寒意像是浸透了骨髓的冰針，從黑山林深處彌漫出來，連帶著吹到黑山城的風，都帶著股洗不幹淨的血腥氣。
    城西，靠近城門的那片雜亂區域，空氣裏永遠混著汗臭、劣酒和牲口糞便的味道。低矮的土坯房擠作一團，歪歪扭扭的巷子地麵永遠泥濘。這裏是苦力、落魄武者和見不得光的人聚集的地方。
    “瘸腿老六”的酒鋪，就窩在一條最不起眼的巷子盡頭。鋪子不大，油膩的桌子，長條凳被磨得發亮，光線昏暗，隻靠一盞豆大的油燈照亮櫃台一角。此刻雖是天光時辰，裏麵卻已經坐了幾個人，多是些剛從城外回來的獵戶和冒險者，身上帶著傷，眼神裏殘留著未散的驚悸。
    一個臉上帶著新鮮爪痕的漢子猛灌了一口劣質的燒刀子，辛辣的酒氣衝得他齜牙咧嘴，他抹了把嘴，壓低聲音對同伴說：“……媽的，邪門！真他娘的邪門！就在老鴉嶺那邊，四個！四個穿綠皮子的，死得那叫一個慘！”
    旁邊一個缺了顆門牙的老獵戶抬起渾濁的眼：“綠皮子？幽冥教的雜碎？”
    “除了他們還能有誰！”那漢子心有餘悸，手指不自覺地在桌麵上劃拉著，“脖子被擰斷的，胸口塌下去個大坑的，還有一個……嘿，渾身骨頭像是被巨熊拍過，沒一塊好的！地上就剩個歪歪扭扭的血符，看著就瘮人。”
    “誰幹的？黑吃黑？”有人插嘴問。
    漢子搖搖頭，眼神裏帶著點敬畏，又有點恐懼：“不像。現場幹淨得很，除了血，屁都沒留下。倒像是……被什麽玩意兒，硬生生給碾過去的。”
    一直靠在櫃台後麵，用一塊髒布慢吞吞擦著酒杯的掌櫃老六，頭也不抬地插了一句：“不是玩意兒，是人。”
    酒鋪裏瞬間安靜下來，幾雙眼睛齊刷刷看向老六。
    老六抬起他那張滿是褶子、一道刀疤從眉骨劃到嘴角的臉，渾濁的眼睛掃過眾人，聲音沙啞得像破鑼：“前幾天，野狗坡那邊，也死了三個，也是綠皮子。死法差不多。有人遠遠瞧見個影子，個頭不算太高，渾身是血，動作快得跟鬼似的。”
    “是誰？”那臉上帶爪痕的漢子急忙問。
    老六低下頭，繼續擦他的杯子，仿佛剛才什麽都沒說。直到眾人都等得不耐煩了，他才慢悠悠地又吐出幾個字：
    “看著年紀不大，穿得破破爛爛，像是……武館裏那些學徒的打扮。”
    “武館學徒？”有人失聲叫出來，“哪個武館的學徒能這麽凶殘？一口氣宰四個幽冥教徒？”
    老六沒再回答，隻是那眼神，意味深長。
    角落裏，一個一直沉默著、穿著不起眼灰色短打的中年男人，默默放下了幾枚銅錢，起身離開了酒鋪。他走出巷子，七拐八繞，確認無人跟蹤後，迅速閃進了厲家宅院的一處偏僻側門。
    消息像長了翅膀，混在寒風裏，刮遍了黑山城的底層角落。
    “聽說了嗎？有個狠人，專找幽冥教的晦氣！”
    “何止是找晦氣，是往死裏弄！手法賊糙，就是硬碰硬，生生打死的！”
    “說是武館的人？”
    “屁的武館！我看是哪路煞星盯上那幫見不得光的東西了！”
    “黑山煞星……有人這麽叫他。”
    “黑山煞星……”
    厲家，三長老厲千雄的書房裏，炭火燒得正旺，卻驅不散那股子陰冷。厲千雄負手站在窗前，看著窗外枯寂的庭院。他身後，剛才從酒鋪回來的灰衣人垂首肅立。
    “確定是他？”厲千雄的聲音聽不出喜怒。
    灰衣人頭垂得更低：“八九不離十。時間、地點、那人的身形年紀，都對得上。而且……據僥幸逃回來的旁係子弟說，祭壇那晚之後，厲淵的氣血……旺盛得不像話。”
    厲千雄沉默著，手指無意識地撚動著窗欞上積的薄灰。祭壇的異變，祖靈的消失，厲淵的僥幸存活和實力暴漲……這一切，像一根根毒刺，紮在他心裏。他原本打算徐徐圖之，暗中控製住厲淵，挖出他身上的秘密。
    可現在，這小子非但沒躲起來，反而主動跳出來，還惹上了幽冥教！手段如此酷烈，名聲傳得如此之快！
    這已經超出了他的掌控。
    “他如今在烈風武館，石烈風那老匹夫看樣子是要死保他。”灰衣人低聲補充道。
    “石烈風……”厲千雄眼中寒光一閃，“他保得住一時，保不住一世。”
    他轉過身，臉上看不出表情：“幽冥教那邊什麽反應？”
    “死了人，肯定不會善罷甘休。他們行事詭秘，睚眥必報，估計已經在查了。”
    “查？”厲千雄嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“讓他們查。必要時……可以給他們行個方便。”
    灰衣人心頭一凜，明白了三長老的意思。這是要借刀殺人。
    “那……我們？”
    “盯著他。”厲千雄走到書案前，拿起一支狼毫筆，在指尖轉動著，“看看我們這位‘死而複生’的祭品，到底能翻起多大的浪。等他價值被榨幹，或者……玩火自焚的時候，再收拾殘局也不遲。”
    筆尖頓住，他抬起眼，目光銳利如鷹隼：
    “記住，活要見人，死……也要把屍體給我帶回來。他身上的秘密，必須屬於厲家！”
    “是！”灰衣人躬身領命，悄無聲息地退了出去。
    書房裏隻剩下炭火偶爾爆開的劈啪聲。
    厲千雄放下筆，走到炭盆邊，伸手烤著火，橘紅色的火光映在他陰沉的臉上，明暗不定。
    “黑山煞星……”他低聲重複著這個名號，眼神幽深。
    他倒要看看，這個從祭壇爬回來的小子，是真成了氣候，還是……隻是一顆即將燃盡的流星。
    窗外，天色愈發陰沉，似乎有一場大雪，正在醞釀。
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