    她見過不少武者，或因出身低微而自卑，或因天賦不足而怨憤，又或因一時得意而忘形。
    像江青河這樣，既能認清現實，又不失進取之心，心性沉穩如深潭者，實屬罕見。
    江青河緩緩站起身，走到院中空地。
    晨光正好，將他的影子拉得修長。
    他雖已二十有一，超過了風雷宗收徒年齡限製太多，幾乎斷絕了通過正常途徑進入那個龐然大物的可能。
    但心中並無多少遺憾。
    有著麵板相助，能清晰看到自身進步，規劃修行路徑。
    自身體質的耐藥性又高得嚇人，能夠承受遠超常人的藥力淬煉，這些都是他獨有的優勢。
    縱然起步晚了些，那又如何？
    追上便是。
    武道之途漫長，一時的快慢，雖然對最終的成就影響很大，但也不是完全絕對的。
    那些少年得誌的天才，也未必全然能夠走到最後。
    中途隕落、止步不前者，比比皆是。
    而大器晚成者，雖然鳳毛麟角，但總還是有的。
    人物異誌記載中，三十歲後方才開始認真修行，最終卻登臨絕頂的人物，也不是沒有。
    他不需要與別人比，隻需要與昨日的自己比。